偽装彼女がやがて本気になる。でも、俺は先生との秘密の恋を成就させたい。

第4話 未来

　その後、泣きやんだ菜々子さんと一緒にシャワーを浴びた。

　浴室は少し寒かったので二人でくっつき、バカみたいにはしゃぎながらお互いの体を洗った。

　危うい雰囲気だった菜々子さんも、落ち着いてきたのか、学校で見る明るさを取り戻しつつあったように思う。

　恋人同士なんて肩書きだけのものかもしれないけれど、本当に恋人同士になれたような、楽しい時間だった。

　そして、やっぱりというか、菜々子さんは綺麗だった。ベッドで散々貪ったものだったけれど、シャワーを浴びているときはまた違った趣があって、見とれてしまった。

「男の子って、本当に女の人の裸が好きだよね。どうして？」

「俺にもわかりません。遺伝子に刻まれた衝動なので、もはや人類の理解が及ばないことなんです」

　そんな会話をして、菜々子さんは呆れていた。

　シャワーを浴び終わって、就寝の準備をして、夜二時過ぎ。

　俺たちは、抱き合って眠りについた。

　菜々子さんの温もりが愛おしくて、本物の恋人になりたいと、強く思った。

　翌日、日曜日。

　俺が目を覚ましたとき、菜々子さんは半身を起こした状態で頭を抱えていた。まるで二日酔いにでもなったかのようだが、昨日はお酒を飲んでいなかったはず。

　まだ服を着ていないので、露わになっている白い背中は、とても綺麗だった。

「……菜々子さん？」

　声をかけると、菜々子さんは深い溜息をついた。

「……あ、あのさぁ、私たち……昨日……その……しちゃった、よね？」

「……しましたね。記憶、ないんですか？　酔ってはいなかったと思いますけど」

「……酔ってなかったし、記憶はばっちりある。全部ある」

「でしょうね」

「……響弥君って、何歳だっけ？」

「十六です」

「……二年くらい、さば読んでない？」

「正真正銘、十六歳ですね」

「……マジ、かぁ……うぁああああ……やらかしたぁ……っ。じ、自分の生徒に手を出すって……っ。しかも、相手は十六って……っ」

　一晩ゆっくり寝て、だいぶ精神的に安定してきたらしい。

　菜々子さんが冷静にそういうことを考えられるようになって、少し安心。その反面、別れを切り出されるのではないかと不安にもなった。

　俺も体を起こし、菜々子さんの右手を握る。

「……その、俺、このことは誰にも言いません」

「……うん。ありがとう……」

「俺が未成年で、俺とこういうことをして、菜々子さんの立場がまずくなってるのは、わかっています。それでも、俺、菜々子さんと恋人でいたいです……」

　本当に冷静な大人だったら、ここでこの関係を終わりにするのだろう。

　昨夜のことは酷く落ち込んだときの過ちでしかないから、全て忘れてほしいと言うのだろう。

　だけど。

「……正直言うと、私もそうだよ。私、もう響弥君のこと、結構好き。年下で、まだまだ子供だってわかっているけど、昨日は支えてもらったのも事実……。バカになった私を受け止めてくれて、頼もしい部分があるって、思ってる……」

「……それなら、このまま恋人でも、いいですか？」

「……いいっていうか、私、もう、響弥君がいないとダメだ……。響弥君がいなくなったら、またおかしくなる……」

　それは、俺に依存し始めているということか。

　健全ではないとわかっていても、嬉しくなってしまう。十六歳のガキが、二十三歳の女性を支えられるなんて。

「……俺、菜々子さんの側にいますよ」

「ありがとう……。でも、ごめんね。私は誰かに支えてもらってないと、生きていけないの。私はそういう弱い人間……。響弥君が私から離れたいなら、代わりの人を用意して……」

「滅茶苦茶なことを言いますね」

「うん……。クズなこと言ってる自覚もある。でも、それが私だよ。しっかりしてない。一人で生きていけない。根っから明るい人間でもない。いつでも笑っていられるわけじゃない。失恋なんかで小学生みたいに酷く傷ついちゃう。自棄になってバカなこともする。恋人と別れたその日に別の男と寝る。たくさん、泣く」

「もう、知ってます。でも、好きです」

　むしろ、弱いところもある人だから、好き。

　そう思ってしまう俺は、やはり歪んでいるのだろうか。

「面倒臭い女でごめん……。こんな私でも一緒にいてくれるなら、私、響弥君のこと、大切にする」

「俺も、菜々子さんを大切にします」

「うん……」

　菜々子さんの背後に回り、背中からそっと抱きしめる。

　肌を重ねあって感じる体温は、心底心地良い。冬の朝の冷えた空気のおかげで、その体温は一層愛おしく感じられる。

「……響弥君。もし……私たちのことが周りにバレてしまったら。全部、私が悪かったって言うから。私が響弥君の未熟さにつけ込んで、悪い道に進ませたって言うから。そのときは、もう、私のこと、見捨てていいから……」

「……嫌です。見捨てません。何が起きても、俺は菜々子さんを好きになって、自分から菜々子さんを求めたって、言います」

「……ダメだよ、そんなの。こんなの、全部大人の責任なんだから……」

「ここは、菜々子さんになんと言われても譲りません」

「……バカ。本当にバカ。……だけど、嬉しい。好きだよ」

「俺も好きです」

「うん……」

　菜々子さんはまた泣いた。ガラス細工のような背中を、俺はずっと抱きしめ続けた。

　その後、俺たちは一日中、菜々子さんの部屋でまったり過ごした。

　抱き合ったり、動画を見たり、イチャイチャしたり。

　外に出て何かしたい気持ちもあったけれど、やはり、先生と生徒という関係もあり、控えることにした。冷静になれた菜々子さんは、それくらいの分別がついた。

　幸せな時間はあっという間に過ぎて、午後六時を過ぎた。

　俺としては夕食もまた一緒に摂りたい気分だったけれど、菜々子さんはそれを許さなかった。

「まだ高校生なんだから、そろそろ家に帰りなさい」

　菜々子さんが寂しげだったから、俺は身勝手に嬉しく感じてしまった。

　帰り際、玄関前で抱き合って、菜々子さんに囁く。

「俺、菜々子さんのこと、好きです。俺は本気です」

「……うん。嬉しい」

　キスをしてから、俺は菜々子さんの家を後にした。

　夜の空気は冷たいけれど、俺の火照りはなかなか冷めない。

「……夢でも見てたような気がする。けど、夢じゃないよな」

　俺は、菜々子さんと付き合うことになった。

　嘘みたいな、本当の話。

「……誰にもバレちゃいけない恋だ。気を付けないと」

　誰かにバレれば、俺たちの関係は終わる。菜々子さんは教師を続けられなくなるだろうし、それ以上の罰を受ける可能性さえある。

　俺も、何かしらの報いを受けることだろう。

「二人で幸せに、なりたいなぁ……」

　もしかしたら、それは叶わないことなのかもしれない。

　破滅に続く道を歩いているのかもしれない。

　いずれ、別れるべきが来るのかもしれない。

　それでも、今は。

　菜々子さんとの幸せな未来を、思い描いていたい。

「……そのために何ができるのか。ちゃんと考えないとな……」

　俺にできることはなんだろう？

　あれこれと思案を巡らせながら、俺は夜道を歩き続けた。