　だから俺はうん！　と頷くことはしないで。

「山下さん？」

「何、お兄さん？」

「赤の他人の俺が、お姉さんと彼氏のこと……。た、多分、その指輪にまつわる悲しい話だろうと思われる、エピソード何かを聞いてもよいのかな？　知らない方がよいと言うこともあるしさ」と。

　俺は山下のお姉さまの婚約や結婚……。

　彼女がいつものように明るい笑み。

　そう、多分？

　心に傷を負う俺は、山下のお姉さまの屈託のない笑みに惹かれつつ、自身の傷をさり気なく癒していたのだと思うから？

　俺は彼女と彼氏にまつわる話……。

　それも彼女が今にも泣きだしそうなぐらいの、闇を抱えた問題の話しだろうと思うから？

　俺が山下のお姉さんに対しての、自分なりの神聖化しているイメージが根本的に変わる可能性があるから。

　彼女の口から、このまま一生聞きたくはないかなと、俺は思うから。

　俺は、にへらと笑いつつ、山下のお姉さまへと拒否してみせたのだが。

「うぅん」と、彼女は首を振り。

「……それでもうちはお兄さんにだけは、ちゃんと話を聞いてもらいたい」と。

　彼女はもう既に、女性の弱い部分……。

　そう、自身の目尻から涙の露を垂らしつつ、首を振りながら。

　何故か、俺に話しを聞いて欲しい、じゃないよね？

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