【web版】最強の悪役が往く～実力至上主義の一族に転生した俺は、世界最強の剣士へと至る～

第29話 仲良くしなさい

　俺は悪魔を手に入れた。

　突発的なイベントではあったが、タイミングよく呪詛の使い手である悪魔と契約を果たし、自らの力を強めることができた。

　元々悪魔とは契約しようと思っていたが、イラリオのおかげでだいぶ前倒しに計画が進んだな。

　今も、自室に戻った俺の目の前でアスタロトがリリスと話している。

「へぇ、リリスさんは荒神だったんですね。通りで珍しいオーラをまとっているはずです」

「ふんっ。悪魔と一緒に行動することになるとは思ってもいなかったわ。正直、空気が悪い」

「ふふ。そんなこと言わないでくださいよ。私もアナタもルカ様の忠実な下僕なんですから」

「アンタと一緒にしないでくれる⁉　私はルカと対等な条件で契約したんだから！」

「あら、そうだったんですか？　でも、隷属契約も悪くありませんよ。ルカ様のことが好きで好きでたまりませんもの」

「それのどこがいいって言うのよ⁉　アンタ気持ち悪いわよ！」

「酷いです……しくしく。ルカ様、傷付いた私を慰めてください。ぐふふ」

　そう言ってアスタロトが俺の体に抱き付いてくる。

　豊かな胸がぐにゃりと形をかけて俺の腕を包んだ。

　ふむ、悪くない。

「あんまり喧嘩しないでくれ。これからは一応仲間なんだ」

「私はリリスさんに歩み寄ってますよ。ただ、リリスさんは私のことが気に食わないようです」

「だそうだ、リリス」

「私のせいにしないでよ！　神と悪魔は仲が悪いって常識でしょ⁉」

「リリスさん、別に益を与えるような神様じゃないでしょ？　悪魔と似たようなものじゃないですか」

「一緒にするな！」

　があああ！　とリリスがキレる。

　彼女の気持ちも解らなくはない。俺も悪魔という単語にはあまりいい記憶がない。

　先入観でものは語りたくないが、どうしてもマイナスイメージばかりが脳裏をよぎる。

　接してみた感じ、隷属する分には普通の女の子だ。

　……ちょっと頭はアレだが。

「私はコイツと仲良くする気はないわ！　でも、ルカのために喧嘩はしないであげる」

「ありがとう、リリス。それで充分だよ」

　積極的に仲良くしろって言いたいわけでもない。うるさくしないならなんでもよかった。

　ちらりと視線を手元の本に戻す。

　これはイラリオが借りていた呪詛に関する本だ。彼と別れる際、しれっと奪ってきた。

「ルカ様」

「ん？　なんだ」

「その本、呪詛に関係した書物のようですね」

「ああ。せっかくだし、少しだけ勉強しようかな、と。もう魔力も結構使ったからな」

　自然回復を待つ間の勉強だ。

「それでしたら、私に質問してください。人間が書き記す程度の内容でしたらお答えできるかと」

「へぇ、便利だな」

　悪魔にそんな使い方があるなんて思わなかった。けど、よくよく考えたら生きる知識そのものだな。

　パタンと本を閉じて彼女に直接話を訊くことにした。

「じゃあ質問するよ。呪詛の中には対象を呪い殺すものがあるよな？　あれって——」

　そこから先は、二、三時間ほどアスタロトに質問を飛ばし続けた。

　ある程度オーラも魔力も回復すると、操作や制御訓練に移る。

　もちろん強化魔法の訓練もだ。

　初めて見る強化魔法に、アスタロトはドン引きしていた。それで怪我をしたら、「自分にも撃ってほしい。死なない程度に」とか言い出して普通に断った。

　やべぇ奴が仲間になったもんだ。

☆

「うん？　なんだ……ムラマサが……」

　訓練を終えたその日の夜。

　後は寝るだけ。ベッドに転がる前にムラマサの手入れをしようとしたら、不思議な感覚が全身を巡った。

　直感的に理解する。

「——進化した？」

　厳密には能力の一部が解放されている。

　おそらく最高位悪魔アスタロトと契約をした成果だろう。

　彼女から流れ込んできた呪力が、ムラマサの封印を一つ解いた。

　それも、初っ端から面白い能力だ。

「なるほど。ムラマサには呪詛そのものが籠められているのか」

　解放された能力は——呪い。

　斬った対象に複数の呪いを付与する凶悪な力だ。

　即死ほどの効果はないが、かすり傷でも厄介な呪いが付与される。実に頼もしい。

「いいね。そろそろ最初のイベントが始まる頃だ。俺の予想だと、高確率で戦闘に発展する。その時、試し斬りができるといいなぁ」

　クツクツと喉を鳴らしながら、ムラマサを抜き放つ。

　やや紫がかった刀身を眺めながら、俺はうっとりした。

　なぜかリリスにドン引きされる。

☆

　人々が寝静まった夜。

　薄暗い洞窟の中に集まった黒ずくめたちを前に、無精髭の男が言った。

「野郎共……祭の時間だ！」

「うおおおおおお！」

　男の言葉に合わせて仲間たちが声高らかに叫ぶ。

　びりびりと洞窟内の空気が震えた。その喝采にも似た叫びを受けて、バンダナを巻いた男はさらに続ける。

「次の目標は王都にある王立学院。そこに眠っているアイテム——お宝を盗みだすぞ！」

「殺しは⁉　殺しはいいのかい、ボス⁉」

「ああ。やりたい放題やれ。邪魔する奴は全員殺せばいい。ただし、一人だけ殺したい奴がいる」

「ターゲット？」

「そうだ。名前はルカ・サルバトーレ。やったなぁ、てめぇら。あの名門サルバトーレ公爵家の人間だぜ！」

「うおおおおおお！」

　男たちの興奮はマックスまで高まった。もはや誰の目にも殺意が宿っている。

　それを確認し、改めて最後に男は告げた。

「楽しめ！　殺せ！　奪え！　それが俺らの未来に繋がる！　目当てのお宝を奪えば、さらに多くの人間が殺せるぜ！」

　もはや洞窟内はお祭りムードだった。

　彼らの目には、明確な殺しへの欲求しかない。

　新たな刺客が、ルカたちに迫ろうとしていた——。