悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

６－２１ お色直し！ 男を脱がせるのは面白くない！

　リーベの法衣を黒色のそれに着替えさせるだけ。

　よもや聡明なヒーサがこんな幼稚な策を用いるとは思ってもみなかったので、ヤノシュは呆気にとられた。

「ヤノシュ殿、こんなのバカバカしすぎる、なんて考えていませんかな？」

「あ、いや、その」

「むしろ、それが正常な判断力だ。ただ黒い法衣を着せただけで、罪まで全部着せれるなどと考えるのは楽観的に過ぎる」

　ヒーサはゆっくりとヤノシュに近付き、その肩に手を置いた。そして、もう片方の空いた手で倒れているリーベを指さした。

「では、その“幼稚”な手段に全員が騙され、リーベが『六星派（シクスス）』だと誤認させることに成功した場合、どうなると思う？」

　そこに温和で理知的な好青年という存在はいない。ヒサコと同じだ。普段の笑顔の下に、とんでもない化け物を飼っている。少なくとも、ヤノシュには今のヒーサをそう感じた。

　そして、真面目にヒーサの問いかけを考察してみた。

「……恐ろしい結果になるでしょう。まず、教団は完全に面目を失います。なにしろ、現役の司祭があろうことか黒衣の司祭であったと発覚すれば、溜まりに溜まっていた不満が一気に噴き出し、その圧によって改革を求める声に抗いきれなくなります。宰相閣下も動きやすくなるでしょう」

「そして、そうなれば、隠遁者の件はうやむやとなる。それどころか“術士の管理運営”という専権事項が崩れた際には、隠遁者の隠れ里がそのまま術士育成のための道場となり、逆に管理育成する側に回ってしまえる」

「はい、その通りかと」

　たった一手でそこまで逆転してしまえるのだ。ヤノシュは未来が開けたことを喜び震えつつ、それを成さんとして準備に準備を重ねた目の前の男に恐怖した。

　齢にして僅かに十七歳。しかも公爵位を継承して数カ月程度だというのに、あまりに用意周到な逆転劇だ。

　ヒサコも相当な知恵者だと感じたが、兄はその上を行く。天賦の才の持ち主とは本当にいるものだと、恐れおののいた。

　だが、雰囲気に呑まれては武門の恥だと考え、あくまで軽く驚いているという程度に表情は抑え込んだ。

「あとは、そうですな。セティ公爵への牽制にもなるかと。身内に異端者が出たとなれば、体裁が悪くなります。こちらへの追及も抑え込め……」

「ぬるい！」

　ヤノシュの言葉を遮り、ヒーサは絶叫した。肩を掴む手に力を込め、ヤノシュが痛みと圧によって顔を歪めた。

「追及を抑え込む？　それではダメだ。こちらが求めるもの、それは『死人に口なし』ですよ」

「…………！　では、セティ公爵軍を殲滅すると！？　リーベを抑止の理由などではなく、殲滅の口実にすると言うのか！」

「当然ではないか。ヒサコから聞き及び、そのつもりでこちらも動いていたのだ。予定通り三方向からの包囲攻撃を行う。ククッ、弟が“王国と教団”に対して造反したとなれば、いかな戦上手なブルザーとて動揺しよう。そこを我らが袋叩きにする！　で、遅れてやって来た宰相閣下には、“セティ公爵家の造反”の経緯を説明し、これを討ちとったことの正当性を認めてもらう。その証として黒衣の司祭の“遺体”を差し出せば、全てが丸くおさまるというものだ」

「お、おお……」

「宰相閣下も教団改革には大いに乗り気であった。リーベが『六星派（シクスス）』だと誤認していただければ、それを奇貨として一気に教団側への圧力を強めることだろう。そうなればもう、アーソの地は安泰と言ってもよかろう」

「ま、まさに！」

　神算鬼謀とはまさにこのことか。ヤノシュはもう完全にヒーサの智謀に感服した。

　そして、目の前の男が“敵”でなかったことを、心の底から安堵した。

「ああ、ちなみにだ。裏工作の準備も終わっているから、あとは頃合いを見て黒衣に身を包んだリーベを表に出してやれば、こちらの手の者があれこれ手を回す手筈になっている」

「で、では、“幼稚”な策ではなく！？」

「当たり前だ。そんな穴のある策は使わんよ。すでに穴は塞いである」

「もう見事としか……！」

　本当に用意周到な御仁だと、ヤノシュはヒーサに頭の下がる思いであった。

「さて、説明はこれで終わりだ。さっさと準備に取り掛かろう。まずは、脱がせますぞ」

　ヒーサは倒れているリーベに歩み寄り、おもむろにその法衣を掴んだ。

「ああ、ヤノシュ殿、ちょっと手伝ってくれ。そっちを頼む」

「あ、はい」

　さすがに意識のない成人男性を一人で着替えさせるのは厳しく、ヤノシュも慌てて近寄った。

「あぁ～、しかし、あれだな。策のためとはいえ、男の服を脱がすのはなんか嫌だな」

「なら、僕の服を脱がせてみるかい？」

　リーベの着せ替えを見守っているアスプリクが、これみよがしに自身の法衣をヒラヒラさせた。半妖精（ハーフエルフ）の白化個体（アルビノ）という特異な容姿であるが、見様によってはなかなかに幻想的で可憐な姿をしており、好みの合う者ならば喜んで脱がしにかかるであろう。

　だが、ヒーサは違った。

「面白みに欠けるから、そんなことはしない」

「え～、こんな美人が脱がせてもいいって言っているのよ？　据え膳食わぬは、ってやつよ」

「お前の場合は、美人ではなく美少女に分類されるだろうが。膳に載せられるほどの食べ応えがない。こちらの好みを言えば、テアなのだからな」

「ぶ～」

　アスプリクは恨めしそうに、無言で事の成り行きを見守っていたテアを見つめた。

　かつて自分の体のことを『まな板に梅干し』などと評したが、テアの方はと言うとメロンでも詰まっているのかと、弄（まさぐ）って見たくなるほどにご立派な物をおもちであった。

　アスプリクとしては、恨めしく、羨ましかった。

　なお、テアはこっちに話しを振るなと言わんばかりに、そっぽを向いた。

　乾いた笑いが飛び交う中、それでも作業は抜かりなく進んでいった。

（しかし、これだけの策を実行に移しながら、まるで遊び感覚というか、手慣れているというか、緊張感が薄いな）

　ヤノシュは本当に男の服を脱がせるのを嫌がっていそうなヒーサを見つめながら、不思議に感じた。

　そして、くだらなくもいやらしいやり取りに気を取られ、最大の失策を犯した。

　“戦場”では決して“敵”に背後を取らせてはならないということを。

　黒い法衣を抱え、何気なく歩み寄って来たヒサコ。もう、手を伸ばせば、ヤノシュに届くところまで背後から近付いてきた。

　そして、その手には、法衣の中に仕込んでおいた鋭い短剣が握られていた。