料理人見習いのペール君は獣人島から逃げ出したい～逃げたいのに、モフモフ耳とシッポの女の子に胃袋を捕まれてしまったぁ～

第4話 突然の嵐――俺投げ出された～～！！

　俺の住んでたタナトス大陸には、大陸を南北に分ける大山脈が存在した。

　空を突（つ）くような山々が大陸の西の端から、東の海岸連まで連なり、人の足では越えられぬ地として、近年まで交易さえなかったんだ。

　魔族がこの世から消えたことと、帆船の技術の発達、それに魔法使いの力を借りれば、こちらからの訪問が、可能になった。

　もちろん、交易を申し込むのは並大抵ではなかったと思う。

　珍しい豆を使った加工品が、ヴァーレンでも手に入る様になったのは最近だ。

　アウグステは、東方の神の一族の直系の姫君だとか……。

　それで、高位の風の精霊の加護を持っており、船長も「どこの魔法使いに頼むよりも安心だ。今回の旅は、楽勝だよ」

　と、にやけ顔が止まらない。

　アウグステのおかげか、最初の数日は、船は滑るように大海原を行った。

　微かに霞んで見えるあれが大陸の海岸線なのだろう。

　船の中の生活には、意外に早く慣れることが出来た。

　俺以外の船員は、みんなベテランで、気さくな海の男たちだった。

　10日経った頃＿＿

　アウグステが船長に、雨雲が近付いている事を知らせた。

「何とか、回避は出来ませんか？」

「最初に言ったはずです。自然現象には、対処出来ないと。私に出来るのは、風に行き先を指示することだけです。この雨雲は大きいです。嵐になるかもしれません」

　船長は、力なくうな垂れた。

　魔法使いがいれば何でも出来ると思ってたみたいだ。

　俺みたいに、魔法なんて物に縁のない人間には、今から嵐に備えて食料品を食料箱に纏めて、ロープに船体に括り付けておくしか出来ない。

　夜から、だんだん風が強くなってきた。

　俺は、船底で嵐が通り過ぎるのを他の船員とただ待つだけだ。

　あれ？

　アウグステの姿が無い。

嘘だろ？こんな嵐の夜に、デッキに行ったのか？

　俺の予感は的中！

　彼女は、船首で頭上を見上げて独り言を言っていた。

「風の奥方、船が流されてるぞ、元の海路に戻ってくれ」

　＜これは、わたくしの力以外の力が働いておりますわ。アウグステ様もご用心あそばして＞

「風の奥方に制御出来ない力があるのか……」

　俺は船首に佇むアウグステに声をかけた。

「アウグステ！」

「ぺール？」

　その時に大きな横波が船を襲った。

　わわわっ……

　俺は、船を転がって、そのまま海に「バシャーーン！！」と落ちた。

　海水は、思ったほど冷たくは無かったけど、落ちた時に海水を飲んでしまった。何とか浮き上がると、船が傾きかけているのが見えた。

「ペール！！」

　アウグステの叫ぶ声と俺の近くに何か、投げ込まれる音がした。

　俺はこの嵐で死ぬのかなぁ……