悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１－１８ 御令嬢は銃がお好き！？ 結構、ますます好きになりますよ！

　演習が行われていたのは、周囲に何もない草原で行われていた。

　いくつもの部隊が行進をしたり、あるいは旗振りに合わせて方向転換、あるいは陣形の再編など、様々な訓練がなされていた。

　ヒサコとトウの二人は演習が行われている場所の少し離れた場所にある、小高い丘の上に来ていた。そこからならば全部隊を一望でき、見学するのには最適であった。

　そのためか、他にも百人以上もの見物客が来ており、ちょっとしたお祭り気分であった。

「お、やってるやってる。どれどれ」

　ヒサコは馬に吊るしていた道具袋の中から望遠鏡を取り出した。片眼を閉じ、筒を開いた目に当て、二重のレンズの向こう側の世界を覗き込んだ。

「おお、これはいいわね。遠くの景色を眺めることができるわ！」

　実はヒサコこと松永久秀は、望遠鏡を使うのが初めてであった。一応、この世界における知識は『時空の狭間』にいる頃に吸収していたのだが、実際に使ってみるとなるとやはり初体験ということもあって、興奮するものであった。

「これが量産されたら、斥候の在り方も変わってくるわね。こんなに離れてるのに、ある程度だけど顔の判別もできるわ」

　ヒサコが覗く望遠鏡の先には兄セインがおり、馬上からあれこれ指示を飛ばしている姿すら確認できた。

　裸眼で見た場合は豆粒程度の大きさであるのに、望遠鏡を使えばしっかりと見えるのだ。

「で、見学した感想は？」

　嬉しそうに望遠鏡を使うヒサコにトウが尋ねてきた。

　トウは特に軍事には興味がない。目的はあくまで魔王であり、魔王を討伐するのは英雄、勇者の仕事なのだ。

　数で押しつぶすのは人間相手の戦であり、魔王との闘いとは相容れないからだ。

「練度は上々。指揮官の指示の出し方もいい。さすがと言ったところかしら」

　そして、ヒサコは口にこそ出さないが、あれらを手にできると考えると、なかなかに興奮を覚えるものであった。

　そのとき、煙が立ち上がった。そして、数秒遅れで爆発音が響き渡った。隊列を組んでいた銃列が一斉に火を噴き、的に向かって玉を撃ち込んでいたのだ。

「あれは……」

　ヒサコはすぐに気付いた。目の前にある銃が、元の世界の銃とは違う事に。

　望遠鏡を目から放し、少し離れた場所に立っていた兵士の方へと歩み寄っていった。丘の上に見物客が来ることは予想されていることで、妙な人物が紛れ込んでいないかと一応の歩哨が割り当てられていたのだ。

　もっとも、見物客は完全にピクニック気分で、敷物を広げて、酒や弁当を楽しんでいる有様だ。響く銃撃音も余興の一つ程度にしか考えていなかった。

「ねえねえ、兵士さん兵士さん」

　ヒサコが声をかけると、歩哨にあたっていた兵士が振り向いた。

　そして、目を奪われ、思わず生唾を飲んだ。

　なにしろ、ヒサコはこんなこともあろうかと、少し色っぽい姿の服装で現れたからだ。胸元が開けてほっそりとした体つきの割にはなかなかのものをお持ちで、顔立ちも非常に均整が取れており、つまるところいい感じの美人というわけだ。

　そんな色っぽい女性に話しかけられては、いてもたってもいられなかった。兵士としても退屈な歩哨任務の穴埋めにと、女性の対応を受けることとした。

　何より、手に望遠鏡を握っていたことが、兵士には気になった。かなり高価な品なので、それを持ち歩いているということは、目の前の女性は貴族か富豪の令嬢だなと判断したのだ。

　どこぞの密偵ということも考えたが、それにしてはあまりに堂々とし過ぎている。穿ち過ぎだと、その考えはご立派な乳房によって頭の中から押し出されていった。

「なにかな、お嬢さん？」

「あの銃、おかしくないですか？　火縄が見えないのに、火を噴いています」

「ああ、そういうことか。あれは火縄のいらない最新式だからな」

　その言葉にヒサコは目を丸くして驚いた。

(火縄のいらない銃！？　そんなのがあるの！？)

