悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

２－２２ 飴と鞭！ ならば、今度は飴の出番だ！

　ティースが応接室に入ると、そこには二人の人物がいた。

　一人は金髪碧眼の貴公子。もう一人は緑髪の侍女。公爵とそのお付きの侍女か、とティースは判断し、机を挟んだ反対側に立った。

　なお、その机の上には少し大きめの木箱が置かれており、なにかしらの進物だろうかと気になった。

「やあやあ、お初にお目にかかる、麗しの花嫁ティース殿」

　随分と馴れ馴れしく話しかけてくるが、不思議と嫌悪感は湧かず、むしろ親しみすら感じていた。

　今までにない不思議な感覚を覚えつつも、ティースもそれに応じた。

「シガラ公爵ヒーサ様、初めまして。カウラ伯爵ティースにございます。先日、お会いする機会を逸して、いつお会いできるのかと気を揉んでおりましたら、わざわざご足労いただき、恐縮でございます」

　もちろん、今この場で会いたいなどとは思っていなかったが、そこは貴族の社交辞令である。裏に敵意があろうとも、それを感じさせず、にこやかな笑みを浮かべるくらい造作もないことであった。

「ドレスの仮縫い中だというのに、申し訳ないね」

「いえ、ほぼ終わっておりましたから」

「と言うのは嘘八百で、本当はドレスが手に入らなった、と」

　ヒーサはニヤリと笑い、ティースは心の中で舌打ちした。

「あと数分、こちらを待たせた方がよかったよ。仮縫いから服を着替えて、ここに来るのにはいくらなんでも早すぎる。焦って事を仕損じる、ということだ」

「……それで、本日はどういったご用件でしょうか？」

　さっさと話を切り上げて欲しいと、ティースは言葉の中に棘を含ませ、心の壁を作った。

　だが、ヒーサは特段気にもかけず、話を続けた。

「まあ、いくつか話をしておきたいこともあるが、まずは君を安心させたいから、こちらを先に渡しておこうかな」

　そう言うとヒーサは机の上に載せておいた木箱の蓋を開け、中身をティースに見せた。

　それは“ドレス”であった。

　赤を基調とする艶やかなドレスで、金の刺繍を始めとする様々な装飾も施されていた。これほど見事な逸品など、なかなかお目にかかれないであろう。

「こ、これは……？」

「御父君の置き土産だよ。我が屋敷に運び込んだ荷の中に、それがあった。おそらくは君のために密かに設え、結婚式の際に着てもらうつもりだったのではないかな」

　そう説明されると、ティースは箱からドレスを取り出し、それをじっくりと眺めた。丈などから、自分のために用意されていたことは間違いなさそうだ。

「……ヒーサ様、お聞きしても？」

「なんなりと」

　ティースは自分の心が洗われていくような、そんな不思議な感覚を感じていた。優しげな笑顔と声が心に直接響き、ヒーサに対する疑心が薄れていくような、そんな感覚だ。

　そして、これこそヒーサの持つスキル【大徳の威】の力であった。魅力値に大きなブーストが入り、どんな人間に対しても初対面で好印象を植え付けることができた。

　ティースの場合、最初から大きくマイナス方向に振り切れていたが、こうして直に会ったことにより、それが消された格好となったのだ。

（おっそろしい効果よね。さすがＳランクカードのスキル）

　後ろに控えていたテアが、ティースの心境の変化を感じ取り、しみじみと思った。

　初対面で好感度プラス補正、事前の悪評も帳消し、これさえあればどんな人間とでも仲良くなるのは難しくはない。

　しかも、このスキルを持つのは口八丁の梟雄である。相性があまりにも良すぎるのだ。

　早くも術中にはまっていく新たな“抱き枕”に対して、テアは同情を禁じ得なかった。

　だが、手加減も手心もなしだ。共犯者（あいぼう）と話し合い、今後の方針はすでに決まっているからだ。手を抜くわけにはいかないと、テアは表情を動かさずに、推移を見守った。

　これから始まる茶番劇。先日は鞭が振るわれた。そして、今日は飴が振る舞われる日だ。

　さてさてどうなることやらと、テアはジッとティースを見つめるのであった。