【web版】最強の悪役が往く～実力至上主義の一族に転生した俺は、世界最強の剣士へと至る～

第90話 対面

　ゾラ連邦の議員の娘アナを助けた翌日。

「ルカ～、本当に一人で行くの？」

　宿の一室を出た俺に、廊下でコルネリアが声をかけてくる。

「コルネリアか。ああ。お前たちを連れて行っても退屈するだけだしな。ゆっくり休んでてくれ」

「はあい。でも何かあったらいつでも呼んでね？　騒ぎを聞きつけてそっちに行くから」

「できるなら別にいいが……くれぐれも辻斬りとかしないでくれよ？」

「我慢しますっ」

　我慢するようなことなのか……。

　相変わらずコルネリアの頭のネジが吹き飛んでいた。原作だともっと理知的で優しいキャラだったのに、どうしてこうなったのか。俺の教育の賜物とは思いたくない。

「じゃあ行ってくる」

「行ってらっしゃーい」

　手をひらひらと振るコルネリアと別れて宿を出た。アナと待ち合わせしている中央の広場へ向かう。

▼△▼

　ゾラ連邦首都にある中央広場には多くの亜人たちが集まっていた。

　友人と談笑する者。露店を開く者。その露店で食べ物や飲み物を購入する者。元気よく走り回る者。大道芸をする者。大道芸を見る者など数えるだけでもひと苦労だ。

　そんな中、ぽつーんと広場の隅に立っているアナの姿を見つけた。

「さすがに律儀だな、ウサギ獣人」

　約束した時間より早く着いたのに、その俺よりも早く着いている。俺に会うのが楽しみだった……わけないな。昨日の様子からして。

　しかもこれから俺は、彼女の案内で議員であるウサギ獣人——アナの父親に会う。半ば脅したこともあり、彼女からの印象が悪いのは承知の上だ。

　ゆっくり歩みを進めアナの前に立つ。彼女もまた俺に気づいた。

「ルカ様……ですね」

「昨日と同じ仮面だから分かるだろ？」

「まさか仮面を付けて来られるとは思いませんでした」

「素顔を見せられない事情があるんだ、察してくれると助かる」

「はぁ」

　よく分からないといった風にアナは答える。さほど俺の素性には興味がないらしい。俺としても無駄に詮索されたら困る。

「では、私の屋敷へ行きましょう。くれぐれも派手なことはなさらないように。無駄な騒動を生みますよ」

「なに、いざとなったら邪魔する奴を全員殺せばいいんだ。簡単だろ？」

「ッ……！」

　びくんっ、とアナの肩が跳ねた。緊張しているのか不安なのか顔色が悪い。

「冗談だよ、冗談。空気を和ませようとしたんだ」

「ルカ様にはあまり冗談のセンスはありませんね……ハァ」

　呆れたようにアナがため息を零して歩き出した。その背中を追いかける。

「言うねぇ」

　自分じゃ中々のセンスだと思っていたが、アナにはウケなかった。残念だ。

　そのまま言葉を交わすことなく広場から離れ、屋敷の並ぶ一角へ足を踏み入れる。

「……この辺りはずいぶん大きな建物が多いな」

「多くの議員が屋敷を建てましたからね。他にも金を持つ有識者なども住んでいます」

「人間で言うところの貴族街みたいなものか」

「そうなんですか？　私は人の街に行ったことがないのでよく知りません」

「似てるよ。やっぱり同じ人だな」

「…………」

　なぜか黙るアナ。俺の言葉を噛み締めているように見えた。

　歩くことしばらく。一軒の屋敷の前で彼女は足を止めた。

「ここが私の屋敷です」

「おー……立派じゃん」

　議員の屋敷なだけあるな。

　黒塗りの柵に覆われた屋敷の正面、門を開けて中に入る。門の前には二人の兵士が立っていたが、アナが「この人はお客様です」と言って問題なく通り抜けることができた。

　庭もしっかり手入れされているし、ずいぶんお金がかかってるな。サルバトーレ公爵家なんて頻繁に家族が荒らすから割とめちゃくちゃだぞ。使用人たちがよく嘆いている。

「どうぞこちらへ。父は書斎にいるはずです」

　扉を開けて中へ。室内もなかなか金持ちっぽい装飾が施されていた。骨董品も置かれている。

「父親には何も言ってないのか？」

「伝えてありますよ。ただ、父は忙しいので」

「議員だもんな」

「ええ」

　アナと共に一階の奥へ。

　議員相手でも俺は臆することはない。例え貴重な時間を奪おうとも俺の用件のほうが大切だ。それくらい堂々とする。

　少しして一室の前に到着した。コンコン、と控えめな力で扉がノックされる。

「お父様、いらっしゃいますか」

「ああ。件のお客さんが来たようだね。入ってくれ」

「失礼します」

「お邪魔しまーす」

　適当に答えて中に入る。

　まさに書斎って感じの空間だ。部屋中に本棚が置かれ、大量の本が収まっている。

「君が娘を助けてくれたルカくんだね」

「そうだ……っと、悪いが敬語は無しでいかせてもらうぞ。苦手なんだ」

「構わないとも。娘の話によると君は相当な手練れらしい」

「ウサギ獣人なのに力で上下関係を決めてもいいのか？」

「所詮は力が全てさ。だからアナは死にかけたんだ」

「利口だな」

　話が早くて助かる。

　俺はアナの父親の対面に座る。ソファが柔らかい。

　アナが父親の隣に腰を下ろし、話が始まる。