　俄然、興味を覚え、目を輝かせた。

「兵士さん、それってどんな銃なの！？」

「お嬢さんが言っているのは、火縄銃（マッチロックガン）だね。で、最近導入されたのが燧発銃（フリントロックガン）だよ」

「燧発（すいはつ）……、つまり、燧石（ひうちいし）で着火するのね！」

「そうそう。お嬢さん、理解が早いね」

　兵士は女だてらに戦道具に目が利くことに感心したが、ヒサコは思考の世界に入っており、それに気づいていなかった。

(日ノ本の燧石では火薬を爆ぜるほどの火花を出せなかったけど、ここのやつならいけるのね。火縄を持ち歩かなくていいのはかなりの利点。火種を用意する必要もないし、火で居場所を知られることもない。すごいわね、これは。うん、絶対手に入れる必要がある。構造を知りたいし、後で兄上に頼み込んでみましょうか)

　ヒサコはどうにかして手に入れたいという思いが強くなり、目の前の演習風景から目が離せなくなった。

　そんなときだ。散っていた部隊が一斉に集まりだし、なにやら陣形を整え始めた。四角形に部隊を並べ、槍衾を形成し、さらに銃列まで加わっていた。

「あれは……」

「ああ、あれの練習のために、今日の演習があるようなものだからね。あれは野戦方陣（テルシオ）といって、槍兵と銃兵が並んで方陣を組む防御隊形なんだ。移動できないという欠点があるけど、騎兵の突撃を抑え込む強力な防御型の布陣さ」

　説明を受け、すぐにヒサコはその重厚な布陣に目を奪われた。

（うはぁ～、こりゃ凄い。槍兵が二十、いえ、三十列くらいにならんで大規模な方陣を組み、しかも銃列まで加えて、なんと言うか……、そう、槍と銃を用いた野戦築城みたいなものだわ！　馬で突っ込んだら、たちまち餌食になるわ）

　ヒサコはすぐに陣形の特性に気付いた。

　あんなものに騎馬が突っ込めば、たちまち全滅だ。

　野戦築城と銃列によって崩壊した武田騎馬軍団を知っているだけに、なかなかに興味深い陣形と言えた。

（……ああ、そういうことか。火縄がないから密集した銃列を形成できるのね。燧発銃（フリントロックガン）の運用を考えると、そういう帰結になる。よく研究されてる）

　戦国のやり方とは明らかに違う道具や戦術に感心し、ヒサコはますますのめり込んだ。

「兵士さん、新しいやり方や道具を仕入れるように言ったのは、セイン閣下なの？」

「そうだよ。閣下は本当に研究熱心なうえに、柔軟なお方でな。去年も初めて燧発銃（フリントロックガン）を見るなり、『他の予算を潰してもいいから、こいつを優先で数を揃えろ』と命じておられた。野戦方陣（テルシオ）も随分と研究なさっている。本当に凄いお方だよ」

　それにはヒサコも同感であった。目端が利く上に、思考も柔軟で過去にとらわれないやり方を次々と導入する。素晴らしいの一言だと、ヒサコは素直に感じた。

　だが、それは同時に悩ましいことでもあった。なにしろ、家督簒奪と言う計画の性質上、その兄には絶対に死んでもらう必要があるからだ。

（正面から戦えば、勝負にすらならない戦力差。ゆえに“暗殺”しなくてはならない。刺客か、毒殺か、あるいは爆殺……。いずれにせよ、最初の一撃で確実に仕留めなければ、こちらの破滅を意味する）

　展開される野戦方陣（テルシオ）を見ながら、ヒサコは悶々と思考に耽った。あまりに集中している姿に、兵士は怪訝な顔をして、ヒサコの顔を覗き込んだ。

「ええっと、お嬢さん、どうかしたのかい？」

「うぇ、あ、コホン。つい格好よくって、見とれてしまいましたわ。私も一つ、あの新物の銃が欲しくなりましたわ」

「これはこれは。銃に興味があるお嬢さんとは珍しい。でも、止めた方がいいよ。銃は顔の近くで火薬が爆ぜるから、しょっちゅう火傷を負うんだ。顔の火傷は銃兵にとっての誉れだけど、きれいな顔のお嬢さんには似つかわしくない」

「あらあら、そういえばそうですわね。フフッ、私としたことが、よく考えずに欲してはいけませんね」

　などと言ってごまかしたが、あの火縄のいらない新式の銃は絶対に必須であると感じた。

（火縄がいらないから、待ち伏せでの射撃には最適。なにしろ、火そのものや火縄の匂いで位置がバレずにすむ。絶対手に入れてみせるわよ）

　そのまま兵士と軽く談笑しつつ、ヒサコはその場を立ち去って行った。

　演習の見学は大いなる収穫をもたらした。火縄のいらない銃、戦国の日ノ本にはなかった新たなる道具だ。これを利用しない手はない。

　ヒサコの頭の中に描かれる暗殺計画の中に、“燧発銃（フリントロックガン）”というあらたな項目が加わった瞬間であった。