いつの間にか囲まれていた

好奇心

　昼食の時間になると、いつものように食堂で松野と弁当箱を広げた。

　思い切って、こいつにハナさんとヒマリさんの事を聞いてみる。

「えぇ？　ハナちゃん？」

「うん。どういう人だっけ」

　これは、全国にボクと同じタイプの人間がいると確信して言うけど。

　同じクラスメイトなのに、全く素性が分からない者がいる。

　それが、ボクにとっては、ハナさんとヒマリさんだった。

　二人は見た目がギャルなので、ボクみたいなキモオタには縁がない。

　それもあるだろう。

　でも、それだけではなくて、何というか、掴みどころがないのだ。

　クラスの男子で言うなら、ムードメーカーな奴がいたり、オラオラ系だったり、色々なタイプがいる。それらは、会話を盗み聞きすると、「あ、こいつ、意外とゲーム好きなんだ」とか、人と成りが見えてくるものだ。

　けれど、ハナさん達は違う。

　文字通り、何も分からないのである。

「分からねぇけど……」

　と、松野は言った。

　こいつもまた、二人については何も分からなかった。

「何で、そんなこと聞くんだよ」

「いや、だってさ」

　白いテーブルの上に広げている弁当箱。

　白飯の上に描かれた大きなハートマークを見つめながら、ボクはそれっぽい理由を並べる。

「あの、ムッチリとしたおっぱい。色欲の暴力だよ」

　松野はボクと同じで、エロい事が大好きだ。

　こいつを乗り気にさせて、少しでも知ってる事を引き出そうとした。

　分からないとは言ったが、ボクよりは話している。

　噂くらいなら、何か知ってるんじゃないかと期待したのだ。

「ボクは確信してるんだ。ハナさんは、絶対に乳首がでかい」

「ほう……」

　松野は、超簡単に釣れた。

「だから、気になってね」

「なに。告るつもり？　やめといた方がいいって」

「何でだよ」

「や、まあ、噂だけどさ」

　ボクは耳を澄ませた。

　兎のように年がら年中発情している松野の事だ。

　絶対に何か小耳に挟んでいると期待した通りだった。

「パパ活。してるらしいぞ」

「パパ活？」

　援助交際の事だ。

　大人の男性に色を振りまいて、売春する行為。

　当然、アウトである。

「クラスの男子が、駅近くのラブホに入った所見たらしいぞ」

「駅近くにラブホなんてあったかぁ？」

「駅の裏にあるじゃん。あそこ、飲み街なってるんだよ」

「へえ」

　前のボクなら、「エロゲみたいだなぁ」と呑気な事を言って、エロい妄想をしまくっただろう。

　でも、今は別の想像が膨らんでいる。

　――あいつら、何か怪しいよな。

　ボクは探偵でもないし、二人の素性を知る理由なんてない。

　なのに、こうやって聞きだしているのは、井戸端会議（いどばたかいぎ）に花を咲かせる主婦達のように、好奇心で動いているからだった。

「もしかしたら、今日もパパ活するんかね。いつもスマホ見てるし。あり得るぜ」

　ハナさんがパパ活をするとしたら、どんな風に男を誘惑するんだろう。

　そう考えながらも、ある言葉が浮かぶ。

『明後日。駅に来ないでね』

　なんて事を言われたのだ。

　もしかしたら、パパ活する現場を見られたくないからか。

　ボクは考えた。

　パパ活をしている現場に鉢合わせ、「自分を大事にするんだ」とか言ったら、惚れてくれるんじゃないか、と。

　ボクの中で、好奇心から別の目的に変わった瞬間だった。

　上手くいけば、彼女ができる。

　欲望で生きてきたボクは、色々とご無沙汰だった事もあり、さらに想像が膨らんだ。

「なあ。松野」

「お？」

「ボク達で、ハナさん達を助けないか？」

「助けるって。……別に無理やりヤラレてるわけじゃないだろ」

「冷たい奴だな。ボクはね。困っている女子高生がいたら、同じ高校生として助けたいだけなんだよ」

　手を組み、表情を引き締めた。

　松野はカレーうどんを食べ尽くすと、続いて大きなおにぎりを頬張った。

「もし、パパ活の話が本当なら。誰かが止めてあげなくちゃいけない。そうだろ？　ボクらは、人間だ」

「……んー……」

　まるで、彼女が人間じゃないみたいな言い方だ。

　人外の存在を知ったせいで、ボクの思考もずいぶんと変わったらしい。

「んじゃ、明日駅で待ち合わせるのは？」

「ははっ。分かってくれたか」

「おう。あのエロいボディをおっさんの手垢で汚すのはなぁ。ちと、世間は許してくれないぜ？」

　持つべきものは友達だ。

　松野と時間を決め、ボクは唐揚げと一緒にご飯を掻き込んだ。

　白飯の中には、昆布（こんぶ）の佃煮（つくだに）が入っていて、とても美味しかった。

　不思議と、愛情を感じる弁当だ。

　こうして、ボクは――余計な事をしてしまったのだった。