【第一部完結】IDIOM. 異世界から来た新人魔女は、現代で美少女エージェントに管理される

第6話 現代へようこそ

　フェリエッタが目覚めると、そこは見慣れない真っ白の天井があった。自分は気を失ってしまい、今はどこかのベッドの上で寝ているらしい。

（…あれ？　これって前にもやったヤツだ。）

　フェリエッタはうまく回らない頭で、自分の身に起きたことを必死（ひっし）に整理しようとしていた。

（確か領主（りょうしゅ）様に書類を見せに行ったら怒られて、そしたら魔法陣でどこかに飛ばされて、そしたら変な連中に襲われて、そしたら黒い髪の少女に助けてもらって、そしたら今度はベッドに縛（しば）られて、ってやっぱりどういうこと！？）

　今から考えても、何が起きたのかさっぱり分からなかい。

　フェリエッタは、辺（あた）りを見回す。自分を縛りあげたあの老人は、近くにはいなかった。その代わり、一人の少女がベッドのすぐ横にある椅子に座り、ウトウトしながら少し頭を垂れているのが見えた。

　眠そうな目の少女と、目が合う。この短い期間の中で3回も気絶（きぜつ）を経験したフェリエッタは、そこに人がいるという事実だけで、また意識を飛ばしかけた。

「え？」

　困惑（こんわく）する少女の声が聞こえた。

「おい！　起きてくれ！」

　フェリエッタは、肩を軽くゆすられたことで、その意識をかろうじて取り戻した。

「は、はい！？」

　思わず、声に出して返事をしてしまった。目の前の少女は、よく見ると、襲（おそ）われているところを救ってくれた黒髪の少女だった。少女の年齢は、フェリエッタとさほど変わらないように見える。

　寝ている間に、自分の口につけられていた猿ぐつわは外されたようだ。よく見ると、手足の拘束（こうそく）も解かれており、自由に動かすことができる。

　フェリエッタは、上半身をベッドから起こした。今日だけで、いろいろなことがあった。何から聞けばいいのか分からず、困惑（こんわく）した表情で黒髪の少女を見る。

　それを見た彼女は、椅子に座りなおし、気を取り直した様子で話し始めた。

「私の名前は、クロナギ・イツキといいます。私はあなたの味方です。先ほどは、あなたを拘束してしまい、申し訳ございません。あなたを守るためとはいえ、手荒（てあら）なことをしてしまいました。もう、あなたに危害（きがい）を加える行為はしないので安心してください。」

　そう言うと、彼女は目の前で両手を上げ、その手に何も持っていないことを示す。

「あなたの身に起きたことを説明（せつめい）させていただきます。まず、ここはニホンと呼ばれる国ですが、その言葉に聞き覚えはありますか？」

　ニホン、その単語（たんご）にフェリエッタは聞き覚えがなかった。フェリエッタは、黙ったまま首を横に振る。

「分かりました。いいですか、落ち着いて聞いてください。ここはあなたの暮らしていた世界とは別の世界になります。あなたは、別の世界からこちら側の世界に来てしまったのです。」

「別の世界？」

「そうです。ここは、あなたがもといた世界とは、あらゆる文化や法則、おそらく自然摂理（しぜんせつり）さえも異なった世界です。」

　クロナギ・イツキと名乗った少女の話は、ひどく突拍子（とっぴょうし）の無いような話に聞こえた。

　フェリエッタは、この自分の想像をはるかに超（こ）えた話を、すぐには飲み込むことができなかった。混乱（こんらん）する頭を抱えながら、フェリエッタは必死に話をまとめていた。

「え、えーと、それってつまり、私は別の世界からやって来て、それはあなたにとっての別の世界で、ここは別の世界ってこと？」

少し間が続いた後、クロナギが口を開いた。

「まぁ、おそらく、その認識（にんしき）で間違いないと思われます。」

「あなたは、いったい何者なんですか？」

「私は、あなたのように別の世界から来たものたちを、助ける組織に所属しています。」

　フェリエッタにも、徐々（じょじょ）にこの現状が理解できはじめていた。確かに、彼女の服装や今いる建物は、これまで見たことないものばかりである。

　ここは、自分が元居たセカイではないセカイ。エルサム王国ではないニホンという別の国。キャベンディッシュ家のお屋敷（やしき）でもない場所。

「本当に、私が居た世界とは別の世界なんですね。」

「はい。」

「私は、私がいた元の世界には、帰れるんですか？」

「…今のところ、元の世界に帰る手段は見つかっていません。」

　フェリエッタはそれを聞いて、なぜかホッと安心していた。もう、あの場所に戻らなくてもいいのだ。

「しかし、私たちは、あなたを無事に保護（ほご）し、元の世界に戻るまで、この世界での生活を助けることを約束します。」

「…ありがとうございます。」

　呟くようにそう言って、安心したような顔で俯（うつむ）くフェリエッタを、クロナギはじっと表情を変えることなく見つめていた。

「どうして、私はこの世界に呼ばれたんですか？」

「それは、まだ分かりません。」

「私を襲（おそ）ってきたあの方たちは、いったい誰なんですか？」

「それも、今調査中です。彼らは、あの場所で何かしらの儀式を行っていました。おそらくあなたがこの世界にやってくることになった出来事（できごと）に関係していると、私たちは考えています。」

「えっと、ここはどこなんですか？」

「ここは、私たちの医療施設（いりょうしせつ）です。ここで、あなたの体調に何か異変がないか調べていました。」

　クロナギは、フェリエッタが次々と問いかけてくる疑問に、淡々（たんたん）と返答していった。フェリエッタの質問攻めは、それからしばらく続いた。

「そろそろ、お時間なので私は失礼します。何かあれば、そこのボタンを押してください。」

　フェリエッタの疑問が尽（つ）きてきた頃、クロナギはそう言って部屋の外に出ていった。彼女は明日の朝、またこの部屋を訪れてくれるようだ。

　この部屋には、窓がなかった。そのため、外の様子を知ることはできない。だがクロナギの様子を見るに、外はかなり日が沈（しず）んでいるようだった。眠くはないが、そろそろ寝るべきなのだろう。

　一人残されてしまったフェリエッタは、改めて周りを見回す。正方形の部屋は、白い壁と床で覆われており、清潔（せいけつ）な印象を受ける。ベッドも自分のベッドに比べて柔らかく、フェリエッタは感動すら覚えかけていた。クロナギはここを医療施設（いりょうしせつ）と言っていた。

（木でできた壁も天井もない。それに、こんなに臭（にお）いのしないところが病院だなんて、信じられないなぁ。）

　フェリエッタは、改めてここが理すら異なる別の世界であることを痛感（つうかん）していた。

　目を閉じて、自分がこの世界に来た時のことを思い出す。あの時の状況を考えるに、信じられない出来事ではあるが、自分は勇者召喚（ゆうしゃしょうかん）の魔法によってこの世界に来たと考えるのが妥当であろう。

　フェリエッタは、不思議なことに、その事実に少し高揚感（こうようかん）を覚えていた。自分が、この世界に来たのは、何か理由があるのかもしれない。

（女神トリア様。私は、この世界の救いとして召喚（しょうかん）されたのですか？　私は、この世界で何をするべきなのですか？）

　フェリエッタは、天に向かって祈り、質問を投げるが、その問いに答える者はいない。その答えは、自分で見つけるしかない。

　フェリエッタの意識（いしき）は、いつの間にか眠りに落ちていた。