リベルタス・オンライン 〜レベル0の挑戦者〜

第18話 メンテ明け、対人戦勃発！

　［モンスター研究所］のスレッドにはこんなことが書いてあった。

　ラビリンス・フォレストに、爆発するモンスターがいる。

　そのモンスターは奇妙な叫び声を上げて転がる。

　洞窟にも出現し、巻き込まれると地味にデカいダメージを食らう。

　プレイヤータグによく似たものを頭につけている。……と。

　うん、俺のことだな。このモンスター。

　特徴も出現場所も俺と一致しているし……。

　俺の姿を正確に視認できなかったプレイヤーたちがモンスターだと勘違いして書き込んだのだろう。

　しかも中には「実はこいつがEXモンスターなのでは……？」という迷推理をする者までいた。こういうのって真相を知ってる状態で見ると笑えてくるなぁ〜。

　それからしばらくメンテナンスが明けるまで、彼らの反応を楽しみながら時間を潰した。

　それと俺のあだ名は「爆破アルマジロ」になってた。せめてもっとかっこいい名前にしてくれよ……。

　◇◆◇

「っしゃぁぁぁ！！　戻ってきたぞぉぉッ！！！」

　前回設定したリスポーン地点の宿屋からスタートした。

　しかし宿屋も作り込まれてるなぁ。ベッドの質感高級ベッドさながらだし、手触りのいい木製の壁がファンタジー感を出している。

　やっぱ科学の力ってすげー！

　さて、数時間ぶりのLOに感動したところで、次は何をやろうか。

　あの洞窟に戻ってボスのゴーレムを倒しに行くか……。いや、めんどくさいから後でいいや。

　マップを開いて周囲のものを確認してみる。

　何か面白そうな場所は……お、これにするか。

　俺の目に留まったのは、「ゴルゴーン遺跡」。古代文明みたいな黄土色の石で作られているっぽい、ザ・遺跡。

　外見からしてお宝とかがありそうな予感。それにEXモンスターに関係する何かがあるかもしれない。

　なぜかって？　古代といえば伝説だからだよ！

　ということで早速レッツゴー！

　◇◆◇

　おぉ、真っ直ぐ進むぅ。『ローリング・ボミング』の精度がめちゃくちゃ上がってる。マップの軌道が今までジグザグだったのに、ほぼ直線に近くなってるよ。やはり努力は実を結ぶんだねぇ。

　そして回避をしているわけだから『躱撃』のポイントはどんどん増加していく。てかログがうるせぇ。「『躱撃』ポイントが1加算されます」ってずっと言ってくる。

「ハーッハッハ！　爆破アルマジロのお通りだァァッ！！」

　高笑いとともに吹っ飛んでいると、後ろから「きゃっ！」と可愛らしい声が聞こえた。

　しかし無視して進もうとすると……

「ちょっと待ちなさいよッ！」

　爆破で吹っ飛ぶ俺の襟を掴み、後ろに引っ張った。

「グヘッ」

　首に服が引っかかり変な声が出る。

「誰だよお前！」

「こっちのセリフよ！　急に攻撃して、なんなのよあんた！？」

　俺に叫んだのはポニーテールで赤髪の美少女。

　目つきは鋭く、色は金。背中の双剣はゲーム終盤のような派手かつカッコいい見た目をしていて、彼女がこのゲームを相当進めたプレイヤーであることを示している。

　そして頭上のプレイヤータグには王冠マーク。あれ、名前に絵文字って入れられたのか？

　名前は『イグニス』……どこかで見たような……

「死ねーーッ！！」

　一生懸命記憶を探っていると、視界に剣が現れた。さっきの双剣の片方だ。

　ギリギリのところで回避をする。

「うおっ、あぶねっ！」

　おいおい攻撃が当たっただけでそこまで怒るか！？

　いや確かに俺が悪いから……とりあえず謝ろう！

　回避で距離を取り、正座をして両手を地面についた。

「この通り、誠に申し訳……」

「死ねッ！」

　再びすんでのところで回避し、ブンッ！　と剣が空を斬る。

「おい落ち着け、落ち着け。俺はしっかりとした謝罪をな……」

「謝っても許さないわッ！　今までノーダメでやってきたのに！　もう最悪最悪最悪最悪ッ！！　あんただけは絶対ぶっ殺してやるんだから！」

　あぁ〜、なるほど。それなら怒るわ。俺もノーダメチャレンジは何回かやってきている。本当に申し訳ない。……けど死にたくはない！

　なんとか落ち着かせて話し合いで丸く解決しなければ。

　俺は『リトルボム』を取り出して戦闘態勢に入った。

　初の対人戦。ラウンドワン、ファイッ！！