今世の俺は長女だから

第7話 特別試験ってなんだよ

　たどたどしい声で前世で良く聞いていた曲を歌う。

　とはいっても、一曲通して歌ったこともない曲だから、クオリティの良し悪しは俺にもわかる。

　というか、今世の言葉に翻訳しながらの歌唱だし、音数も合ってないし、二人から見れば子供の鼻歌みたいなもんなのかもしれない。

　でも、もっとカラオケとか行っておけばよかった……！

「まるでダメじゃな」

「そんなぁ」

　くそっ。こんなことならダイアーかミナに歌を教えてもらっていたのに！

　というかダイアー！　こうなること分かってたなら事前に歌教えてくれよ！

　コラ！　目をそらすな！　まさか本当に忘れてたのか！？

「まあまあレーダ。ここからだよ」

「ここからとはなんじゃ。もう試験は終わりじゃぞ？」

　ダイアーの意図はわからないが、春の妖精はもう帰ってしまいそうに見える。

　ここは俺が引き止めないと……！

「そこをなんとか……お願いします！」

「ほう」

　俺は両手を揃えて、春の妖精に頭を下げる。

　精霊歌を使ってみたいのは本当だ。

　俺もダイアーみたいにかっこつけたいし。

「だったら、それなりの誠意を見せてもらわなければならないのぉ」

「誠意……？」

　そんなこと言われても、彼女が何を求めているのかなんてわからない。

　第一、二歳児が示せる誠意ってなんだ？

　一緒にご飯食べるとかそういうのか？

　正直よくはわからないが……

「できる限りのことはしま……」

「ほう！　そこまで言うならしかたないの！」

「えっ」

　俺が返答すると、春の妖精が食い気味に大声を上げて、俺に左腕を向けてきた。

　パパ？　これ何しようとしてるの？　あとなんで笑った？

　これから何が起こるのか説明してくれ。そろそろレーダちゃん怒るぞ？

「まどろみ纏い、沈んで眠れ。続けて綴る筆渡せ」

「えっ、えっ」

　まずい、春の妖精がいよいよ何かしようとしている。

　これ絶対精霊歌だろ。俺に何かしようとしてるだろ。

「パパ！　いい加減説明……」

「春昼落とし」

　春の精霊の声で、俺は声を出せなくなる。

　それだけじゃない。全身から力がぬけていく。

　後ろ向きに倒れそうになって、ダイアーが駆け寄ってきてくれる。

　ダイアーの腕の中へ落ちていく。

　何が起こった？

　わからないまま、視界がホワイトアウトしていく。

＊＊＊

「うおっ！？」

　目を覚まして、勇ましい声を上げてしまう。

　でもちゃんと声質は女の子だ。俺はレーダちゃんだ。

「ここどこ……だ？」

　女の子らしい口調を保とうとしたが、うっかり崩れてしまう。

　だってしょうがないだろ。

　周囲の風景が、あからさまに異様なんだから。

「森……？」

　俺は今、森のような場所にいる。

　さっきまでいた、家の近くの森ではなさそうだ。

　あからさまに鬱蒼としていて、薄暗い。

　というか、多分空が昼間じゃない。

　月明かりとか、常夜灯とか、そういう系統の明るさだ。

　ざっと見渡した感じ、辺りに建物は見えないから、月明かりの方だろう。

「うう……どうなってるんだ……」

　正直、こういう雰囲気の場所はあまり得意ではない。

　ビビりってわけじゃないけど、心細いのだ。

　ダイアーは当然のように見当たらないし、俺だけどこかに飛ばされたとか、そういうのか？

「気が付いたようじゃな！」

「うおっ！」

　脳内にのじゃ声が！

　じゃない、監視されてるなら口調戻さないと。

　どういう原理か知らないけど、ファンタジーなら何でもありってことだろ。

　でも一応、聞いてはおくか。

「何をしたんですか？」

「なあに、特別試験会場に案内しただけなのじゃ」

「ええ……？」

　特別試験ってなんだよ。

　法律に抵触する内容じゃないだろうな。

　この世界の法律は知らないけど、いたいけな青少年に危害を加えるなってやつは多分あるだろ。

「内容は簡単、おぬしには今から、自分一人の力でこの森を脱出してもらうのじゃ！」

「え、ええ……」

　困惑してしまったが、その言葉で気付いた。

　ご丁寧にこの森、ある程度道が舗装されている。

　森の細道っていうんだろうか。

　丁度、俺のいる場所が道の中心のようで、そこから一定の幅で地面の草が剝げて、道が伸びている。

「道中には大量の試練が待ち受けておる！」

「はあ……」

「なあに心配するでない。おぬしの父親も突破した試験じゃから……ってなんじゃ？　あんまりビビッておらぬの？」

「それは……まあ」

　正直なところ、不気味さがないわけではないが、困惑が強すぎる。

　俺が本物の二歳児なら違ったのかもしれないが、俺は精神がアラサーだからな……

「おかしいの……ダイアーの時はビビり散らかして失禁までしておったのに」

　おう、こんなところでまで情けないパパンの噂が聞けるとは。

　でも大丈夫だダイアー。俺はお前のこと信じてるからな。

　だからさっさとこの状況なんとかしてくれ。

　いやまあ、試験ならある程度は一人で頑張るけどさ……