いつの間にか囲まれていた

新生活

リツ

　自分の性癖を赤裸々に暴かれた屈辱。

　それより、彼女が現れたことで、新たな生活が始まってしまった。

「尻の穴、ね」

　周囲からは、気持ち悪いと言われるような趣味しかないボク。

　だけど、こよなく愛しているし、ボクは尻が大好きだ。

　いや、そんなことはともかくとして、ボクの前には謎の美女がいる。

「いい加減、答えてくれません？　誰です？」

「リツ」

　淡（たん）と答えるのだ。

「神社で猫を丸のみにしてる所をサチコさんに拾ってもらったの。わー、人間だーって。ちょっとだけ、びっくりしたけど。あなたのお母さん？　よほど変わり者みたいね」

「ウチの母ちゃんは歩くトドだぜ。確かに、外見だけで言うなら、変わり者だ」

「変わってるのは、中身よ」

　生ハムをモグモグと食べて、ソファの背もたれに寄りかかる。

　手慣れた仕草でエアコンを操作すると、暖房の温度を上げた。

「くそ。……エロいな」

　エロい。――というと、品がないかもしれない。

　彼女のプロポーションは、ボクが言うほど下品な体つきではなかった。

　言うなれば、中間。

　モデルのように手足は、無駄な肉が一切ない。

　顔はシャープで、輪郭がくっきりしている。

　それこそ、マムシの三角形の頭のように、くっきりと。

　きめ細かい肌は染みが一つもなくて、見れば見るほど人間離れした小奇麗さがある。尻の膨らみや胸の膨らみに至るまで、全部が綺麗に整っていた。

　予め、計算されて作られたマネキンのように。

　彼女の体には、無駄なたるみがない。

　ハムを食べ終えると、明後日の方を向いていた彼女――リツが目だけをこちらに向けた。

　目じりに皺を刻み、ニヤリと笑うのだ。

「えっち」

「いやいやいや」

　ボクは慌てて首を横に振った。

「話を整理すると、あれだろ。母ちゃんの部屋には、マムシなんていなかった。いたのは、見知らぬ女だったってことか」

「話聞いてた？　わたし、蛇よ。人間で言う所のマムシ」

「じゃあ、何でそんな、人間の……」

　人間の姿で、マムシと名乗る女。

　どこぞの安っぽいアニメではあるまいし、ボクには信じられなかった。

　違うな。

　信じたいけど。現実にはあるわけがないから、否定する材料を探しているだけだ。

　ボクは美女と縁がない。

　だからこそ、エッチな美女が目の前にいて、「夢でした」なんて最悪な展開を自分の人生で迎えたくないのだ。

　だから、ボクは否定をする。

「大きくもなれるし。元の姿にも戻れる。あなたの体で言うなら、背伸びする感じ？　んー、立ち上がる感じ、……かな」

　いまいち、要領を得ないが、そういうことらしい。

　リツは続けて言った。

「でも、珍しいことではないと思うけど」

「何を言ってるんだい。ボクは目の前に、最高の美女がいるんだぜ？」

「えぇー、……んー、……ふふ、ありがと」

　頬に手を当てて、リツが満更でもなさそうに笑う。

「蛇が人間の姿になれるなんて。控えめに言って、最高のファンタジーだよ。そう。幻想だよ。こんなこと、あるはずが……」

「そう？」

「そうだよ」

「本当に、あなたの周りにいないの？　わたし、何年もこうして生きてるけど。日に日に増えているわよ」

　猫のように細い目が、ボクを見つめていた。

「どうして、人間って。見た目だけで判断するのかしら。それだけが、いまいち理解できないのよねぇ」

　不思議そうに言うと、リツは立ち上がった。

　背伸びをして、壁際に向かうと、何やら操作パネルでお風呂を沸かし始めるではないか。

　奇妙な事に、人間の文明を使いこなしていた。

　リツは長く生きていると言っていたし、どこかで人間の生活を知ったのかもしれない。

　それは、ボクの母が原因かもしれない。

　真相は不明だが、彼女はニコニコと笑って言った。

「そういえば、名前何だっけ」

「アオだよ」

「あらぁ。そう。アオ、ね」

　意味ありげに笑うのだ。

「なんだよ」

「同じ蛇の仲間に、図体ばかり大きくて気の弱いのがいるのよ。可愛いわよね」

　そう言って、彼女は風呂場に向かった。

　残されたボクが悶々としたのは、言うまでもない。