見えない威圧
激しく打ち鳴らされた鐘の音が王都全体に響き渡った。
《敵襲! モンスター! 数! 三〇!》
拡声器が事態を簡潔に伝える。
周囲に緊張と動揺が一気に膨れ上がっていった。
「落ち着くのだ!」
人々が混乱に飲み込まれる前に、シムケン王が大声を張り上げてそれを制した。
「皆の者、衛兵の指示に従いすぐに避難せよ! 男は女子供と老人に手を貸せ! 決して取り乱すでないぞ! 我らには強い味方がいることを忘れるな!」
さすが一国の王は伊達ではない。
大パニックも必至のこの状況で、一発で人々に冷静さを取り戻させた。
フィアーナはいまだ全裸の王様に感心しつつ、我らが強い味方に向き直った。
「あわわわっ!」
春賀はパニクってた。
「もう! しっかりしてください!」
フィアーナは春賀の手を引いて、エリスのところまで引きずって行こうとする。
「どけっ!」
ザカルガードが強引に割り込んできた。彼は押し退けた二人に目もくれず、まっすぐに魔導人形へと走っていく。
彼が何をしようとしているのか、誰の目にも明らかだった。
「だめ!」
それを阻止しようと、フィアーナが後ろから飛び掛かった。
二人はもつれ合うように地面を転がる。
「何やってるんですかあなたは!」
「うるさいっ! 触るな亀裂者が! 貴様もあの迷信を信じているのか!」
「きゃあ!」
ザカルガードはフィアーナを突き飛ばし、邪魔者を排除すると、荒い呼吸で魔導人形の前に立った。
「こんなもの……これが動かせれば、私だって救世主だっ!」
「どいてください」
「!?」
春賀がすぐ後ろに立っていた。
「黙れ地球人! 貴様みたいな余所者に―――」
「どいてください」
春賀は、ただそう言った。
「どいてください」
単調に繰り返した。
自分よりも背の高い男を前にしても一切怯まない。
まっすぐにザカルガードの目を、ジッと見つめる。
「―――――っ」
ザカルガードは道を明け渡していた。
本人としても無意識だったに違いない。
魔導人形は少年を乗せ、ゆっくりと立ち上がる。
堪らず歯を食いしばるザカルガードを背に、去っていった。
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