ラブコメ主人公は卒業したはず！

04_07__エピローグには『お約束』を添えて②

●【旧主人公？】宇治上樹

　ファミレスへ向かう途中、スマホの着信音が鳴り、坂巻が無遠慮に覗き込んでくる。

「お。水無月さんからじゃないか」

「本当ですか！？」

「あー……、人伝（ひとづて）にやり取りするのが面倒だとクレームが入ってな」

　以前連絡先の交換を渋ったので言い訳を添えておく。

　ただ、当の隆峰は気にしていないようで、嬉しそうな表情を浮かべていた。

「ん？　出ないの？」

「出る、けど」

　なんとなく、赤羽先生に口付けされた場所に手がいく。

　……いやいや、教師の在り方にこだわっていた赤羽先生が、生徒に下心を持つはずがない。

　多少の悪戯心は混じっていても、アレは素直な感謝の形だったはず。

　何も疾しいことはないのだから、堂々としていればいいのだ。

　俺は一つ咳払いをしてから、通話ボタンをタップした。

「も、もしもしぃ」

『……開口一番、声を裏返らせてどうしたのよ。気が動転しすぎでしょ』

「ソソソソンナコトネェヨ。俺ハ何モ悪イ事シテナイゾ」

『貴方、本当に何したのよ。カマかける前から自白するとはさすがウジ虫ね。今すぐ吐いて楽になるか、苦しんで吐かされるか選びなさい』

「吐くことは決定事項なのね」

　凄腕の刑事さんかな？

『……まぁ、今はいいわ。今日電話したのはね、貴方に謝らなきゃいけないことがあるのよ』

「謝る！？　水無月が！？　俺に！？」

『貴方は私を何だと思っているのよ。話が進まないから黙って聞きなさい』

　苛立たし気な声に、俺は何度も頷いた。

『先週末、街で買い物をしていたら偶然昔馴染みの――』

　と、不意に強い風が吹いて、思わずスマホを耳から話した。

『――を話しちゃったのよ』

「すまん、風の音で聞き取れなかった。誰に何を話したって？」

『だ、だからね。街で昔のヒロイン仲間の一人、富士野（ふじの）紫（むらさき）と会ったから、貴方の現状を話したの。そしたら――』

　ぜひ他の方も誘って会いに行きたい、って。

　直後、俺は足を止めた。

　スマホが音を立てて地面を転がる。

「宇治上先輩？　どうかしましたか？」

　隆峰は固まった俺の視線を辿り、ビクリと肩を跳ね上げる。

　俺たちの進行方向には、道を横断するように三つの人影が並んでいた。

　いずれも、『学校一番』の称号を戴（いただ）いてもおかしくはない美人ばかり。

　その中央に立つ富士野が一歩前に出ると、ウェーブのかかった亜麻色の髪が揺れた。

　淡く溶けてしまいそうな瞳がゆっくりと細められる。

「あはっ！本当に久しぶりだねぇ。樹」

　耳を甘噛みするような艶（あで）やかな声に背筋が粟立つ。

　その微笑は綿雪のように柔らかいが、アレは獲物を捕食するための罠だと俺は知っている。

「あ！　僕、学校に忘れ物したから取りに戻るね！」

「坂巻先輩！？」

　自称親友は即座に逃げやがった。

　素晴らしい手のひら返しで人間不信に陥りそうだ。

　さっきの気遣いに満ちたお言葉は幻聴だったかもしれない。

「も、もしかして、あの方たちって」

　書き込み事件で写真を見ていたからだろう。

　隆峰も三人の素性に気付いたらしい。

　俺は諦めの境地で頷いてみせた。

「せ、先輩……」

　富士野たちをよく知らない隆峰でさえ、三人の只ならぬ雰囲気に飲まれ、その声は若干震えていた。

　大きな瞳も戸惑いに揺れているが、その奥にはまだ光があった。

　嗚呼、こいつはまだ汚れきっていないのだな――そう思うと、少し救われる。

　今の俺の目は燃え切った木炭みたいになっているはずだ。

「隆峰、聞いてくれ。……俺は恥の多い生涯を送ってきた」

「出だしから不吉すぎません！？」

　そうだな。長々と話す余裕もなさそうだし、簡潔にまとめよう。

「俺の骨はカスピ海にまいてほしい」

「死ぬ前提ですか！？」

「ダメだよぉ。樹はわたしと同じお墓に入るって、誓い合ったでしょう？」

「っ……！　こちとら全く記憶にねぇよ！　ぐはっ……！」

「先輩が精神的ダメージで吐血した！？　きゅ、救急車！救急車ぁ！」

「あらあら、相変わらず樹は世話が焼けるなぁ。救急車を呼ぶなら是非わたしの祖父の病院に連行――」

「あばばばばば」

「ひぃぃぃ！先輩が白目むいて痙攣（けいれん）してるうぅ！？」

　隆峰の悲壮な声が夕焼けの空に消えていく。

　薄れゆく意識の中で俺は何度も自分に言い聞かせた。

　デラモテールを抜いた俺は、ラブコメ主人公を卒業したんだ。

　卒業した、はず、なんだっ……！