【第一部完結】IDIOM. 異世界から来た新人魔女は、現代で美少女エージェントに管理される

第22話 自己紹介

　フェリエッタは、一人緊張（きんちょう）していた。扉の前にいるフェリエッタのことを、部屋の中にいる人たちが見ている。

　この部屋は、かなり広く、家具も様々（さまざま）なものが置いてあった。会議に使われるような大きな机の他にも、ソファやテレビなどもある。その様子から見るに、この部屋は単なるミーティングルームだけではなく、共有の憩（いこ）いの場として活用（かつよう）されているのだろう。

「えーと。それじゃ、自己紹介からしてもらおうか。」

　着物姿の少女の拘束（こうそく）からやっとのことで逃れた笹平（ささひら）が、フェリエッタの傍（そば）に立ち、彼女にそう促（うなが）した。

「え？　あ、はい！　私、フェリエッタ・ウィリアムズと言います。新しくこのここに入ることになりました。よ、よろしくお願いします。」

「おぉ！　おぬしが、宇奈月（うなづき）の言っておったわしらの新たな朋輩（ほうばい）となる者じゃな。」

　フェリエッタは、一歩前に出て、上ずったような声で挨拶をすると、着物姿の少女がフェリエッタに話しかけてきた。

　少女のぴょんぴょんと跳ねている様子が、可愛らしい。

「わしの名は、枸橘（からたち）キコクじゃ。よろしゅう頼むぞ。」

「私は音沢（おとざわ）さやよ。よろしくー。」

「…江良川（えらがわ）涼乃（りの）。」

　着物姿の少女が名乗ったのを皮切（かわき）りに、部屋の中にいる人々が、次々（つぎつぎ）と自己紹介をする。それをこわばった顔のフェリエッタが聞いている。

「フェリエッタさんだっけ？　いろいろと活躍（かつやく）は聞いてるよー。こっちの世界に来たばかりなのに大変だったね。こっちの世界には、もう慣れた？」

　音沢と名乗ったスーツを着た女性が、身を乗り出しながら、フェリエッタにやさしく問いかけてきた。その身体（からだ）は、細身でありながら、出るところは出ており、少し色目（いろめ）かしさを感じる。

「えーと、ま、まだよくわからないこともたくさんあって、正直（しょうじき）慣れないことも多い、です。」

「ま、そうかー。もし困ったことがあれば、気軽に、ね。」

「あ、ありがとうございます。」

「わしも、いろいろ聞いておったぞ！　おぬし、巨大な牡鶏（おんどり）の妖（あやかし）を討ったらしいの。」

「え？　は、はい。」

「おぉ、羨（うらや）ましいの。わしも、そやつと遣（や）り合（あ）うてみたかったぞ。」

　枸橘は、フェリエッタの話を聞き、さらなる強敵へと思いをはせていた。その目は、きらきらと輝いている。

「そ、そうなんですね。」

　魔物との戦いに目を輝かせる枸橘を見て、少々ひるんでしまうフェリエッタだった。

「フェリエッタさんは、黒薙とバディを組むんだよね。」

　枸橘に迫られてしまい、戸惑（とまど）っているフェリエッタを見かねた音沢が、再び彼女に話しかける。

「は、はい。」

「そっか、黒薙も一人前の回収部（かいしゅうぶ）のエージェントになったのか。なんか感慨（かんがい）深いなー。最初の頃は、あんなに…。」

「音沢さん！　そ、それ以上は。」

「あれ、ダメ？　私、結構あの頃の黒薙のこと、好きなんだけどなー。」

　自分の話が出た途端、フェリエッタの隣にいた黒薙が、慌てた様子で音沢の話を遮（さえぎ）った。

　黒薙の頬（ほほ）は、気恥（きは）ずかしさからか赤く染まっている。そんな慌てる彼女の姿を見て、微笑（ほほえ）ましく感じたフェリエッタは、この部屋に入る前に黒薙が言っていた話を思い出した

「そういえば、皆さんは、私と同じように別の世界から来た方々（かたがた）なんですか？」

「私は、残念ながら違うね。今いるメンバーだと、枸橘さんとそこの江良川は、フェリエッタさんと同じように、別の世界から来た人かなー。」

「え！？　それでは、皆さんもこの世界に召喚（しょうかん）されて来たんですか？」

「あー、んー、それはちょっと違う。そもそも、枸橘さんと江良川は、フェリエッタさんがいた世界とは別の世界から、やって来たの。それにね、フェリエッタさんのように、誰かにこっちの世界に連れてこられた人は、珍しいんだ。」

　フェリエッタの話を、音沢がやんわりと否定する。

「わしらがここに来たのは、世界渡（せかいわた）りのせいなのじゃ。」

　枸橘が、低い背を頑張ってフェリエッタの目線にあわせようと、背伸びをしながら、そう言ってきた。

「せかいわたり、ですか？」

「世界渡りとは、テクスチャ―上に存在している無数の宇宙ひもが、揺（ゆ）らぎの影響で接触することで、宇宙間を実体が移動してしまう現象のこと。”ワールドシフト”とも呼ばれていて、私たちの世界では、結構起きてるの。」

「えーと、てくすちゃー？　うちゅうひも？　わーるどしふと？」

「ま、要（よう）するにこっちの世界じゃ、アンタみたいに別の世界から来たのは、珍しくないってことだ。」

　音沢の説明を聞き、さらに頭を混乱させたフェリエッタに、笹平が補足（ほそく）をかけた。

「私たちの仕事は、そんな物や人たちを、秘密裏（ひみつり）に回収し、保護すること。枸橘さんと江良川には、その仕事に協力してもらってる感じかな。」

「そ、そこは少し聞いています。私の仕事は、バディのクロナギさんと一緒に任務に出て、別の世界の方や物を一緒に連れてくればいいんですよね。」

「うん。別の世界に来たことを、急に言われても納得できない人も多くて。世界渡りした人が一緒に状況を説明してくれた方が、効率がいいんだよ。それに、よくわからない能力を持ってることがあるから、そういうのに知識がある人が一緒にいた方がいいからねー。フェリエッタさんみたいな別の世界から来た人に、バディを組んで、協力してもらっているのは、そういうこと。」

「な、なるほど。」

「ちなみに、江良川のバディは私ねー。君も、黙ってないで何か言いなよ。」

「…うす。」

　音沢は、江良川と名乗っていた少年を、子肘（こひじ）で突（つつ）くと、突かれた江良川は、ちらっとフェリエッタを見て返事をする。だが、彼は、その後にすぐに目線を下ろしてしまった。

「わしのばでぃは、そこに居る笹平じゃ。」

　枸橘が、フェリエッタの目の前で、胸（むね）を張りながら話しかける。その枸橘の話を聞いて、フェリエッタは首をかしげる。

「あれ？　ササヒラさんは、クロナギさんとバディではなかったんですか？」

「あ、あぁ。枸橘は、ついこの前まで任務で別のサイトに行っていたんだ。その間だけ、俺と黒薙が組んでいたんだよ。」

　フェリエッタの質問に対して、傍にいる笹平が答える。

「こやつは、修行を怠（おこた）るようなうつけじゃが、なかなか筋（すじ）は良いからのぉ。はっはっ。」

「…お手柔（てやわ）らかに頼みますぜ。」

　高笑いをする枸橘を見ながら、笹平は死にそうな顔で言うのであった。