ラブコメ主人公は卒業したはず！

03_02__過去の写真②

〇【新主人公】隆峰宙

「チャットの告発写真見た？　アレ、ヤバくない？」

　翌日、放課後のテニスコートで女子部員の会話が聞こえてきた。

　球拾いをしていた僕は、そのグループから距離を置こうとしたけれど、嘲笑う声は遠慮なく耳に飛び込んでくる。

「宇治上が美少女を侍らせていたって噂はネタかと思ってたけど、写真があるならマジなのかな？」

「でも噂の美少女たちはガチで芸能人レベルなんでしょ？　釣り合わなくない？」

「そう？　宇治上も顔は悪くないじゃん。陰があって独特な雰囲気もあるし」

「えぇ……意外。ああいうのがタイプなの？」

「だって美少女を虜にするくらいアレが上手いかもよ？」

「うわっ、下ネタかよ！」

「っ……！」

　陰口なんて無責任な世間話の延長だと分かってはいるけど、あまりに聞き苦しい。

「それに、今日の昼休みも七組で一（ひと）騒動あったらしいよ。聞いた話じゃ、宇治上がウザ絡みしてきた女子を泣かせたんだってさ。ヤバいよねぇ」

「えっ」

　不穏な内容に、僕は居ても立ってもいられず、坂巻先輩を探した。

　テニス部に一年七組の生徒はいないし、リアリティショーの事情を知っている人のほうが話しやすい。

「坂巻先輩は顔が広いですよねっ！？」

「え、急に何？　知り合いは多いほうだと思うけど」

　あ。ちょっと身を乗り出しすぎて引かれてしまった……。

「す、すいません。今日の昼休みに、宇治上先輩のクラスでトラブルがあったことをご存知ですか？」

「あー。一応知ってるけど……」

　僕がじっと見つめ続けると、先輩は諦めたように肩を竦めた。

「八組の女子生徒――仮にＸとさせてもらうけど、彼女が樹に突っかかったらしい。元々無駄にマウントをとりたがる女の子みたいでね。道端にサンドバッグが転がっていたら、蹴飛ばさなきゃ損だと考えるタイプらしい」

　そんなシチュエーションありますか……？

　多分、人が失敗した時に騒ぎ立てる人なのだろうけど。

「僕が聞いた話だと、Ｘさんは樹の前の席を陣取って何か喋っていたらしい。会話の内容はきっと例の写真絡みだろうね。近くの人は剣呑な空気に身構えていたかもしれない」

　その予感は、実際すぐに的中してしまった。

「多分、無視されて取り合ってもらえなかったんだろう。Ｘさんがキレて樹の机にあった教科書を払い落とした。その時の樹の目は、相当ヤバかったらしい。僕にも覚えがあるよ。多分、道の真ん中に不法投棄された粗大ゴミでも見てる目だったろうね」

　坂巻先輩の頭の中には、色んな物が落ちてるなぁ……。

「そこからはもう一方的。樹は正論で滅多打ちにしたらしい。Ｘさんは大声で喚き散らしていたそうだけど、弱い犬にしか見えなかったとか。最終的に『キモイ』と『ウザい』しか言えなくなったタイミングで、樹が思い切り蹴った」

「ぅえ！？　宇治上先輩、手を上げちゃったんですか！？」

「さすがに暴力を振るっていたら大問題になっているよ。樹は座ったまま太ももで自分の机を蹴って、『Ｘさんの剣幕に驚いた』と棒読みで言ったらしい」

「あぁ、そういうことですか」

　僕も慌てて立ち上がろうとしたクラスメイトが、同じように足をぶつける瞬間を見たことがある。

「それは、凄い音がしたでしょうね」

「うん。ただでさえ追い詰められていたＸさんは、椅子から転げ落ちて泣き出しちゃったらしい」

　その後、宇治上先輩は逃げ帰るＸさんを見届け、何事もなかったように携帯電話をいじっていたという。

「樹があまりに殺伐とした目をしていたからか、目撃していた子に『宇治上さんは戦場帰りの軍人？』って真顔で聞かれちゃったよ。大袈裟だよねー」

　坂巻先輩は笑っているけれど、その人の気持ちはちょっと分かる。

　実際、死線は何度かくぐっているみたいだし……。

「それにしても、悪意をもって絡んでくる人にも動じないなんて、宇治上先輩はやっぱり凄いですね。あんな書き込みをされて、学校もロクに動いてくれないのに、自分で犯人を見つけようとされて……。僕が同じ立場だったら泣き寝入りしていたかもしれません」

「あー、隆峰君、それは――」

「おーい、誰かー、ボールをこっちに持って来てくれない？」

　コートで球出しをしている先輩から声が掛かったので、僕は近くにあったカゴを持ち上げた。

「ボールを補充してきますね」

「うん、分かった――って、ちょ、前見て！」

「え」

　間抜けな声を漏らした直後、目の前にテニスボールが迫っていた。

　瞬間、頭部に衝撃が走り、僕の視界は青い空で埋め尽くされた。