婚約者だった彼女は

第54話 問いかけ（３）

(あ、あれ？　もしかして俺は、山下さんに聞いてはいけないことを尋ねてしまったのだろうか？）と思い。

（俺はもしかして地雷を踏んでしまったかな？）とも、更に思えば。

　俺は山下さんの様子をジィー！　と、見詰め窺う

（……ん？　あれ、山下さん……。誰かに似ているな？　一体誰だろう？）

　俺はこんなことを思い。

「う～ん」と呻れば。

「……お兄さんにも居たんだね。婚約指輪をあげるようなひとが？」と。

　山下のお姉さんは、自身の顔を上げながら俺に尋ねてきたから。

「あれ？　山下さんに言わなかったけぇ？」と。

　俺は微笑みつつ、尋ね返す。

「うん、彼女がつい最近まで居て、お互いが合わない者同士だと気がついて別れたとは、うちも教えてもらったけれど。婚約指輪を渡すほど深い仲の女性と別れたとは聞いていないよ」と。

　山下のお姉さまは、にへらと、ここは笑うところだろう？　場面だろう？　と言う、この場面で。

　彼女は薄ら笑いすら浮かべず、真剣な顔……。

　と、言うか？

　山下のお姉さまは、今にも泣いてしまうのではないか？　と思われる。

　いつものヘラヘラ、ケラケラと御日さま、ヒマワリさまのように笑いつつ。

　俺に何を言われても笑い誤魔化してくれる強い女性ではなく。

　彼女は女性の弱い面をだしながら俺に不満ぽく告げてきた。

　だから俺は、別に悪い者ではないけれど。

　山下のお姉さまに。

「ごめん」、

「すまなかった」と。

　俺は頭を下げ、謝罪をした。

　◇◇◇

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