魔法中年 精霊の森ととんがり帽子の魔法使い

第18話

ソウは道を歩いていた。

　前から青の服を着た少年が歩いてくる。ソウと同じくらいの背恰好だ。

　二人はすれ違う。

（あいつ人間じゃないな）

（あの人、人じゃない）

（なにしてるんだこの町で）

（なにやってんだろ、こんなところで）

　二人の距離は離れていった。

　ソウは立ち止まった。

　道に植えられた木を見上げて、木の肌に手を伸ばした。

　ぶーん

　トラックが通り過ぎると、黒い排気ガスが尾を引いて漂っていた。

「ゴッホ、ごほ、なんだこれえ」

　ソウは苦しそうに咳き込んだ。

　また木を見上げる。

　ソウが地面に目を落とすと、木の根元に木の柄に銀色の丸い金属がついた何かがあった。

　ピザカッターであった。

「なんだろこれ」

　ソウはしゃがんでそれをジーと見ていた。

　どこを歩いても何かが転がっている。あきかん、瓶、ビニール袋、段ボール、服、食べ物、タバコの吸い殻、そんな物がいたる所に落ちている。

　ソウはしゃがんでゴミをしばらく眺めていた。

　道だけではなかった。川を見ると、ゴミが浮いていたり、ヘドロが溜まっている。

　ソウの目の前でゴミを川に投げ捨てる男がいた。

　ペットボトルがぷかぷかと水面に浮かんでいる。

　少年の目から涙が流れていた。

　歩いていると、道の脇で土いじりをしているおばさんがいた。

　ソウがだまって花を眺めていると、そのおばさんが話かけてきた。

「綺麗でしょ」

　おばさんは笑顔だった。

「うん、好きなの？　お花」

「ええ、こうやって世話をして花が咲いてくれると、嬉しくなっちゃうのよね」

　ソウとおばさんは花を見てニコニコとしていた。

　その時だった。

　クラクションを鳴らし、凄い勢いで車が迫っていた。

　このままじゃ二人に突っ込んでる。