【web版】最強の悪役が往く～実力至上主義の一族に転生した俺は、世界最強の剣士へと至る～

第89話 悪魔じゃないよ？

　偶然にも誘拐される予定だったウサギ獣人の少女・アナを助けた俺。

　彼女はゾラ連邦の長が一人、議員の愛娘だ。偉い人の娘。それってつまり、報酬も期待していいよねってこと。

　俺は地面に膝を突き、倒れたままの彼女になるべく視線を合わせた。

　ふふふ。そんなに恐れる必要はないよ？　俺は味方さ。ゾラ連邦には恩を売っておきたいし、今後それは何かの役に立つ。そうでなくとも彼女はクーデター側、議員側双方への切り札になるかもしれない。こんなおいしい駒、簡単には壊さないよ。

　そう思って優しく話しかけてやっているのに、なぜかアナは顔色がずっと悪かった。震える声で俺に問う。

「お……恩、ですか……」

「ああ。お前が命の恩人に恩の一つも返したくないって言うなら、それはそれでしょうがないな。大丈夫。身の安全は保証するよ」

　あくまで今は、な。

　役に立たない手札など雑に切るに限る。クーデター側の仕業に見せかけて殺したっていいんだ。それか、クーデター側に引き渡すのも悪くない。向こうのほうが支払い能力は高そうだしな。

　そんな俺の内心が聞こえたはずもないが、急にアナの表情が青を通り越して黒くなった。とっても不安そうな顔色だ。

「か、返します！　ウサギ獣人は受けた恩は返します！」

「……うん、よろしい。礼儀を弁えた子は好きだよ」

　金の卵——じゃなくて優しい子は大切にする主義なんだ。利用価値って凄く大事だよね。

　俺はにっこりと微笑む。これでも絶世の美男だと言われているが、ウサギ獣人ちゃんには悪魔にでも見えているらしい。一向に顔色がよくなることはなかった。

　しかも、背後から、

「むっ。ルカはこういうちんちくりんが好みなの？　私よりも？」

　コルネリアの殺気を感じた。向けられているのは俺じゃない。俺の前にいるアナだ。余計に体が強張ってガタガタ震えている。可哀想に。

「おい、コルネリア。あんまり俺の道具……ごほん。彼女を怖がらせちゃダメじゃないか。安心しろ、お前のほうが大切だよ」

「えっ……ほ、本当？」

　しおらしく頬を赤く染めてもじもじし出すコルネリア。

「本当本当」

　アナの代わりはいるが、コルネリアの代わりはいない。最悪アナは死んでも他の議員の息子やら娘を拉致——遊びに誘えばいいが、コルネリアはそうもいかない。彼女は大切な仲間だ。

「ならいいやー。よかったね、ウサギちゃん。でも、あんまりルカに迷惑かけちゃ嫌だよ？　私、何するか分からないから」

　にこり、と微笑むコルネリアにアナは激しく首を縦に振った。そんなに振ると首がもげるかもしれないぞ。それはそれでちょっと見てみたいけど。

「じゃあ話を戻そうか。君は俺たちに何をくれる？　できればお父さんに紹介してほしいな」

「ち……父に？　どうしてですか？」

　おっ？　さすがにビビりのウサギ獣人でも自分の父親は大事らしい。これまでとは打って変わって表情が真面目なものに変わった。少なくとも俺を警戒している。

「大したことじゃない。ちょっと君のお父さんに話があるんだ。それはもう、大事な話が」

「…………」

　じーっと俺の顔を見つめるアナ。彼女の瞳には、「信じられない！　絶対怪しい！」という言葉がありありと滲んでいた。

　心外だな。俺ほど真摯な人間は他にはいないぞ？　(利用できる奴には)優しいぞ？

「分かり……ました。父に会わせればいいんですね？」

「話が早くて助かる」

　いいね。利口と言われるだけあるな、ウサギ獣人。

「そんな些細なお願いでいいの？　ルカ。命を救った対価には見合わないと思うけど……」

　後ろでルシアが怪訝な顔をする。

「お前の気持ちはよく分かるが、別に金品をもらっても嬉しくないしな」

　だったら少しでもクーデターで有利に立ち回れるほうがいい。情報と備えは何よりも大事だ。

「この子にはもっと利用価値がある。父親を使えば少しは楽しめるはずだ」

　例えば中央にある建物に来賓として俺たちを入れろ、とかな。

　襲われる議員たちの内部情報も集められれば吉だ。詳しい話とか原作には載ってなかったし。それを利用したゆすりも可能だ。

　ククク。どう転んでも俺には利益がある。

「父を……あまり苦しめないでください」

「ん？　変なことはしないさ。お前の父親が素直に口を開いてくれるならな」

「喋らなかった場合は？」

「そりゃあ……喋りたくなるよう努力するしかないな」

　俺って会話が得意だからさ。いろんな方法で聞きだせばいいんだ。それはもう、頑張って頑張って、ね。

「…………」

「今さら後悔しても遅いぞ、アナ。もうお前は俺の手を取ったんだ。それに……素直に話してくれるんだったら守ってやるさ。邪魔する連中からな」

　別に議員の一人や二人くらい死のうと関係ないが、恩人という立場は悪くない。今回のイベントが終わったあと、ゾラ連邦にある遺跡を見せてもらうのもありだしな。

　本当に俺は、彼女を助けられてよかった。心底そう思うよ。