第7話 初指名依頼
金剛級Ｓランク冒険者、ノア・キーンキ、１９歳。
同じく金剛級Ｓランク冒険者、レベッカ・キーンキ、１７歳。
以上二人組パーティ、ダイヤモンド・ダスト。
両名とも、ダンジョン・ディテクティブ協会に登録して３ヶ月。パーティ結成も同様。
初依頼に１８層で咲くリーマ草、別名炎膜草を納品。
これは、炎の魔力を有する草で、透明のドームになった袋状の中でメラメラと炎が揺れているように見える、膝丈ぐらいの草花だ。
中の炎状のものは、炎に耐性のある魔石に吸わせ、それをクスリや爆発の魔道具に使用する。また膜はうまく加工すれば炎耐性のコーティング剤になる。
そんな有用な草花ではあり、その捜索・発見・取得の依頼は事を欠かないが、その階層に行ける
そんな炎膜草の依頼を、片っ端から引き受け、荒稼ぎしたルーキーは、人を多く抱えるカーサオ支部においても、注目度ナンバーワンであった。
こんな炎膜草の依頼をこなすこと半月。
飽きた、という言葉とともに、彼女たちは多種多様な高級皮革の材料を捕獲し始める。
いわく、２１層もこもこ羊。
いわく、３７層シルバー・カイマン。
いわく、２８層ドラゴン・ホース。
いずれも、皮革製品として高級品であり、服飾関係を中心に注文が絶えないものであるが、当然階層にふさわしい強者ばかり。
それを素材を傷めることなく、鼻歌交じりに納品する美少女二人組。
たった３ヶ月とはいえ話題にならないはずはなかった。
そんなことを思いながら、マッカスはため息交じりに、手に持つ依頼票をチラ見する。
「で、なんですの。あからさまに面倒くさそうな態度は。」
「まさかの３ヶ月のルーキーに指名依頼とかってか、アハハハ。」
菓子を行儀悪くつまみながら、二人は、そんな風に軽口を言う。
が。
「そうだよ。そのまさかだ。ったく、暴れたい放題暴れやがって。あんま目立つなって言ってんのにこれだ。まさかの指名依頼だよ。」
「マジ？」
「ああ、大マジだ。しかも、外回り。・・・・だけ、ってんならまだいいんだがな。」
マッカスは、チラッとノアを見る。
「なんですか？」
「はぁ・・・。」
マッカスは盛大なため息を答えに、手にしていた紙を机に投げ出した。
なになに？
興味深げに二人が紙をのぞきこむ。
「アチャー。これはこれは。」
「・・・私って分かってるのかしら？」
「いや。おそらくは本家からの依頼だろうからな。枢機卿は知らんだろう。」
「じゃあなんでさ？」
「素材調達だけじゃなくて、納品までが依頼に入ってる。ってことは、単純に唾つけたいって感じだろうな。新進気鋭のSランク様によぉ。」
「ひぇー、ないない。お貴族様なんて冗談じゃねぇって。」
「いえ、受けましょう。」
「マジ？だってノア・・・おまえのやめた理由って・・・」
「あれはちょうど良いきっかけに過ぎません。エロ親父はあいつだけじゃないし、権力持ってるだけにウザさ倍増ってだけだから。」
「まぁ、おまえが言うんならいいけどさ。」
「それに、指名依頼を断るのって、いろいろ面倒ですよね？まぁ、あんたんちの息子の強要で協会を辞めた聖女です、なんて言えば簡単かもしれませんけど。ホホホ。」
ノアが芝居ッ気たっぷりに言うが、マッカスの顔色は晴れなかった。
「んー、まぁな。」
「なんだよ、歯切れ悪い。」
「んー。これが回ってきたときになぁ、支店からちょっとなぁ。」
「支店？あっちのか？」
「ああ。」
「ウフフ、だったら尚良し、ですわ。ＤＤ案件ありってことでしょ？」
「え！ＤＤ案件？！」
「なくても強引に持ってけたらなぁ、て思ってたの。って、そんなことは百も承知ですわよね、お・じ・さ・ま♥」
「どういうことだよ？」
「ちっ、ルーキーがやることじゃねえっての。」
「じゃあ指名依頼、部会長かつこっちの支店長が潰しちゃうんですの？本人やる気満々なのに？」
「あー、もういい！好きにしろ！」
きょとんとするレベッカを尻目に、ノアとマックスが結論づける。
えぇ、好きにさせてもらいますわ。
小さく口の中でつぶやき、依頼票を手にしたノアは、ペロリと唇をなめてクスクス笑う。
その手にした依頼票には、ゴウヒョ公国ロジデハブ公爵が、ダイヤモンド・ダストを指名して、『３ヶ月以内に
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