ラブコメ主人公は卒業したはず！

02_06__【幕間】天使様の地上生活奮闘記①

●【旧主人公】宇治上樹

　打ち上げに参加するはずだった土曜日の昼下がり。

　無為な時間をキルしていると、クレアが家を訪ねてきた。

「ようこそおいでくださいました、クレア様」

「え！？突然来たのに、どうして歓迎ムードなんですか？前回とのギャップが強くて、怖いですよ！？」

　不可抗力とはいえ、人に仕事を押し付けたので、落ち着かない気分だったんです……。

　俺は疑心暗鬼な天使様をお菓子と粗茶で唆し、早速来訪理由を聞きだした。

「へぇ、クレアも今日から現世で暮らし始めるのか」

「はい！　クレア・パーカー、本日より地上観察ドラマ・臨時対策業務現場部長に着任いたしました！」

「おおー」

　胸を張って宣言する天使様にささやかながら拍手を送っておく。ぱちぱち。

　なぜ誇らしげなのか分からないが、ノリって大事。

「そういえば、現世で暮らすといっても住民票はどうしたんだ？ 学校に通うなら必要だよな？」

「生活の準備は専門の部署に手配していただきました」

　天界には現世の暮らしをサポートする仕事もあるのか。

　地上に定住する天使もいるらしいが、漠然と予想していたより多いのかもしれない。

「ん？でも、天界のオーバーテクノロジーも使えないのにどうやって？」

「同僚に紹介してもらった男性に売ってもらいました。『うちが扱うのは調べられても足が付かないクリーンな商品だけだ』とのことです。なぜか喪服姿で顔に傷もあって、ちょっと怖かったですけど」

　あっるぇー、おかしいなー。住民票ってお金で買える代物だったかなー？

　僕子供だからよく分かんなーい。分かりたくなーい。

「どうして目が泳いでいるんですか？」

「社会の闇を垣間見たからです」

　まさかの裏ルートかぁ……。

　天界から見れば正道も邪道も同じ道に過ぎないだろうが、当たり前のように語られると怖い。

「と、ところで取引の時、その喪服紳士を怒らせたり、目をつけられたりしてないよな？」

「仲間のアドバイスに従って顔は隠していましたし、大丈夫だと思いますけど」

「本当だな！？日本の常識に疎い外国人なんて絶好のカモだぞ！下手をすると、知らない間に詐欺の片棒を担がされたり、借金漬けにされて海に沈められたり、壮絶な末路が待っているんだからな！」

「なんですかその具体的な妄想！？　仲間からの注意事項はちゃんと守ったので大丈夫ですよ。……多分」

「よし！最後の一言は聞かなかったことにしよう！」

　クレアの『多分』ほど怖いものはない。

　いっそ前振りかと思えるくらいだ。

「……まずい。話せば話すほど不安になってきた」

　事情を知る俺だからありのまま話してくれたのかもしれないが、この調子でうっかり口を滑らせたら、天然を通り越して通報案件だ。

「ちなみに、クレアも日本の常識は勉強してきたんだよな？」

「はい。ゼンチ・ゼンノウという天界の道具で覚えてきました。ヘルメット型の装置で、覚えたい知識を設定しておくと、寝ている間にインプットしてくれる優れものです」

　学生にとっては、夢のような道具だな。

　ネーミングセンスは相変わらず小学生レベルだが。

「全自動型万能ウィキ〇ディアみたいなものか」

「ウィキ……？なんですか？」

　ウィキ〇ディアは常識の範囲外なのか……。

　確かに雑学やサブカルといわれても否定はできないが。

「致命的ではないにしても、話をしていると世間知らずな印象は否めないな」

「うっ、やっぱり違和感がありますかね……。ゼンチ・ゼンノウにはあらゆる知識が詰め込まれていますが、私の容量には当然限界があります。頭をパンクさせないために出力を抑えると、どうしても虫食いのような知識になるそうです」

　訂正、思ったより恐ろしい道具だった。

　頭がパンクって、比喩にしても怖いだろ。

　ドン引きする俺を見て、クレアは気まずそうに肩を落とした。

「実は、天使が現世の生活に溶け込むには時間がかかるといわれています。およそ十人に一人は、周囲に不審がられて撤退を余儀なくされるほどです。長年経験者の意見を反映しているものの、現世の常識も日々更新されていますので」

　言われてみれば、常識なんて曖昧なものか。

　地域によって違うし、極論一人一人異なるといってもいい。

　人間だって周囲とそりが合わずに、溶け込めないこともある。

　別世界の天使に、最初から完璧を求めるのも無茶な話か。

「それじゃあ、今のうちに現世で暮らすためのお勉強でもしておくか」

「いいんですか！？とっても助かります！」

　乗り気な返事をもらえたので、俺たちは連れ立って外に出た。

「今日は街に出て、買い物とかを体験して帰ってくるか」

　この辺りは田舎だが交通の便は良い。

　放課後には街に出る生徒も多いそうなので、今後の良い練習になるだろう。

　赤煉瓦の駅に着くと、クレアは感嘆の息を漏らした。

「珍しいものでもあったか？」

「私、現世に降りる時は目的地の近くを歩き回るだけだったので、電車に乗るのは初めてなんです」

　興奮を抑えられない様子で辺りを見回している。

　見た目は完全にお上りさんだが、楽しそうだから水を差すのは控えよう。

「樹さん！」

「ん？」

「お金を貸してください！」

「お、おぉ」

　満面の笑みで金をせびられた。

　俺が言い出しっぺだから断る理由もないが、圧の強さは明るく元気なカツアゲみたいだな……。