魔法中年 精霊の森ととんがり帽子の魔法使い

第10話

　リン

　鈴のような音がして、ソウの手が光る。まるで、木の声を聞いているかのようだ。

「そっか、そうなんだね」ソウは涙を拭いた。

「これが外の世界の自然なんだ、少し前まではこの森に多くの生き物たちが住んでいたのに、住処を追われてしまったんだね。君も、なんだね」

　ソウは熊の体を撫でる。熊はソウの頭に顔を寄せた。

「もっと見て欲しいって？」

　ソウは熊の背中に再び乗り、禿げた山を歩きだした。

　ヒューーーーーーーーーー

草原についた。

　風が吹くと緑色の葦が波打ち、太陽の光を反射して体の一部を白くしていた。

　草の海だ。風が心地良い。

「ここはいいね。僕の住んでる森にはない景色だ」

　少年は熊から降りて草を摘み、ブーーーーーーと草笛を吹いた。

　草で熊の鼻をくすぐってやると熊はくしゃみをしていた。

「あはははは、ごめん、ごめん」

　進んで行くと、ちらほらとゴミがあった。藪の中に電子レンジ、冷蔵庫が捨てられて、子供が乗るようなプラスチックの玩具の車が、苔むしてぽつねんとあった。

　見下ろすと人の住む町が見える。自然の緑など殆ど無い。人工物が立ち並び黒と灰色がずっと向こうまで広がっている。

「緑が全然ないや、こんな所でどうやって生きてるんだろう」

　どんどんと山を下っていき、熊とソウは人の住む場所まで降りていった。

　もう、自然の音は殆ど聞こえない、代わりに車の音がよく聞こえてくる。

　なにやら、人々が騒がしくしていた。

　ソウはなんで人間達がこちらを見て、うるさくしているのか、さっぱりわからなかった。

　一匹と少年はそのまま町を進んで行った。

　路の角を過ぎる。

　パン！

　乾いた音が鳴った。

　ソウは耳を抑えた。

「いったい何？！」聞いたことの無い響く音になんだか胸騒ぎがした。

　熊がどっと倒れた。

「うわあ」

　少年は転がり落ちる。

「いっててて、どうしたの？」なぜ倒れたのだろうと、ソウは不思議に思った。

　ソウが熊に目を向けると、熊の頭部から血がドクドクと流れていた。

　痙攣している。

「だいじょぶ！？」

　熊の傷をみた。血が、溢れている。

「なんで……」