理不尽に彼女に振られ心を折られた俺、元同級生でクラスのアイドルだった美少女をヤリサーから助けたら、灰色だった大学生活が輝きだした件

第49話 【side:青葉ひかり】恋って？

♢

正直なところをいえば、かなり限界ぎりぎりだった。

なにが「楽しければいいじゃん」なんだろう。自分の発言が、一人になった今になって、自分の胸に刺さる。

手を当ててみれば、いまだに鼓動は早い。

朝からずっと、高鳴りっぱなしだ。このままこの速度で脈打てば、ひと月後には止まってもおかしくない。

時間の感覚が、変だった。

ふわふわと、まるで空の上でも歩いているかのように、自宅までの道を歩く。

家に帰りつくや、私はすぐベッドへと崩れこんだ。

仰向けになり、目元に腕を当てる。

「……ちょっと、やばかったなぁ、今日の」

そもそもは、彼女のふりをするつもりなんかなかった。

単純に、仲のいい友達とのお出かけを楽しみにしていたはずだ。

だが、その初っ端で元カノさんに遭遇したことで、どういうわけか変に頑なになってしまった。

そう、啓人くんの言っていたとおりだ。

あそこまで、彼女っぽい振る舞いをする必要は普通に考えればない。

あんなふうになってしまったのは、私の勝手な思いのせいである。

「忘れてほしかった……なんて、言えないよ」

元カノさんに会ったことで、その存在を意識しすぎてしまった。

嫌だったのだ、とにかく。元カノである女の子が、私に見せてきた「啓人は自分のもの」とでも言いたげな顔が。

今、彼の横にいるのは私だ。

今さら出しゃばってこないでほしいと、そう思った。

その結果が、過剰な行動になった。

彼女らしい振る舞いをしてデートを演出すれば、啓人くんの記憶に残っているだろう、あの子とのデートの思い出とか、そういうものすべてを上書きできる。

そんなふうに考えてしまった。

なんで、そんな感情になったかは自分でも分からない。

ただ言えるのは、これがほとんどはじめての経験だということだ。

いまだに胸の裏が熱かった。

もうどうしようもなくて、ただ手を当てる。

ここまできたら、いよいよおかしい。

私はそう思って、スマホをかばんから引っ張り出すと、検索サイトを開く。

『お出かけ　動悸　同級生　手を繋ぐ』

その窓に色々と入れて、検索してみると、どうだ。

いろいろな記事や投稿が出てきたけれど、それに共通する単語はやっぱり、というべきか。

『恋』だ。

腕から力が抜けて、スマホがぽてっと顔の上に落ちてくる。

鼻頭にあたって、結構ちゃんと痛いけれど、それに反応すらできなくらい、頭の中は勝手にぐるぐると回る。

誰かに好意を向けられることは、正直言えばかなり多かった。

一か月に数回以上は告白されてきたけれど、それらはすべて断った。

男友達ならいる。でもその人のことを、今みたくどうしようもないくらい考えてしまうことはなかった。

あくまで、集団の中の一人にしか思えなかった。

恋なんてしたことがないから、分からないけれど、これがそうなのだろうか。ラブソングの歌う、切ない思いがこれなのだろうか。

考えてみれば、しっくりときてしまうところもある。

ただの友達とのお出かけ。

そう思いながらも私は、今一番流行りに乗っていて、しかも可愛いワンピースをわざわざ事前に購入して、美容室に行って髪を少しカールさせてボリュームアップまでして、今日に臨んだ。

それも『恋』が理由なんだとすれば、矛盾はしない。

いつか高校の同級生が言っていた「好きぴには、最高に可愛い自分を見てほしいじゃん？」という言葉が、そのまま当てはまっていた。

そんなふうに思ったことがこれまで一度もなかったから、気づいていなかっただけらしい。

「好き、なのかな」

口にしてみると、いっそう身体が熱くなる。

今の彼の姿が頭に浮かび、それに中学時代の彼の姿が重なった。

そういえば、彼はクラスの緑化委員で、ベランダに置いていた花のお世話を一人でやっていたのだっけ。

つまらなさそうな顔で水をやっていたのを覚えている。それでも、花は立派に咲いていたから、なんだかんだできちんと世話をしていたのだろう。

今にして思えば、実に彼らしくて、私はくすりと笑ってしまう。

そんな折、スマホが小さく震えた。

なんだろうと手にとれば、その啓人くんからのメッセージだ。

『家ついたか？　ついたら一応、連絡してくれ』

「……もう心配性だなぁ。親じゃないんだからさ」

そう言いながらも、嬉しいのだからずるい。

私はメッセージ欄に「好き」と入力してみる。

残念ながら、そのまま送るほど勇気もなかったから一度完全に消して、代わりに当たり障りのないスタンプを送った。

その返事が気になるあたり、いよいよこれは本当に『恋』というやつなのかもしれない。

ただ経験がないので、確信は持てないのだけれど。

♢