39 戦後処理 02 少女は進むべき道を知る
バートが執務をしていると、急に執務室の扉が開き、先程とは違う役人が入って来た。ノックもせずに入って来るなど非礼もいいところなのだが、役人は血相を変えてバートに詰め寄る。
「バート様! 領主様の館を襲撃した者共を不問にするとはどういうことですか!?」
「全ての者を不問にするとは言っていない。人を傷つけた者は法規に基づいて処罰しろ。財貨を奪った者は、それを申し出て返却するならば不問にしろ。そして自ら申し出ず財貨も返却しない者は法規に基づいて処罰しろ。書類にも書いてあるはずだ」
「
バートの冷静な言葉に、役人も落ち着きを見せる。役人たちはバートの呼び名に様を付けているが、最初の頃はそこに
この役人は官庁と騎士団の連絡役を務めている者だ。このバートの指示は役人たちと騎士団に対するものだったが、書類を読んで納得できずに駆け込んで来たのだろう。
「しかし、いくら奪ったものを返却しても罪人を処罰しないのはいかがかと……」
「極限の恐怖に
「……承知しました。ご温情、感服しました」
「話はこれだけなら仕事に戻れ。そして周囲の者たちと騎士団、兵にもこれを周知しろ。領主の館略奪を重点的に捜査する負荷をかけられるほど、今のエルムステルに余裕はない。まずは
「はい。かしこまりました」
役人は納得して下がる。バートは自分の指示に疑問を持つ者にも頭ごなしに命令するのではなく、説明して納得させていた。納得させずに不満を
魔族たちによる攻撃の恐怖に
その一例が、主が逃亡した領主の館を略奪した者共もいたことだ。館には領主が持ち出せなかった財宝も大量に残されていた。わかりやすい財宝の多くは施錠された宝物庫に保管されていて略奪を免れたが、普通の部屋に置いてあって略奪されたものも大量にあった。飾ってあった芸術品や調度品を破壊衝動の
「こんな時にも悪いことをする人たちはいるんですね……」
「人間などこんなものだ」
「……」
ホリーはこんな事態の最中に悪事を働いた者共がいたことにショックを受けている。これが人間の
バートは物質的な被害を出しただけの者は、名乗り出て略奪品も返却する者は不問にするように指示を出した。人を傷つけた者や放火までした者、罪を名乗り出ない者は処罰するようにとも指示したが。
これはバートにとっては慈悲によるものではなく、治安を
それに自ら名乗り出る者を許し、その者共が自発的に名乗り出て来るならば、罪人を捜査する手間は軽減される。今のエルムステルの統治機構は崩壊寸前なのだから、そんな無駄な負荷をかけている場合ではない。
「でも、書類もすごい量ですね」
「それだけ死んだ領主が政務を
ここまで説明しなくても役人は納得し、バートを人格的に優れた人物と思ったようだが、納得していなければバートはここまで説明していただろう。だがバートが押しつけられた仕事は大量にある。役人は既に納得したのに、ここまで説明している暇があるなら大量の書類を処理していかなければならない。書類に目を通して、
「お嬢さん。こちらの書類はそちらに置いて、そちらの書類をこちらに
「はい」
「記入漏れがないかだけはチェックしてほしい」
「はい」
ホリーはバートの側に控えて彼の手伝いをしている。手伝いといっても彼女は政治のことも政務のこともわからないから、するのは雑用だけだ。彼女もそれなりに余裕のある農民の出で、読み書きはできるけれど、文書に書いてある内容はあまり理解できない。彼女にできるのは、バートが署名をしているかそれとも差し戻してその理由を書いているか記入漏れがないか確認すること、そして指示された通りに書類を整理することくらいだ。彼女はなぜバートがこれほどに手際よく政務を処理できるのかわからなかった。
「どうすれば、大勢の人たちに善なる行動をさせることができるのでしょうか……」
「普段からの善なる教えで、
彼女からすれば、この戦後処理において、人間の善なる面と悪なる面の両方を見せつけられた気分だ。彼女は人の本性は善だと信じている。だけど悪心に飲まれ、悪なる行動を取ってしまう者も数多くいることは彼女も理解せざるをえなかった。その上で自分は善神ソル・ゼルムの信徒として、人々を善なる方向に導く手助けをしなければならないと決意していた。具体的にどうすればいいのかはまだ彼女にはわからないけれど。だけどバートの姿を見て、その答えがここにあるような気がしている。良い政治が為されれば、多くの人々は善なる行動を取るのではないかと。
「私は、バートさんのような人がいい政治をすれば、人々もいい行いをするのかなとも思うんですけど……」
「暮らしに不満がなければ、罪を犯す者は出にくいという面はあるのかもしれない。だが人間の欲望は果てがない。何をしようとも、悪なる本性をさらけ出す者たちはいるだろう」
「……」
ホリーも、ヘクターがバートは人間不信も度が過ぎると
なおヘクターはこの場にはいない。バートは彼に生き残った騎士団の再編と管理、そして冒険者たちの指揮を任せた。ヘクターは執務室に
執務室の扉がノックされる。ホリーが返事をして扉を開ける。さっきとはまた別の役人が入って来た。書類を手にした役人は机を前にしているバートの対面に立つ。
「バート様。ご指示にありますこちらの書類についてですが、騎士団の遺族たちの技能習得支援と働き口の
「先の戦いにおいて、大勢の騎士や兵たちが死んだ。彼らの遺族も大勢いるだろうが、収入を失い
「は、はい。ですが昨日のご指示通り、一時金を支給する準備は始めておりますが」
「一時的なものだけでは遠からず困窮することになる。かといって恒久的に支援できるわけでもないだろう。ならば遺族たちが自分で生活できるように支援するべきだろう。孤児や老いて働けなくなった者に対する支援は別に必要だろうが」
「なるほど……」
役人は納得する様子を見せる。実際、死んだ騎士や兵士たちの遺族に対する支援も必要だ。死亡者の遺族には一時金を支給する仕組みはあったが、バートはそれだけでは不十分と判断した。
「では、
「孤児もいるだろうから、その者たちは孤児院に入れろ。そして幼い子供を持つ未亡人もいるだろう。その者たちが働くとしても子供連れとはいかぬ場合もあるだろうし、預け先がない者もいるだろう。そのような者の子供たちを一時的に預かる場が必要と考える」
「なるほど。ではそのように手配を開始します」
今回は大勢の騎士や兵士が死んだ。残された遺族たちも、子連れでも問題ない仕事にありつける者ばかりではないだろう。家族や近所の住人に子供を預かってもらえる者もいるだろうが、そうはいかない者もいるだろうし、そのような者に対する配慮も必要だろう。
「旧王国領東方地域の、フィリップ第二皇子殿下の統治が行き届いている地域では、このような
「そんな施策があったのですか……承知しました。取り計らいます」
バートが指示した
前例があると、役人たちも受け入れようという気になりやすい。全く新しいことをしようとすると、反発する者も出てくるものだ。だが帝国で行われているとなると、抵抗感は少ないだろう。
「順調に進めば騎士団の遺族たちのみならず、働き手を失った家庭に対して同様な
「なるほど……深い
「用件はそれだけなら仕事に戻れ」
「はい」
バートは冒険者として活動するうちに多くのことを見聞きして来た。働き手を失った遺族が
バートにとっては、この
そのバートの姿を見ているホリーは感嘆すると同時に、悲しかった。バートは人間の本性を悪と思っていて、ほとんどの人間が妖魔同然の
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