俺は幼女で出来ている。

第６話 お部屋はピカピカ

「――やだ、ゆうといっちゃやだ」

　朝食を食べ終わった後、優斗は泣きじゃくる香菜に抱きしめられていた。

「香菜、俺は学校に行かなくちゃいけないんだ。今日は昼には帰ってくるから待っててくれる?」

「やだ、ゆうとのばかぁ!」

　香菜が納得してくれそうになく、困り果てていた優斗。

(急がないと遅刻する。初日から遅刻はまずいよな……でも香菜を無理やり置いていくわけにもいかないしな…………)

「香菜、じゃあお手伝いしてくれる?」

「…………」

　そう言うと、香菜は優斗の腹部から顔を離し、優斗の顔を見る。

「そうだな～じゃあ部屋の掃除をしてもらってもいい?　俺が帰るまでにピカピカにしておいて欲しいんだ!　お願いしてもいい?」

「ゆうとは、おへやがきれいになったらうれしい?」

「うん、嬉しいよ!　香菜にしか頼めないお願い」

「わかった!　ゆうとがかえってくるまでにおへやピカピカにする!」

「ありがとう。すごく助かる!」

　――それから、家から一人で出ないこと、キッチンには近づかないことなどの約束をした。

　優斗は「わかった!」と頷く香菜の頭を優しく撫でる。

「えへへっ」

　香菜のサラサラとした髪の毛を撫でることが気持ちよくて、つい長い間撫でてしまった――

「やばっ、遅刻する。香菜それじゃあお部屋の掃除任せるね!」

「うん!　まかせて!!」

　優斗は玄関まで付いてきた香菜の頭を再び撫でて、玄関のドアを開ける。

「行ってきます」

「いってらっしゃ～い!」

　笑顔で手を振る香菜を後にして、優斗は学校に急いだ――

　何とかホームルームの時間に間に合った優斗は、頬杖をついて考え事をしていた。

　(明日から、どうやって香菜を説得しようか。頼める人の当てもないしな)

　はぁ～、と溜息をつきつつそんなことを考えていたら、ホームルームの終わりを告げるチャイムが鳴る。

　次の授業までの間、特に話す相手もいなかったので、机に顔を伏せて考え事をしていた優斗の背中を何者かが軽く叩く。何事かと思い優斗が振り返えろうとしたときに、聞き馴染みのある明るい声が飛んできた。

「そんなしけたツラしてどうしたんだよ!」

「流矢（りゅうや）…………」

　話しかけて来たのは、優斗の中学からの友達である鷹月流矢だった。

　容姿、運動神経、学力、社交性、すべてを備えた完璧超人だ。

「久しぶり!　始業式の日、なんで話しかけてくれなかったんだよ!　探しても既に帰ってるし!」

「いやぁ、話しかけようとしたんだけど……お前の周りに人がたくさんいて……」

「これから一年を共にするクラスメイトなんだし、お前も混ざりにこればよかったのに」

「…………」

(客観的な意見を言われると改めて耳が痛いな…………)

「そんなことより、朝からずっと浮かない顔してどうしたんだよ」

「いやぁ…………」

　優斗は、真実を伝えるべきか迷っていた。

(香菜の記憶を取り戻すために、ほかの人の力も借りたいけど、昔亡くなったはずの幼馴染が昔の姿で現れた、と言っても信じてくれるだろうか…………)

　一瞬考えた後、流矢には本当のことを話そうと決意して、香菜のことを事細かく説明することに。

「――と言うことなんだ。やっぱり信じられないよね……」

「俺は信じるぜ!　人間生きてりゃ、不可解な事の一つや二つくらいあるだろ!!」

(ああ、やっぱりこいつは変わらないな…………流矢が友達でよかったよ)

「あ、今俺が友達でよかったとか思ってるだろ」

「思ってねえよ……でも、ありがとな」

「おうよ!」

　――次の授業が終わった後、優斗と流矢は話し合いを再開していた。

「どうすれば記憶を戻せるんだろう?」

「漫画とかドラマだと、その時と同じ衝撃を与えるだとか、思い出の場所に連れていくとかが定番じゃね?」

「同じ衝撃は無理だとして…………思い出の場所か……」

(そういえば香菜、学校が大好きだったな。学校に関連した場所とかに行ってみるのもありだな)

　二人でああだこうだ熱弁していると、とある人物が割り込むようにして話に入ってくる。

「やあやあ、私をのけ者にしてな～に話しているのかな?　如何わしいことかな?」

「久しぶり、水凪（みなぎ）。相変わらずだね」

　そう、会話に交じって来たのは、流矢と同じく中学から付き合いのある七瀬水凪（ななせみなぎ）だ。

(ホント、喋らなければ可愛いんだよな…………)

「今、私のこと可愛いなって思ったでしょ」

「残念ながら少し違うな……というか俺そんなに分かりやすいの!?」

「あははっ、優斗は顔に出やすいんだよ」

　横に目を遣ると隣で流矢もコクコクと頷いている。

「で?　何の話をしていたわけ?」

「はぁ～……実は――」

　水凪にも、流矢に話したことをそのまま説明した――

「ふむふむ、世の中不思議なこともあるんだね」

「信じてくれるのか?」

「当たり前でしょ!　にわかには信じられないけど、友達のあんたが言うことなら信じるわよ!」

「水凪…………」

「これで私の好感度爆上がりかしら?」

「…………」

(ホント、俺の友達はいい奴らばっかりだな)

「そんな、優斗に良い話があるんだけど……」

「ん?」

「優斗が学校にいる間、私の家に香菜ちゃんを預けない?」

「それは願ったり叶ったりな話だけど…………いいのか?」

「……私に妹がいるのは知ってるでしょ?」

「ああ!　あの明るくて元気な子な!　名前は確か美波（みなみ）だよな」

　優斗は、流矢が名前を挙げた人物を頭に思い浮かべる。

「美波ちゃんか!　昔、何度か遊んだことがあったような」

「そう、私の妹――美波が今学校に行ってないの」

「…………そっか」

「それで、ずっと家に一人でいるのも良くないから香菜ちゃんどうかなって?」

「美波ちゃんや、水凪の両親の許可が出たらお願いしてもいいかな?」

(友達ができれば、何かしら良い変化があるかもしれないしな……)

「多分、大丈夫だと思うけど……伝えとく!」

　――その後も、色々と話し合い、一度香菜に会いに行きたいとのことだったので、優斗は放課後二人を家に案内することに。