私の妹は見た目だけ……。

第６話 妹の親友 〈後編〉

「ただいまー」

「おかえりなさい、お姉ちゃん––––って、あれ？」

　私の声に小型犬みたいに跳ねてお出迎えをしてくれた風ちゃんは、私の横にいる白帆を見て目をまん丸にした。

「どうしてお姉ちゃんと白帆が一緒にいるんです！？」

　口元で目一杯右手を広げて驚きを表現してくれる風ちゃん。誕生日とクリスマスが同時に来た！　みたいな反応でとてもかわいい。

「さっきね、たまたま––––」

「それはね、今日から私もこの家の一員になるからなの」

　私が説明しようとすると、白帆がそれを強引に引き継いだ。嘘を以って。

「だからよろしくね、風花、それとお姉ちゃん」

　何を言ってるのこの子はと見つめていたら、眠たげなままいたずらっぽさを含んだ瞳がこちらに向けられた。

　……どういうリターンをお望みで？　え、もしかして本当に宿利家の一員になりたいの？　やっぱりお金持ちって色々面倒なことがあるの？

　などと諸々アイコンタクトで問いかけるも、白帆の表情はまた読めない眠たげなものに収束してしまう。

「む、むむぅ……」

　読めない白帆に気を取られていたら、悩ましげな風ちゃんの声が聞こえた。見ると顎に梅干しをつくって涙目の妹の顔があった。

「風ちゃん！？　どうしたのっ！？」

「あの、ですね……えっと」

　心配で大きな声が出た。そんな私に風ちゃんは、小ちゃなお口で一生懸命理由を説明してくれた。

「白帆と家族になれるのは、とてもとても嬉しいんです。嬉しいのですが……風花は、お姉ちゃんを独り占めしたいという気持ちもあるのです。お姉ちゃんになりたいと思うときもありますが、やっぱり今はまだお姉ちゃんの妹は、風花一人がいいんです。どうしましょう？」

　うるうる、という言葉が擬人化したら、きっとこんな感じで上目遣いをしてくるんだろうなというような、見事な上目遣いだった。

　ていうか、なんてかわいいことで悩んでいるんだこの妹は！！

　私は思わず右手で左胸を抑える。動悸がする。

　妹の眩さから目を逸らすと、白帆が私をじっと見つめていた。必然的に目が合った。

「ほらね、似ているの、風花と緋衣花」

　相変わらず眠たげな瞳で、真意を覗くことは難しい。

　だけどこの言葉が、冗談だったり、私たち姉妹をバカにしているわけではないことはわかった。

　そう言う白帆の口角がほんの少しだけ、優しく上を向いていたから。

　いい友達を持ったね、風ちゃん。

「安心して、風花。冗談なの。緋衣花の妹は風花だけなの」

　私が心で呟いたのと、白帆がネタバラシをしたのは同時だった。

「なんと！　ほんとです？」

「本当なの」

　白帆の頷きを見た風ちゃんは、私にも確認の眼差しを向けた。私は明るく答える。

「ほんとだよー」

「ほっ」

　風ちゃんはわかりやすく胸を撫で下ろし、白帆に向き直った。

「白帆、今はまだむずかしいですけど、家族になってほしいときがきたら、言いますね」

　にっこりと笑う風ちゃんに、白帆はあくびでもするみたいにゆったりと問い返す。

「……それって、プロポーズ？」

　ほわっ。え、貴女たちそんな関係だったの？　お姉ちゃんびっくり！

「？　ぷろ？　果物か何かです？」

　まあ、そんなわけはなく。

　私と白帆は二人で風ちゃんにプロポーズとは何かと説明した。

　風ちゃんが理解した頃には、どうしてこの流れになったか、みんなどうでもよくなっていた。

　　　　　〈第６話　了　〉