世界の始め方はどうすればいいの？ 番外編

第22話 いつものオチ

　―――――俺は、死んだのか。――――――っていうくだりは何回目だろうか。

今まで何度もこんなことを繰り返してきた。だが、今回はいつもとは違う。なぜなら、雲に届くくらいの高さから叩きつけられるように落ちたのだから。さすがに俺の体は今頃ぐちゃぐちゃに―――――――。

「………ねぇねぇ。お兄ちゃん。早く起きてよ」

　シャルの声が聞こえる。――――ということは俺はまだ死んでいないようだ。どうやらまた生き残ったらしい。

「………お兄ちゃん。……お姉ちゃんが」

　お姉ちゃん。あぁ、クロエルの事か。ていうか前も思ったけど、いい加減お兄ちゃん呼びはやめろよ。お前の方が何十倍も年上なんだから。

　俺は砂浜に倒れている俺の重い体を引き起こし、シャルの方を見る。

「ん……。よいしょ！！　……あぁ。なんだ？　クロエルがどうかしたのか？」

　シャルは泣いていた。なぜなんだろう。――――と思ったが、すぐに原因が分かった。

「……死んでる」

　きめ細やかな砂の上に、それ以上の綺麗な肌をした顔と腕と足がついている体が―――――落ちていた。

「…おい！起きろよ！お前はこんなところで死ぬたまじゃねぇだろ？！」

　俺は疲れ切って上がらない足をなんとか引きずりながら、手でハイハイをして、クロエルに駆け寄る。

「おい！おい！…嘘だろ………」

　クロエルは全身の骨が抜かれたようにだらっとしており、何度呼んでもうんともすんとも言わない。

　俺はクロエルの体を残った力で持ち上げようとするが、持ち上がらない。

「くそ……」

「お兄ちゃん。たぶんもうお姉ちゃんは………」

　――――――――シャルも俺と同じことを思っていたようだ。クロエルは、恐らく、死んで―――。

「ふわぁぁぁぁぁ――」

　女の寝起きのあくびが聞こえる。どこから？　―――――ここからだ。

「……ん？　どうしたんだお前達。なぜそんな泣きそうな顔をしている？」

　クロエルはスラっとした声で寝ぼけた顔で訊ねてきた。

　……死ねよこいつ。

　俺はつい先ほどまで死んでほしくないと本気で思っていたが、今は逆。ほんとにお前死ねよ。俺の心配返せよ。いや、ちょっとこの落ちはなんとなく想像してたんだけどさ。でもさ。

「お前。………とりあえず土下座しろ」

「うん。しゃざい！」

　俺とシャルはまたもや同じことを考えていた。

「なんなんだお前達。私に喧嘩を売っているのか？」

　こいつ。よくもまぁそんなセリフを堂々と言えるな。ていうか察しろよ俺たちの半泣きの顔とこの状況をさ。

「……ま、いいや。お前が元気ならそれでいいよ」

　別にここでこいつを責めても仕方ない。というかむしろ感謝するべきだろう。俺もあの勝利に貢献したが、こいつの魔法と剣技がなければ、勝てなかった。そしたら今頃俺の体は穴だらけになっていただろう。

「…？」

　クロエルはハテナ顔をしていた。だが、その顔は、むかついたと同時になぜか安心感があった。

「とりあえず。もうすぐ日も暮れるし、今日はこの海で寝るか」

「えー、寒いよー」

「そうだな。ここで寝るのは愚策だ。朝起きたときに風を引いてしまう」

　俺は少し納得がいかなかったが、この二人の意見に従い、海から離れて、遠くに見える砂漠方面に向かって俺たちは歩き出し、途中、いい感じのジャングルに入り、そこで休むことにした。