悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１１－９ 奇襲！？ 突然の登場を誰が予想したというのか！？

　二人が屋敷の中に入ると、屋敷を統括しているゼクトがすぐに寄って来た。

「お帰りなさいませ、アスプリク様。お顔を見ますに、首尾は上々なご様子でなによりでございます」

「ええ。まずは仕事の半分が片付いた、ってとこかな」

　実際、アスプリクは上機嫌ではあったが、普段とは違う慣れぬ仕事をこなしてきただけに、疲労感が思ったより出ていた。

　しかし、ゼクトはそんな少女の疲れを知りつつも、お構いなしに耳打ちしてきた。

「すぐにこちらへお越しください」

　妙に焦っている雰囲気に、アスプリクもただならぬ気配を察知した。

（まあ、そこらを飛び回ってたんだし、僕目当ての……、急な来客でもあったかな？　そうなると、ジェイク兄が直接乗り込んできた……！？）

　その可能性に思い至った時、アスプリクの心臓がトンッと跳ね上がった。まだ兄と直接会談する心の準備ができていなかったからだ。

　今夜はゆっくり眠って、明日の祭りを見学しつつ、どうしようかと考えようと思っていたのに、まさかの不意討ちである。

（そこまで前のめりにならなくてもいいじゃん！　もう少し落ち着きなよ！）

　そうは言っても、来訪して、しかも待っているのであれば会わざるを得ない。いくらなんでも宰相を追い返すわけにもいかないし、追い返したら場を設けたシガラ公爵家の面々に迷惑がかかる。

　足を踏み出すごとに打ち鳴らされる早鐘のごとく、心臓はバクバク唸っていた。

　そして、とある一室の前まで来ると、ゼクトは周囲を気にしながらサッと扉を開けた。

　誰かが待っているのであれば、扉打（ノック）もなしに無作法だなとアスプリクは感じたが、内密の来訪ならば周囲に気取られたくないと考え、その点は無視することにした。

　アスプリクはドキドキしながら中に入ると、完全なる不意討ちが決まった。

「よう！　アスプリク！」

「はぁぁぁ！？　ひ、ヒーサ！？」

　あろうことか、その部屋の中で待っていたのは、ヒーサであった。

　最近はちょっと見なくなった爽やかな笑みを浮かべており、座っていたソファーから立ち上がると、手を広げて、アスプリクへの歓迎の意を示した。

　あまりにも予想外な待ち人に、アスプリクも、アスティコスも目を丸くして驚いた。

「え、ちょ、え？　なんでここにいるの！？　ライタンと一緒に来るんじゃなかったの！？」

　アスプリクも反応に困った。

　ゼクトもそれには同様らしく、同情しますと言う無言の視線を向けていた。

「それについてはそうなのだが、大臣連中と事前に話し合いの場を設けておきたくてな。今後の事もあるし、一足先に潜入しておいた」

「あ～、そっか、マリュー、スーラには、色々と今後も動いてもらうことになるしね」

「あまり、公にできないことも含めてな」

「いやまあ、それも分かるけどさ。公爵自身が隠密行動ってどうなの、それ！？」

　良い意味でも悪い意味でも予想を裏切るヒーサの行動力には、さすがのアスプリクも脱帽であった。

　ヒサコもそうだが、“中の人”の行動の素早さは冠絶していると言ってもいい。グイグイ来たかと思えば、いつの間にか消えていることもあるし、さすがだと感心した。

「……その様子だと、首尾は上々のようだな」

「そりゃもうバッチリよ♪」

　喜ばしい戦果報告ができるので、アスプリクも疲れと驚きの表情を放り投げ、満面の笑みをヒーサに向けた。

　それには満足そうにヒーサも頷いて応じたが、途端に難色を示すような顔をゼクトに投げつけた。

　察しの良いゼクトはその意をすぐに汲み取り、アスティコスの腕を掴んだ。

「アスティコス様、今宵は夜通しの祭りでございますので、月が大変奇麗な夜景を拝める場所がございまして、ご案内させていただければ幸いかと」

「うぇ！？　あ、ちょっと、待って！」

　アスティコスも状況を察したが、即行動に移すほど考えがまとまっていなかったため、強引に引っ張るゼクトの手早さには困惑した。

　そう、“ヒーサとアスプリクを二人きり”にさせる、ということをである。

　姪には甘々で、やりたいようにさせているし、ヒーサへ抱く感情も知ってはいたが、これから起こるであろう“行為”に全面的な同意をしているわけではなかった。

　だが、ゼクトはそんなことなどお構いなしに、アスティコスを連れ出してしまった。

　主人がそう望むのであればそうあるべし、ただその考えのみでの行動の結果であった。

　バタンと扉が閉まり、そこでようやくアスプリクが気付いた。誰にも邪魔されない密室の内側に、ヒーサと二人きりになれた、と言うことにである。

　大好きな人と他に誰もいない空間。

　そんな場所で“二人きり”。

　それを認識した途端、アスプリクは気恥ずかしさと、それを上回る高揚感によって顔を赤らめ、どう行動するべきかを考え始めた。