悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１１－１０ 踏み出す一歩！ 勇気の出るおまじない！

（思いがけず、ヒーサと二人きりになっちゃった。どどど、どうしよう）

　普段の切れ者ぶりはどこへやら。

　今のアスプリクは年相応の、恋を知った少女の振る舞いであり、慌てふためいて考えが一向にまとまらなかった。

　どうしようかと悩んでいると、ヒーサの方が先に動いた。

　先程まで座っていた横長のソファーに腰かけ、その横をポンポンと叩いた。

（ひ、ヒーサが誘ってる！）

　仕事の話であるならば、面と向かって話すはずなのだが、すぐ横に座れと言う。であるならば、そう言う事なのだろうと考え、恥じらいながらもちょこんとヒーサの横に腰かけた。　

　間近に見るヒーサの顔はいつもより優しく感じられ、直視できぬほどの心臓が高鳴り、アスプリクはかける言葉が頭の中から吹っ飛んだ。

　そんなアスプリクに対して、ヒーサは優しく頭を撫でた。

「それで、まずは事の次第を聞いておこうか？」

「え、あ、うん。き、教団はヒーサの言う通り、風通しはだいぶ良くなっていたよ。ヨハネスも話が通じるし、今後とも付き合っていけると思う。ただ、前のめりには改革を進めるつもりはなくて、徐々に進めていく感じかな。端的に言えば、友好的中立、これに尽きる」

「ふむ……。まあ、現状としては上出来だな。よくやった、アスプリク」

　そう言って、ヒーサはまた撫でてきた。指を絡めて髪を梳き、尖った耳を優しく摘まんではくすぐったく感じる程度に弄んだ。

　褒められることに喜びを感じつつ、複雑な感情を抱く殿方と過ごせることを嬉しく思うも、仕事の話が先だと、心を鎮めるのに必死になった。

「それともう一つの、ジェイク兄の方なんだけど……」

「ああ、そっちはどうだ？」

「こっちはまだなんだ。明日にでも行こう、とは思っている。あっちも仕事が忙しいだろうからね」

　祭りの最中とは言え、宰相としての仕事は当然ある。また、この時期は地方の領主貴族が大量にやって来るため、その挨拶やら行事やらが目白押しなのだ。

　いくら兄妹とは言え、すんなり会えると言うわけではない。

　むしろ、先程のヨハネスとの会談ができただけでも、御の字なのだ。この忙しい時期に約を取り付けずに訪問して、門前払いにならないだけでも幸運であった。

「まあ、明日にでも使い番を出して、予定を空けてもらうようにするといい。お前との面会ならば、先方も無理をしてでも空けてくれよう。兄と妹、なのだからな」

「そう……、だね。そうだといいね」

　こうして背中を押してもらえるわけだが、やはり踏ん切りのつかないアスプリクであった。

　かつての心的外傷（トラウマ）が頭をよぎり、それを黙認したジェイクを拒んでいた。

　そうなる原因は教団側の責任であるし、一概にジェイクのせいでもないのだが、それでも政治的理由に妹を切り捨てたことには違いなく、今更関係修復なんて、と思うのがアスプリクの魂にこびり付いた心の闇であった。

　いくらヒーサの後押しがあるとはいえ、やはり踏み込めない、壁を作る自分がいるのだ。

　数多の怪物を屠って来た百戦錬磨の大神官と言えど、このときばかりは年相応の、心揺れ動くか弱い少女に過ぎない。

「やはり、兄との関係は難しいかね？」

「うん……。今更、というのが正直なところ。ヒーサの所が羨ましい、って、中身は一緒か」

「ハハッ、そうだな。ケンカはしようがないわな。まあ、演技でケンカしているっぽく見せる場合はあったが」

「こっちは、演技でもなく、本当のケンカだよ。まあ、ジェイク兄が全面的に非を認めて、謝ろうとしているんだから、僕がその差し出された手を握れば即解決なんだけどさ」

　その一歩が難しい、そう思うアスプリクであった。

　理性ではそうするべきだと分かっているのに、感情がそれを拒むのだ。

「なら、一歩を踏み出す勇気を与えるおまじないをしよう」

　ヒーサは俯き加減であったアスプリクの顎を掴み、クイッとそれを上げさせて、自分と少女の唇を重ねた。頬への口付けではなく、唇同士が重なり合う、かなり“濃い目”の接吻を、である。

　あまりの突然のことにアスプリクは目を丸くしたが、それもすぐに解れた。絡み合う舌が少女の心を溶かしてしまい、抑え込んでいたヒーサへの想いを、奔流に化けさせた。

　アスプリクは目を閉じ、想い人の温もりを貪るように舌を絡め、手を相手の首に回し、さらなる熱い抱擁を求めた。

　ヒーサもそれに応じて、アスプリクの背と頭に手を回し、しっかりと抱き締めながら、長い長い口付けを続けた。