いつの間にか囲まれていた

見えない世界

大人の仕事

　松野が学校を休んだ。

　次の日も。

　その次の日も。

　初めは電話に繋がっていたが、次第に応答が悪くなり、四日目にして音信不通になった。

　自室に戻ると、椅子に座ってボーっとする。

「松野。……どこ行っちまったんだろ」

　最初の電話で、変な事に巻き込まれてるって予感はしたんだ。

　思えば、その時に止めておくべきだった。

　だけど、ボクにはできなかった。

　一人で向かう勇気がなかったのだ。

　アニメの主人公みたいに、形振り構わず行動ができたら、きっと最高に違いない。友達に向かって、「友達だろ」って胸を張って言える。

　でも、ボクはアニメの主人公じゃない。

　特別な力なんてない。

　知識や腕っぷしも、強くはない。

　非力な男子高校生だ。

　そう自己否定をするものの、気持ちは焦っていた。

　恐怖から行かない理由を探しているだけだ。

　気持ちは今すぐにでも行きたい。

「……どうすりゃいいんだろ」

「なーにしてんの？」

「うおお⁉　びっくりしたぁ！」

　部屋の鍵は閉めていたはず。

　ワカナさんはまだ帰ってきていないし、今は下でマワリさんが料理をしていて、リツは昼寝をしているはずだった。

「どっから入ってきたんだよ！」

「あそこ」

　指差したのは、クローゼットだった。

　見れば、クローゼットの床部分に隙間が空いている。

　壁となる板が、少しだけ奥にずれているのだ。

「お、お前……」

「あは。あれくらい難てことないわよぉ」

　さすが蛇。

　隙間があれば、どこからでも入ってくる。

「で？　何悩んでんのよぉ。お姉さんに話してみなさいな」

「……何でもないよ」

「えい」

　いきなり、横から抱きつかれた。

　柔っこくて、良い匂いのするお肉が頬に当たり、一瞬だけ意識が全部持っていかれる。

「お、……ほぉ……」

　ボクは思った。

　見た目は八尺様さながらの巨女で、美人のマワリさんは好みだけど。

　リツは見た目に加えて、変な魅力がある。

　母性なんて欠片もないのに。

　ふと、甘えてしまいたくなる。

「話さないと今晩の食事にするわよぉ」

「こっわ！　脅しの度合いがヤバすぎるでしょ！」

　アメを頂いた後、鉄のムチを振ってきた。

「後悔する前に、話してみ？」

　相変わらず、冷たい肌の感触。

　ひんやりとしたおっぱいに包まれる一方で、頭を優しく撫でられ、気が付けばボクは、リツの胸に顔を埋めていた。

　母がいない今、彼女がボクにとって母のようなものだ。

　腰に腕を回し、顔を見せないように胸の奥に鼻先を埋め、ボクは言った。

「友達が……、帰ってこなくて……」

「あらら」

「今日、先生から何か知らないか聞かれたけど。……答えれなかった」

　自己嫌悪混じりに言うと、リツが「そ」と短く返事をする。

「隣町の子？」

「うん」

「じゃあ、マワリの方が詳しいかもね。あの子、隣町で活動してるから」

　首を揉みながら、リツは言った。

「一人だけじゃ、足りないもの」

「どゆこと？」

「子供の事は、大人に任せなさいってこと」

　顔を上げると、リツは微笑んでいた。

　マムシなのに。

　聖母みたいな顔で、ボクを見ていた。

「り、リツ……。ボク……」

「子供が泣いてるのに。無視する大人がいるもんですか」

　ボクは泣いていたらしい。

　恥ずかしくなり、再びリツの胸に顔を埋めてしまった。

「アオは運が良いわよぉ。わたしが近くにいるんだから」

「……うん」

「狼もいるし。でっかい蛇もいる」

「……うん」

「おちんちんの事で悩んだら、わたしがいる」

「…………うん。………………ん？」

「みんな大人に任せればいいの」

「う、うん。最後のなに？　涙止まったんだけど……」

　淫奔の女神さまは、サラリと下の事を口にする。

　だけど、憎めなくて、ふとした時には蕩けるほど優しい。

　ティッシュを手に取り、目や鼻を拭いてくれた。

　クスクスと笑い、頬を撫でると、

「こんなに裏筋を濡らしちゃって……」

「顔のこと、裏筋って言うの止めてくれない？　もう！　素直に感謝できないよ！」

　でも、気持ちは軽くなった。

「早く下におりてきなさいよ。あいつ、隠し味に何入れるか分からないからね」

「見張ってて！　全力で見張っててよ！」

「はいはーい」

　いつもの調子で、リツは部屋を出て行く。

　鼻水が止まらないボクは、ティッシュで鼻をかみ、何気なくスマホを見た。

　非通知から電話が掛かってきていた。