悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１－２６ ご注意！ 知らないキノコを迂闊に食べてはいけません！（２）

「これはいけない。医者！　医者を連れてこい！」

　執事のエグスの悲痛な叫びが屋敷中に響いた。

　そして、“それ”は現れた。

「は～い、医者が到着しました！」

　エグスの叫びに連動して、まるで“計っていた”かのようにヒーサが姿を現した。

　ヒーサとしては、何かの余興か冗談話にでも興じているのかと思い、意気揚々と部屋の扉を開けて入って来たのだが、それが勘違いであることはすぐに気が付いた。

　なにしろ、父と兄が倒れ、執事に抱きかかえられている姿が飛び込んできたからだ。

　冗談めかした笑顔もどこかへ吹き飛び、すぐに真剣な顔になって二人に駆け寄った。

　無論、こうした一連のヒーサの動きは全部“お芝居”であるが。

「父上！　兄上！　しっかりなさってください！」

　ヒーサが呼びかけるも返事がない。すぐに体の各部や顔色、脈や体温を測り始めた。

「これは何らかの中毒症状が出ているな。父上と兄上は何を口にされていたのだ！？」

「そ、その酒を口にされてから、急に倒れてしまわれました」

　エグスの指さす先には、先程飲んでいた酒瓶があった。ヒーサはそれを手に取ると、まずは酒瓶の口に鼻を寄せ、匂いを吸引した。

　特に変わった感じがしなかったので、少しだけ杯に酒を入れ、それを口に入れた。

　そして、すぐに吐き出し、水で口を漱（すす）いだ。

「違うな、これではない。傷んでいる様子も、毒が含まれている様子もない」

　原因が分からないと、完璧な治療を施すことはできないが、中毒症状を起こしているのは明らかであった。

　まずは毒気を抜かねばならない、そうヒーサは判断した。

「リリン、リリンはいるか！？」

「あ、はい、こちらに！」

　ヒーサは自身の専属侍女を呼ぶと、リリンは駆け足で主人の下へと駆け寄ってきた。

「すまないが、薬品庫から薬を取ってきてくれ。薬品庫に入ってすぐ左手の棚の一番上の段に、赤い札を張り付けている薬瓶がある。それを持ってきてくれ」

「分かりました！」

　リリンは主人の命に従い、大急ぎで離れにある診療所へと駆けていった。

「だが、原因の究明が必要か。アサ、厨房に行って、今日出された料理や食材を全部持ってくるように伝えてくれ。その中に必ず原因があるはずだ」

「畏まりました」

　侍女頭のアサはその命を受け、数名の侍女や召使とともに厨房へと駆けて行った。

　その間、ヒーサは水を飲ませるなどして、胃を洗浄したりしたが、いまいち効果が出ず、二人の意識は朦朧としたままであった。

「頼む、死なないでくれ。私はこんな目に合うために医者になったんじゃないんですよ」

　必死で二人に治療を施すヒーサ、その剣幕には普段の穏やかなヒーサの顔をしている面々には驚きをもって見られていた。それだけに危うい状態であることも、肌で感じていた。

　しかし、そんな雰囲気の中、ただ一人、ヒーサに対して冷ややかな視線を向ける者がいた。専属侍女のテアである。

　当然のことながら、テアはヒーサの従者としてこの仕組まれた“茶番”の裏を全部見せられており、必死な姿のヒーサがすべて“演技”であることも知っていたからだ。

（控えめに言っても、外道、クズだわ）

　それがテアの偽らざる本音であった。

　だからと言って、何かしようというわけではない。テアは女神が降臨した姿であり、地上における女神は観察者であって、奇跡の行使者ではないからだ。

　毒キノコをあえて食べ、毒キノコを“安全”だと錯覚させた上で渡し、その毒キノコを父と兄に食べさせる。まともな人間の発想ではない。

　テアが軽蔑の視線をヒーサに向けていると、そこへリリンとアサがほぼ同時に戻って来た。薬瓶、そして、食材や料理の到着であった。

　それらを机の上に並べられ、皆が固唾を呑んで見守る中、ヒーサは真剣にそれらを睨みつけた。

「どれが原因だ……」

　ヒーサはすべての料理や食材に目を配り、二人が倒れた原因を探った。

　見守る顔ぶれの中で、一番顔色が悪いのは厨房頭のベントだ。なにしろ、自分の作った料理で食中毒を出し、それで主人が危機的状況に陥ったのである。

　叱責で済むような軽い出来事ではなかった。

　そして、ヒーサの視界の中に山菜の盛られた籠が目の留まった。その中にあったキノコを取り上げ、そして、絶叫した。

「この“毒キノコ”を用意したバカは誰だ！？」

　屋敷中に響くほどの大絶叫に、全員が驚いた。なにより、その内容に驚いた。

　美味しい美味しいと食べていたキノコが、よりにもよって毒キノコであったと聞かされたからだ。

　そして、居並ぶ面々の視線は一人の男に集中する。そう、このキノコを屋敷の持ち込んだのは他でもない、客人として招かれていたボースンその人であったからだ。

「伯爵、あなたか！」

「ま、待て！　誤解だ！」

　凄まじい形相で近付くヒーサに、ボースンは抗する術を持たなかった。一歩一歩と迫られるたびに、後ろへ下がり、壁際まで追い詰められた。

　その光景を皆が見守ったが、公爵家に仕える面々の感情は禍々しくも変化していった。困惑や戸惑いが、ボースンへの敵意や殺意に切り替わっていくのに、そう時間のかかることではなかった。

　だが、これはまだこの日の騒動のほんの一幕に過ぎない。日は傾き、山の向こう側に消えた。

　この日の夜はまだ始まったばかり。皆にはことさら長く感じることとなるのであった。