――曰く、「聖女」の「俺」は「命と引き換えに世界を救う」らしい。

第25話 ただしイケメンに限るといっても限度ってものがな？！

「セイリュウちゃんが気絶している間にね、考えたのよ、アタシたち」

　と、ベスターが話し始めた。

「あれっきり魔術師の声は聞こえなくなったし、霧は濃くなっていく一方だし、このままじゃ全滅するわ。たぶん。セイリュウちゃんのおかげで傷は治るけど、このまま粘り続けるわけにもいかないし」

「で、だ。仕方がないから、移動する」

　ハンクスが淡々と引き継いだ。

「死者どもが来る方向はいつも決まっていた。つまり、そいつらの来た道を辿っていけば、少なくとも足場は保証される。そして、死者たちの湧き出るポイントまで行って、大本を断つのが最善だと判断した」

「ええと……つまり……」

　ゾンビが来る中を、ゾンビの本拠地に向かって歩くってことですか……。

　俺がものすごく嫌そうな顔をしたせいだろう。「大丈夫よセイリュウちゃん。アナタのことはアタシが守るから」「お前のところにまでは行かせない。安心しろ」と二人が口々に言った。まぁー心強い。精神異常系の攻撃がこない限り、ハンクスは最強だし。

「本当は、セイリュウちゃんが気絶してる間に一回やってみたのよ、ソレ」

「だが、駄目だった」

「駄目だった？」

「そ。ちょっと進んだところに、瘴気の層があったの」

「しょーきのそー」

「呪いに染まった空気の壁、みたいな感じだな」

「無理して進んだら死んじゃうって分かったから、撤退してきたってわけ」

「ふむ」

「そこで、セイリュウちゃん、アナタの出番ってわけよ！」

「俺？」

「そう！」

　ベスターはにっこりと笑った。

「アナタの加護があればたぶん行けるわ！」

「へ」

「ちなみに、死者を倒すのも楽になるんじゃないかって思って、寝てる間に武器にやってみたんだけど、付与されなかったの。セイリュウちゃんの意識がないと効果が出ないみたいね」

　ごめんねぇ勝手に、と言いながら、ベスターはまったく悪いと思っていない顔だ。

　……記憶がない間のことはなかったこととして扱おう。うん。別に悪いことされたわけじゃないし。場合によっては事案だけど。この場合はむしろ当然の行動と言えるし。そもそも気絶した俺が悪いんだし。うん。……うん。

「そういうわけだ、セイリュウ。加護を頼む」

　ハンクスが神妙に言ってきた。

　が……

　……加護を頼む＝キスをしてくれ、なんだよなぁ……いやこれ聖女でもけっこうキツかったのでは？　それともなに、相手がイケメンだったらそーいうのってクリアできるのか？　すげーな聖女、もはや痴z……やべぇ待って待って思考が荒んでる。暴言はやめとけ、それで俺が逃げられるわけでもないんだし。

　渋い顔をして黙っている俺を見て、ベスターとハンクスはちょっと距離を詰めてきた。

「何でもする、って言ったわよね？」

「……言った」

「窮地を脱するために必要なんだ。協力してくれ」

「……分かってる」

　分かってるんだよ……でもなぁキスって……キスってさぁ……！

　ハンクスがふと表情を緩めた。

「……嫌なら無理強いはしない。他の手を考えよう」

　その瞬間、ベスターがキッとまなじりを吊り上げた。

「あら、もう考え尽くしたじゃない？　ハンクスちゃんって変なところで甘いのね」

「こういうことは強制するものじゃないだろう」

「仕事だと割り切ってもらわなくちゃ、この先もっと大変よ」

「そもそも強制的に連れてこられたんだ。それ以上のことはこちらがサポートするべきだ」

「なんのためにヒジリオの力があるっていうのよ。やるべきことはやってもらわなくちゃ」

「ヒジリオがやるべきことは魔王を倒すことだ。それ以外の面倒は押し付けるべきじゃない」

「あら、それじゃあここでアタシたちが死んでもいいってわけ？　それって本末転倒じゃないかしら？」

「だからそうならないために別の手を考えようと言っているんだ！」

「散々考えたでしょう？！　それでこの結論に至ったんじゃない！」

「その結論がセイリュウを苦しませるなら変えるべきだ！」

「甘ちゃんな意見はやめてチョウダイ！」

「なんだと貴様！」

「ストーップ！　落ち着いて二人とも！」

　俺はベスターの胸倉を掴んだハンクスの腕に飛び付いた。

「分かった、分かったよ！　ごめんな俺が……その……大丈夫、減るもんじゃないし……初めてでもないし……必要なら仕方ないって、分かってるから……バフぐらいちゃんとかけられなきゃ、本当にただのお荷物だし……」

「セイリュウ」

「セイリュウちゃん」

「よーし、やるぞ！　どっちからいく？！　俺の決意が変わる前にちゃっちゃと済ませよう！」

　こうなったらもうヤケクソだ！　俺だって死にたくないし、二人を死なせるのも嫌だ！　キスなんて実はン年ぶりだけど！　……ちょっと触るだけでいいよな？！

「じゃあ、頼む」

「オーケー、行くぞ、ハンクス」

「セイリュウちゃん。たぶんそれ魔法に近いものだから、“汝に聖なる加護を”とかってそれっぽいこと言うと効果が上がるかも。試してみて」

「了解」

　頷いて、俺はハンクスの両肩を掴んだ。

　もう何も考えるな、感じるのもやめろ！　一瞬でいい、すべての感覚を停止させるんだ！

「ハンクス。汝に、聖なる加護を――」

　勢いで行け、俺ー！

　目を瞑って唇を重ね――

「あ、たぶん口じゃなくても平気よ？」

「っっっっっぶねぇぇぇええええお前そういうことは先に言えよ！！」

　――る直前に緊急回避！　ギリッギリ間に合ったあっぶねぇえええっ！　ああああああああああっ！！