占い部 アキオ

第2話 ～②～

斉藤さんはこんなにも冷静沈着に話すのか。俺は少し面食らった。

　斉藤さんのそのように淡々と話すとこや、勝手に話を進めていくとこが、俺にはちょっと怖く思えて、背筋がぞっとした。

「俺のことはアキオでいいよ。面倒くさいだろ？」

「じゃあ、あんたのこと、面倒くさいから、私はアキオって呼ぶよ」

入学式のとき、自己紹介をした後から、俺のあだ名はすぐに「アキオ」と決まった。

　クラスの誰かが、「おまえはアキオだな。アキオだ。そんな顔してるぜ」と、俺をはやしたてた。みんなが笑った。それから俺は、無理矢理に近い形で、「アキオ」となった。

　斎藤さん以外、誰も知ってるやつがいない中で、これは俺がクラスに溶けこめるうれしい誤算となったんだ。俺は心の中でガッツポーズをとった。

　今では仲のよい友達はみんな、俺のことを「アキオ」と呼ぶ。

「ああ、遠慮なくそう呼んでくれ。じゃあ、俺もおまえのことサヨカって呼んでいいか？」

「それはだめだよ。せめてサヨカちゃんならいいけど」

斎藤さんはとても嫌そうに、両手でイヤイヤと手を振った。そんなに嫌なのか。

「なんだよ。それ。ああ、わかったよ。じゃあサヨカちゃんならいいんだな？」

俺も強がっていってみたものの、あまり仲よくもない女子である斎藤さんのことを、「サヨカちゃん」なんて呼ぶのは、少し恥ずかしかった。　

まして自分が一度でも斎藤さんのことを、「サヨカちゃん」と呼んでしまったことに、今さらながら後悔した。血が顔へと逆流するのを感じた。耳が熱い。

「そうよ。ア……アキオ」

斎藤さんにあんなに嫌がられたことも、今になってよけいに恥ずかしくなってきた。（何をいってんだ。俺は。まあ、斎藤さんがいいっていってんだから、まあ、いいかあ）と、俺はなんでもねえぞと、いった具合に、もはや開きなおるしかなかったんだ。

「こ……これでいいんだな。サ……サヨカちゃん」

ちょっと勇気がいった。

「それでさあ。アキオ。ぜひあなたに占い部に入ってほしいのよ。何もクラブ活動してないんでしょ？」

俺はこんなにも恥ずかしがって悩んでるのに、斎藤さんは平然と「アキオ」と呼んでる。

　斎藤さんは何も恥ずかしくないというのか！？　俺はこんなにもおろおろしているというのに。内心ではな。顔にも出てると思うが。斎藤さんの方がきっと大人なんだろうな。俺なんかよりずっと。まだまだこっちは子どもなんだろうな。

「占いは確かにうちの母さんもいっときハマってたんだよ。でもさあ。この学校に占い部なんてあったっけ？」

母さんは昔、占いにハマって、よく有名な占い師とかにも、みてもらったりしてたことがある。

　動物占いとか、色占い、オーラ診断、手相占い、それはもういろいろだ。自分でタロット占いとかもやって、友達をみてあげたりしてたから、あのタロットカードのことは知ってる。

　今でも興味はあるみたいだけど、パートの仕事の方が忙しくなって、昔ほどではない。

「ないわ。今は私一人なの。これから作るのよ。それも占いで出たのよ。占い部は上手くいくって」

「なんだよ。それ。そんなんも占いで出るのかよ。そんなに占い占いっていうんなら、そのあれだ。俺が本当に占いに向いてんのかひとつ占ってくれよ」

母さんが昔占いにハマってたからって、俺に占いができるなんてかぎらない。

そんな才能いらねえよ。俺に占いなんてできるわけがねえよ。なんで俺が選ばれたのかまったくわかんねえよ。まあ、興味ねえことはねえんだけどな。