悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１２－１５ 油断大敵！？ 難攻不落の要害はこうやって落とす！

（だからこそ、最重要なのは、いかにして相手の隙を、“油断”を作り出すか、そこにかかっている）

　ヒサコの結論はそこだ。

　どんな堅城であろうとも、落ちるときは落ちるものだ。

　松永久秀（じぶんじしん）の経験がそう囁いている。

　ならば、それを成すための状況を作り出すだけであった。

「そのために、お兄様はわざと捕まって、敵方の内側に入り込んだのよ。お兄様とアスプリク、この二人が牢屋に入れられたら、これで事態は解決。あとはどう料理してやろうかって、反対勢力は考えるわけ。ところが、調理場に魚を持ち込んで、さあ捌くぞって段階で、いきなり背後から襲われたら？」

「自分が撒餌になるなんて、ヒーサも大胆よね。最悪、暗殺だって有り得るのに」

「そのためのコルネスの抱き込みですよ。コルネスもこのままサーディク殿下の治世になったら、ブルザーに干されるのは目に見えてるから、だったらってことでこちらに協力する。護衛は任せても問題ないわ」

「情報を持って、ブルザーに駆け込んで、以て手柄とする動きは考えられるのでなくって？」

　ここ一年ほどの間に、ティースは大きく変わってしまったと自覚しているが、その最たるものが、“人を疑うことが基本姿勢”になってしまったことであった。

　毒殺事件やそれに続くヒサコとのやり取りで、とにかく疑うということを覚えてしまった。

　それ以前までは、そんな嫌な性格でもなかったと言うのに、これが貴族社会で生きると言う事かと、これでもかと思い知らされた。

　ゆえに、ティースはマーク以外を一切信用していなかった。

　今こうして“世界で一番信用のならない”ヒサコと会話しているのも、“我が子に王位を継がせる”という利害が一致して、決して裏切らないという保証があるからに過ぎない。

「ま、その心配もないではないけど、今回は大丈夫よ」

「その根拠は？」

「まず、手柄としては弱すぎる事。ブルザーの視点で見た場合、すでにお兄様を捕えて、料理する段になっているんだし、この時点で裏切っても感謝されない。多少褒められて終わりくらいね。それなら、お兄様の指示通りに動いて、後の栄達に繋げた方が幾分かマシってこと。それに……」

「それに？」

「私と戦って勝てるなんて微塵も考えてないから、絶対に裏切らない。私と言う恐怖が彼の心を縛る。積み上げた死体の山が、ここで役に立つよ言うものよ」

　なにしろ、ヒサコは帝国領で暴れ回り、積み上げた死体の数は十万を超えていた。

　しかも、女子供にも容赦なく、眼前でずらりと並べて、自ら首を刎ねて回ったほど徹底していた。

　その姿は敵味方に畏怖を与え、参加した将兵全員の記憶に刻まれていた。

　味方であったからそれほど恐怖とは感じなかったが、敵対するとなると話は別である。

　下手に敵対すれば、“家族”がこうなるぞ、という無言の圧なのだ。

「自覚してやってたんなら、やっぱあなたは悪魔だわ」

「殺一儆百、一罰百戒、少数を徹底的に潰して、多くの相手に警告を与える。人心掌握の基本よ」

「ヒーサはその逆をやっていたようだけど？」

「お兄様は飴、あたしは鞭、それが兄妹の基本姿勢だから。あなたもそれに引っかかっていたでしょ？」

「ほんと、いい性格しているわ、二人揃ってゲスの極みだわ！」

　ティースとしても、それ以上の罵声が思いつかなかった。

　まさに、自分もその奸計にどっぺり嵌り込んでいたからだ。

　ヒサコと喧嘩して、あるいは嫌がらせを受け、それをヒーサが窘（たしな）め、優しく接してくる。心の隙間を埋めるような、実に嫌らしいやり方だったと、その本性に気付いた今だからこそ言えるのだ。

　もし、ヒーサの本性を見破っていなければ、今も優しい夫の腕に抱かれる淑やかな夫人のままであっただろう。

　考えただけでも、身の毛もよだつことであった。

「で、あとは状況に合わせて城内に突入する準備を整え、一斉になだれ込む。そこでお兄様やアスプリクの身柄を奪還し、玉座を手にする。もちろん、ロドリゲスを“殺害”して、ブルザーを“捕縛”しないと、後々面倒になるから、その辺はしっかりお願いしますね」

「ヒサコ、あなたも働くのよ！　指示ばっか飛ばしてないで！」

「残念だけど、両手が塞がっているのよね～」

　ヒサコはこれ見よがしに赤ん坊をあやしてみせるが、当然抱えているため両手は確かに塞がっている。

　これでは剣を握れませんよと、露骨なアピールであった。

　ところが、そこへ側に控えていたテアが進み出て、その赤ん坊を奪ってしまった。

「これで、手が空きましたね」

「おっと、そう来たか～。テアも意外と人情家ね～」

「公爵様のために、是非頑張ってくださいね」

「ん～、仕方ないか。じゃ、手が空きましたし、仲直りの握手ってことで」

　ヒサコはこれ見よがしにティースに手を差し出したが、もちろんティースはそれに応じることなく、そっぽを向いてしまった。

「あなたと馴れ合いはしないわよ。その腕を切り落とされないだけでも感謝しなさい」

「あ～ん、釣れないお義姉様ね～。私は仲良くしたいと思っていますのに」

「あんたと握手するくらいなら、魔王とダンスでもしていた方がマシよ！」

「フフッ、もうじきその機会が来ますよ。最前線での、血みどろの舞踏会がね」

　なにしろ、国内の混乱が収まったら、即座にアーソの地に戻り、皇帝との決戦が待っているのだ。

　なんとも忙しないことではあるが、やらねばならない事情があるのだ。

（折角、王国って言う器を手に入れても、壊されたら楽しみようがないものね。盛大に茶会を開くまでは、絶対にそんなことはさせない。断固阻止よ）

　世界を守るのは、あくまで自分の楽しみのため。どこまでもブレない戦国の梟雄であり、カンバー王国と言う“大名物”を手にするための、最後の仕上げに取り掛かるのであった。