理不尽に彼女に振られ心を折られた俺、元同級生でクラスのアイドルだった美少女をヤリサーから助けたら、灰色だった大学生活が輝きだした件

第83話 ナチュラルボーンモテ女は口説かれてることにも気づかず、ナンパ男を撃退する

色々な意味で刺激的だった初めてのバイトを終えて、数日後。

その日、水曜の授業は三限、昼からだった。

それをいいことに、たっぷり寝こけていたら、気づけば十二時すぎ。

余裕を持って食事をとっている時間もなかったから、昨夜に半額で手に入れていた菓子パン一つを口に詰め込んで、俺は家を出た。

『おはよう、めっちゃ寝てたわ』

と、電車に揺られながら、ひかりへメッセージを送る。

『そんなことかと思ってたとこ。ちなみに優等生の私は、もう教室だよ。間に合うの？』

『間に合うよ、一応な』

『でも遅れてるらしいよ、千代田線』

『まじかよ』

『啓人くんの日頃の行いだね。明治神宮に参拝してきたら？　お祓いしてもらうの』

『遅刻するだろうが』

『あは、じゃあ今日の放課後は私暇だから、お参りしてきてあげよっか？　五限まで詰め詰めの啓人くんの代わりに』

『五限なんでとったんだろ、俺』

と、流れのままに、こんなやりとりを交わす。

特段の用件があるわけでもなかったが、それは脈々と続き、電車を降りて学内へ入っても止まらない。

『教室どこだっけ』

『205教室ね！　真ん中の席にいるよ』

とのメッセージを最後に見てから、スマホをしまって教室へと入れば、ひかりの姿はすぐに見つけられた。

なぜなら彼女は、ひときわ目立っていた。

もちろん、彼女自身の眩しさもある。

今日も今日とて、その輝きは色褪せない。

コーデ自体は落ち着いている。

白シャツにデニム地のジャケットという、少しカジュアルな格好で、いかにも大学生らしい格好だ。

他にも同じ服装をしている人は何人もいる。

が、ランクが違う。そもそも別次元にいる。

が、彼女が目立っていたのは、それだけが理由じゃない。

なにやら背の高い男子生徒数名と話をしていたのだ。

……たしか、あれは、学部でイケメンと噂されている男二人組……だった気がする。

聞き齧っただけだから、分からないけれど。

とにかく俺は、ひかりの方へと近づいていく。

「ねぇ授業終わったら、暇だったりしない？　俺たち、今日カラオケ行くんだけど、一緒にどう？」

すると、男のうち一人が笑顔を作りながら、こう言う。

ひかりを狙っている――のかもしれない。

だが、さすがイケメンというべきか。さらりというから、本当にただ友人として話しかけている可能性もなくはない。

俺はとりあえず静観しようかと思ってっていたら、

「あー、ごめん、今日は用事あって」

「そっかぁ。いつならいけるの？　もしかしてバイトとかしてる？」

「いや、うーん、ちょっと。家の事情とかもあるんだよね。まぁなんか、そんな感じ」

……もはや、会話になっていなかった。　

というか、今日の放課後は暇だとさっき聞いていたから、思いっきり嘘までついている。

そうして噛み合わないラリーはそこで終わり、

「えーっと……まぁ、またいつかだな。じゃあまた」

「あ、うん」

そうして俺が席に着く頃には、イケメンたちは席を去っていった。

それを見送るでもなく、彼女は俺のほうに小さく微笑み、それから口を尖らせる。

「遅いよー、啓人くん」

「あ、あぁ」

人が変わったかのごとく、まるで反応が違った。

さっきまでは一応笑顔こそ見せていたけれど、明らかに壁を感じていたのに、今はまったくそんなものは感じられない。

むしろ、扉全開！　そんな感じだ。

「……なに、今の」

俺は思わずこう聞いてしまう。

「なんのこと？」

それに、ひかりは目を見開き、きょとんと首を傾げるではないか。

……これが、ナチュラルボーンモテ女ということなのかもしれない。

さっきの脈0会話は、とくに意識するでもなく、やっていたらしい。

なんて、恐ろしいのだろうと思いつつも、彼氏としては少しほっとしかけて、はっと気づく。

「今の、もし『みんなで』って言われてたらどうしてた？」

「…………うーん、迷ったかも？」

「おいおい」

……やっぱり騙されやすいところは、健在らしい。

「むー、でも行くにしても、絶対啓人くんに相談してるよ？　だから、前より安全！」

「……ならいいけど」

「うんうん。逆に啓人くんが誘われても相談してね」

まぁそんな機会、そう訪れないとは思うが。

俺がふっと笑っていると、

「でも、そもそもお金なかったし、断ってたかもね」

ひかりがこう話を元に戻す。

おかしな話だ。

だってバイト代はこの間もらったばかり。

それも、修羅場回避のファインプレーもあり、一万円以上貰ったのだ。

実際、俺の手元にはほぼ残っている。

ちょっとした贅沢として、夜にファミレスに行ったり、ラーメンでネギを山盛りトッピングしたりしたけれど、それでもまだ余っている。

まさか誰かに盗まれたのだったりしてーーそう思いかけて、理由が分かった。

今日の格好は、これまで一度も見たことがない。

耳元に垂れているパールのイヤリングも、服装も目新しい。

変わっていないのは、胸元で輝く若葉のネックレスくらいだ。

「どこで買ったんだよ、それ。そんな時間あったか？」

「う。ばれたかー……。そう、買っちゃったの。ネット通販。ぽちっと、その日に」

「え、バッセンの日？」

「そう。帰って二十分くらいで」

……貰って即使うなんて、あまりにもスピーディーすぎる。

さすが散財癖は伊達じゃない。

貰ったそばから、右から左へ。

あまりにも経済の循環に貢献しすぎている。

「このコーデが一式で五千円だよ？　ちょうどタイムセールで安くなってたの！　あと、母の日の贈り物もしたし、美味しそうだったお肉も買っちゃった！」

「……すげぇなフルコンボすぎるだろ」

「でもさ逆に考えたら、それで一万ちょっとに収めたのすごくない？　たぶん才能あるよ、私」

と、ひかりは得意げに言うから、俺は苦笑いしかできない。

いつか彼女が家計の紐を握る日が来たら、まるで穴が空いた財布の如く、お金が貯まらなさそう……。

なんて思っていたら、彼女は髪を耳にかけて、こちらに見せてくる。

「ふふん、これも買ったんだよ？　これなんと、たったの千円〜！　可愛いでしょ？」

彼女が小指の先で揺らすのは、小さな星のついたイヤリングだ。

クリスタルイエローのそれは、たしかによく似合っているのだが、それよりも。

その仕草に、耳の形や、頬にかけての白さに、どきりとさせられる。

普段隠れている場所が見えているというのは、それだけで少し特別感を覚えてしまうらしい。

うまく声が出なくなるが、それでもなんとか、

「……か、可愛いと思う」

こう絞り出そしたところで、チャイムが鳴った。

「そ、そっか…………」

「あぁ、えっと、うん」

……なんてタイミングの悪さだろう。

なんとなくお互い照れてしまった状態で、授業に入る羽目になった。