婚約者だった彼女は

第55話 嘆願（１）

「お兄さん……」

「な、何、お姉さん？」

　俺が先ほどいらぬこと、余計なこと。

　山下のお姉さんに聞いてはいけない、尋ねてはいけないこと。

　彼女のプライベートの中も、細心の注意が必要だったこと……。

　山下のお姉さまがいつものようにケラケラと日輪、ひまわりのように笑ってくれながら、冗談交じりで。

　ちょっとした世間話として話せる日が来るまで聞いてはいけない、尋ねてはいけないことを、俺は地雷として踏んでしまったから。

（ど、どうしよう？）と。

（俺、山下さんに変なことを聞いてしまった……）と。

（う～ん、指輪のことは尋ねるべきじゃなかった）とも、俺は後悔しながら、脳裏で嘆いていると。

　山下のお姉さまが俺を呼ぶから。

　俺は、にへらと笑いつつ、彼女へと注目──。

　やはり、髪が乱れ、女性の弱い面を表に出す、山下のお姉さまは、誰かに似ている？　一体誰だろう？　と。

　俺は思いつつ、彼女へと返事をすれば。

「お兄さん、今からうちの嘆きや悲しみ。そして苦痛な聞を軽蔑、呆れかえらないで聞いてくれないかな？」と。

　やはり山下のお姉さまは、俺に笑顔を見せずに、今にも泣きだしそうな顔で尋ねてきた。