いつの間にか囲まれていた

クリスマス

　クリスマスを迎えた。

　ボクの家では、クリスマスパーティーなんてやらない。

　やらないが、ワカナさんがケーキを買ってきてくれて、肉料理まで作ってくれた。

「おお！　うまっそ！」

　どこで調達したのか。

　どでかいチキンを丸々と器に載せていた。

　本人には言えないが、マワリさんの料理は壊滅的にマズい。

　まず、肉が生だし、野菜は茹でただけ。

　ホカホカの野菜に囲まれた生肉というのは、かなり衝撃的だった。

　可愛いけど。美人な八尺様だけど。

　料理だけはゴメンだ。

「あの。熱すぎませんか？　アタシ達、食べれないんですけど……」

　前にリツがかっさらたのは、肉汁が溢れるほどの熱さはなかったからだ。温度次第で、リツ達は食べれるけど。さすがに肉汁たっぷりの熱々チキンは無理みたいだ。

「ぷー、ぷー」

　リツは諦めていなかった。

　蛇の執着心を見せ、息を吹きかけている。

「切り分けて冷ますから。向こう行ってろ」

「ちぇー」

　ワカナさんが料理を作っている中、ボクは皿を並べたり、飲み物を用意する。ちなみに、リツ達の飲み物は、冷蔵庫ではなく物置にダンボールで置いている。

　常温じゃないと嫌がるので、絶対に冷蔵庫には入れないようにしている。

　皿を並べ終えて、一息。

　ワカナさんが後の事はやっておくと言うので、ボクはソファに――座る際、長い腕に捕まって、マワリさんの膝に乗せられた。

「あ、……この前のニュース」

　地元のテレビ局では、事件として捜査が進められている事を報道されていた。

　夜中の学校に押し入って迷惑行為。

　でも、犯人が分からずに、迷宮入りだろう。

　だって、全員食べてしまいました、なんて事になったら、猟奇事件に発展してしまう。学校では、みんながワイワイ騒いでいたけど、すぐに鎮静化。大半が人外なので、たぶん触れないように意識が働いていたのかも。

　テレビの画面を見つめながら、ボクは松野の事を考えた。

　今頃、松野は退院して、家で療養しているだろう。

　じっとしているわけもなく、ジオラマ作りに没頭しているはずだ。

　ボクは、改めて自分のしたい事を考えた。

「なーに悩んでんのよ」

「いや。将来のこと、どうしようって」

「将来？　適当に遊んで、適当に暮らせば？」

「ちょ、それ、大人が言う事じゃないでしょ！」

　リツは奔放（ほんぽう）すぎるんだよ。

「でも、働く必要あります？」

「マワリさんまで……」

「だって、アオくんはアタシと暮らすんですよ？　衣食住はアタシが用意しますし。何不自由なく暮らせるのに。どうして働く必要が？」

　あ、この人、男をダメにするタイプだ。

　メチャクチャ甘やかして、虜にするタイプだ。

「食べ物はダメでしょぉ」

「なんですって？」

　リツはさらっと毒を吐く。

「だって、クッソマズいもの。わたしなら食べれるけど。アオは無理よ」

「そんなことありません！」

「あのね。生肉なんて出したら、腹を壊すでしょうに」

「……うぅ」

　おっしゃる通り。

　人間は肉を生で食えないのです。

　ユッケとか言う例外はあるけど。

　基本は肉を加熱して食べる生き物なんです。

　すると、ムキになったマワリさんが言った。

「だったら、リツさんは？」

「わたし？　コンビニ弁当買ってくるわよ」

「最悪ぅ！　ちょっと！　この人の食事じゃ長生きできないよ！」

　栄養の事なんて考えていない。

　作れないなら、作られてる物を買ってくる。

　リツはポケーっとした顔で、ソファのひじ掛けに背中を乗せ、軟体を仰け反らせた。

「ていうか、進路決めるなら打ってつけがあるじゃない」

「え？」

　リツはにんまりと笑う。

　その笑顔だけで、ボクは嫌な予感がした。