悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１２－５０ 百家争鳴！ 馬鹿は踊りて議論は進まず！

「さて諸君、“議論”を始めようか。誰が志尊の冠を戴くべきか、とな」

　躊躇しがちな者達が多い中、ヒーサは事も無げにそう告げた。

　だが、躊躇している理由は他でもない。ヒサコとティースが率いていたシガラ公爵軍がいるからだ。

　広間の中から廊下に至るまで、あちこちにずらりと並び、その数、実に三百名。しかも、その半数以上が銃器を持っており、下手な行動は自身の体に風穴が空くことを意味していた。

「議論を始めようにも、そもそもの話が付いておりません」

「まとまりを欠くと言われますが、それならば、“まだ”分裂状態の教団の方はいかがされるのか！？」

　マリュー、スーラのこの言葉が開始の合図となった。

　まずは当事者である僭称法王ライタンが口火を切った。

「大臣の仰りようも分かるが、教団のことは後だ。というか、私は僭称した法王の椅子に何の未練もないし、さっさと手放したいくらいだ」

「それでは、なんのための僭称だったのか！」

「教団の風通しを良くするために、あえて悪役を買って出た。まあ、実際のところは公爵閣下に押し付けられたと言うべきか」

「随分とまあ、回りくどい事を。こっちは財務を預かる身として、税制の変更の手続きに、どれほどの労力を割かねばならなかったのか、考えて欲しいものですな。経費も手間もバカになりません！」

「金！　金！　金！　いっつもそれだね！　もう少し大胆に生きてもいいんじゃない？」

「それを言えるのは、金のある者と、余裕のある者だけです。皆が皆、アスプリク殿のような生き方をできるわけではないのですよ。まして、無限に金貨が出てくる財布はないのです。一晩寝れば魔力が回復する術士のようにはいかないのですよ、財務を預かる者は！」

　議論の中心はアスプリク、ライタン、マリュー、スーラの四名であるが、次第にその熱に当てられてか、議論に加わろうとする者が増えてきた。

　その議論ははっきり言えば無軌道だ。まとめ役もなく、ただただ飛び出した言葉に対しての返答や異論をぶつけ、また別の言葉が飛び交う。

　財政に関する話、教団に関する話、王位に関する話、実に様々だ。

　ただ、国王、宰相の殺害に関することだけは、“きれいに”外されており、もうヒーサやアスプリクの非を鳴らそうと言う者はほぼいなくなっていた。

　ここでヒーサは一歩引き、議論に敢えて加わらず、全体を見渡せる位置に立った。

（フフフ……、まさに“馬鹿”だな。趙高の視点はこんな感じだったのだろうな）

　鹿を献じて馬と成し、馬と述べるは味方、鹿と述べるは敵とする。

　古代中国の秦において、重臣の趙高は皇帝に馬を献じると申し出て、あえて鹿を献じた。その鹿を見て、馬だと言う者、鹿だと言う者、それぞれ現れた。

　鹿を見て馬だと述べた者は、自分の権威を恐れて事実を捻じ曲げ、そうでない者は自分にへつらわない者だと判断した。

　文字通り、“馬鹿”丸出しの状態だ。

　今まさに、ヒーサの目の前では似たようなことが繰り広げられていた。

（マリュー、スーラの呼び水にまんまと誘われ、議論の輪に加わる。それはいい。問題はシガラ公爵家に敵意が向いているかどうか、だ）

　ヒーサが議論に加わらず、聞き手に専念しているのはこれを見極めるためだ。

　なにしろ、この空間にはシガラ公爵家の武装した兵がわんさといるのだ。それにも関わらず、公爵家に反発する意見を述べる者は、筋金入りの敵というわけだ。

　及び腰で批判的な態度の者もいるが、そうした者には、“脅迫”や“買収”の余地がある。

　多くの貴族や教団関係者が集まっているため、そうした“顔色”を見ておくことは、今後の政権運営を考えるに際しては、かなり有益な情報と言えた。

（誰を登用し、誰を廃するか、今しばらく“馬鹿の狂宴”を続けてくれ）

　議論はますます熱を帯びていくが、ヒーサは逆にどんどん冷めていき、じっくりとその光景を眺めることができた。

　そして、後はヒサコの腕の中にいるマチャシュを玉座に座らせるだけ。

　その“機”はもうすぐそこまでやって来ていた。