俺は幼女で出来ている。

第9話 家庭教師

「なに悩んでるんだよ、また香菜ちゃんの事か?」

「いや、美波ちゃんの事だ」

「香菜ちゃんといい美波ちゃんといい、お前ってもしかしてロリコ――」

「――違うわ!!」

　優斗が考え事をしていると、流矢が話しかけて来た。

「じゃあ、美波ちゃんの何を考えてるんだ?」

「――ほら……俺この前、水凪に家庭教師を頼まれてただろ」

「ああ、頼まれてたな」

「それで、結局引き受けることにしたんだが…………口すらまともに聞けてない状態だろ。だから、どうすれば仲を深められるのかなと」

「そんなの簡単だろ」

「本当か!?」

「デートすればいいだけじゃねえか」

「…………」

　(こいつにまともな意見を求めた俺がバカだったよ)

「お前なぁ、それが出来たら苦労しないんだよ…………」

優斗は、俯いたまま口を噤（つぐ）む。

「…………どうしたんだ?」

「――いや、ちょっと待てよ……それ良いかもしれないな!　ありがとう、助かった」

「おう!　何だか分からないけど頑張れよ!」

　優斗は、流矢に「またな」と告げて、即座にリュックを背負い昇降口へと向かった。

――放課後、昨日と同じように水凪と共に七瀬家へと向かう優斗。

「そういえば、家庭教師の話なんだけどさ。早速今週の金曜日からお願いしてもいい?」

「それは構わないが、美波ちゃんは俺が家庭教師をやることを承諾してくれたのか?」

「一応ね……。勉強をしたいって言いだしたのはあの子だし」

「そうなのか?　てっきり水凪が勝手にお願いしてきただけなのかと思ってたよ」

「ははっ、違うよ。美波にもきっと何か思うところがあるんだよ……」

　水凪が急に優斗の一、二歩先に進んで止まる。

　優斗は何事かと思い、下を向いていた顔を上げた。

　優斗の目に水凪の後ろ姿が映ったと同時に、水凪はくるっと振り返り口を開ける。

「だから、美波をよろしくね!　私の親友!」

「おう!　任せとけ《親友》!」

　――金曜日、七瀬家。

　いつも、通り香菜の迎えに来た優斗。

　今日は、水凪と約束をしていた家庭教師の日だ。

　香菜と美波は、リビングで何やらクッキングをしていた。

　優斗が、その光景を見ていると、香菜と目が合う。

「ゆうとおかえり!」

「ただいま!　それで何を作っているんだ?」

「ないしょ!　できてからのおたのしみ!」

「そうか、なら完成が楽しみだ!」

　優斗と香菜が微笑ましく会話をしていると、水凪がジーっと優斗の顔をみていた。

「…………」

「なんだよ」

「顔が緩んで大変なことになってたよ、優斗ってもしかしてロリコ――」

「違う」

　(流矢に言われるならまだしも、この前お持ち帰りしたいだとか言ってたやつがそれを言うか)

　それからしばらくして、オーブントースターの終了音と共にバターとチョコを合わせたような香ばしい香りが漂ってきた。

　美波が、オーブントースターから焼き上げたものを取り出して、机の上へ運んだ。　

　出来上がったもの――クッキーを、美波と香菜の二人が口へと運び恍惚とした表情を浮かべる。

　優斗がそれを見て喉を鳴らしていると、香菜がクッキーを手に持って近づいて来て、優斗の口の前に差し出す。

「はい、おくちけて～。あ～ん」

「…………」

　(いやいや、あーんは流石に恥ずかしいって!!)

　優斗は、口を開かずに手で受け取ろうとするが――

「ほら優斗、香菜ちゃんがあ～んしてくれてるんだから口開けなきゃ」

「くっ…………」

　水凪の横やりにより阻止される。

　もうあ～んするしかないと、決心を決めた優斗は恥ずかしがりながら口を開けた。

「あ～ん」

　優斗が口を開けると同時に、口の中にチョコレートの甘い風味が広がる。

　味としては、カント〇ーマームを想像してもらえると近いだろう。

「ん!　美味いなこれ!」

「でしょ!　これはわたしがつくったやつなんだよ」

「うん、本当においしい!　おかわりしたいくらいだ」

「えへへっ」

　香菜は満足げに胸を張り、「まだあるよ」と言いどんどんと優斗の口へ放り込んでいった――

「はぁ～、お腹いっぱいだけど美味しかったー」

　たらふく食べて体が重くなっていた優斗は、ソファーに腰を掛けてクッキーの余韻に浸っていると、美波ちゃんが寄って来た。

「あの…………」

「?」

「その……」

「どうしたの?」

「か、家庭教師よろしくお願いします…………」

「うん!　こちらこそ、よろしくね!」

時刻は、家庭教師の約束の時間まで残り一、二分といったところだ。

「どこでやろうか?」

「……リビングでも……いいですか?」

「もちろん!」

「少し……待っていてください…………」

　そう言うと、美波ちゃんは二回から勉強道具を待ってきた。

「今日は何の教科をやろうか」

「…………理科」

　家庭教師をしている間は、水凪が香菜の面倒を見ていてくれている。

　ちなみに、家庭教師と言っても、美波が解いて分からなかった問題を優斗が教えるという形なので、実際にやることは少ないはずなのだが……開始、一問目ですでに美波の手は止まっていた。それから、数分過ぎたが状況は変わらない。

　優斗は、教えた方がいいと判断して口を開く。

「美波ちゃん、これはこの式をあの式に代入して――」

　優斗が解説を終えると、美波の手が動き出した。

　しかし、また数分すると手が止まる。

　そして、優斗が解説をする。そのサイクルを何度か繰り返して、その日の家庭教師は終了した。

　勉強が終わった後、香菜と美波は作ったクッキーをラッピングしていた。

「香菜、もうすぐ帰ろうか」

「はーい」

　外は、とっくに夜の帳が上がっていた。

　帰りの準備を素早く終えた優斗は、少し話があるといい水凪を呼びだした。

　水凪は少し不安そうな顔をしながら、優斗に着いて行く。

「どうしたの?　玄関なんかに呼び出して」

「お願いがあるんだ…………明日、俺とデートしてくれ」