悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１－１２ 饒舌の詐欺師！ これでメイドの心はワシのもの！（前編）

　往診と銘打った情報収集も終わり、ヒーサとテアは公爵の邸宅に戻った。

　さすがにあちこち動き回った上に、外法者（アウトロー）の勧誘もあって時間はあっという間に過ぎ去っており、邸宅に戻ったころには日が沈みかけていた。

「ヒーサお坊ちゃま、お帰りなさいませ。思っていたより遅かったので、心配しておりました」

　屋敷の門番にそう話しかけられ、怪しまれてはいないなと確信を持った。やはり、医者という状態は何かと都合がいいと改めて感じた。

「ああ、すまんな。往診が一件だけで時間が余ったから、少し山手の方まで足を運んで、薬草を摘んでいたのだ。思ったより熱中しすぎて、意外と遅くなってしまった」

「左様でございましたか。まさに道草を食う、ですな」

「ハッハッ、まさにな」

　この門番に限らず、気さくなヒーサは皆に好かれており、和やかにやり取りするのが当たり前であった。

　もっとも、それが偽りの仮面であり、ヒーサの中身が戦国の梟雄であることは、この世界に彼を連れ込んだ、女神テアニンしか知らなかった。

　なお、そのテアニンは侍女（メイド）テアとして、ヒーサに帯同しており、これも演技がばれないようにと門番には笑顔を振り撒いていた。

　門をくぐり、二人はまず離れにある診療所へと足を運んだ。医療器具などが入った道具袋を下すためだ。

　日が沈みかけ、夜の闇が忍び寄る中、二人は道具袋を抱えて診療所に入ると、そこには侍女（メイド）のリリンが立っていた。

　二人の姿を確認すると、慌てて頭を下げてきた。

「お、お帰りなさいませ、ヒーサ様」

　下げる頭や肩が小刻みに震えていた。恐怖に支配されたまま動けず、朝から診療所でずっと待っているようであった。

（おっと、これはいかんな。少々効き過ぎたか。解（ほぐ）してやらんと、すぐにつぶれてしまうぞ）

　そう考えたヒーサは道具袋を手近な机の上に置き、それからリリンの前に立った。下げていた頭をゆっくり上げたが、ヒーサの顔を直視できないようで、視線はどこか別の方を向いていた。

「リリン、わざわざ待っていてくれたのかい？」

「えっと、その……、ほ、本日はお休みをいただけたので、私の好きなようにしまし……た」

　視線を合わさず、気恥ずかしそうにそう言うリリンに対し、ヒーサは優しく頭を撫でた。最初の一触れの際はビクリと体が軽くはねたが、すぐに落ち着いたようで顔を赤らめながらその行為を受け入れた。

「そうか、それなら遅くなってすまなかったね」

　そうしてヒーサはリリンの腰に手をまわし、優しく抱きしめた。頭もまた撫でてやると、リリンは恐る恐るヒーサに抱き着いてきた。

　怖がりつつ徐々にギュッと力を入れ、そして顔をヒーサの体に埋めてきた。

「どうしたんだい？　寂しかったのか？」

「失礼な質問なのかもしれませんが、今朝のヒーサ様、今のヒーサ様、どっちが本当のヒーサ様なのでしょうか？」

「ん～、難しい質問だな。私は私で、それ以上でもそれ以下でもないからね。これは“神”であろうと、犯しえぬ領域だ。だから、どちらも私なのだよ」

　そう、松永久秀という男は、どこまで行こうと松永久秀でしかないのだ。異世界に飛ばされ、ヒーサ、あるいはヒサコと名前と姿を変えようとも、本質は変わらない。

　どこまでも自分本位で、他に流されない自然体だ。

　欲望の赴くまま、自分のやりたいようにやり、なるようになるだけなのだ。

「だから、リリン、このまま私の下へいたいのであれば、どちらの私も認めてほしい。受け止めてほしい。どちらも私であることには変わらないのだからな」

「……はい、私はヒーサ様のところにいたいです」

　はいとは答えたものの、これにはまだ迷いがあった。

　普段のヒーサは優しくて気さくな貴公子だが、今朝のヒーサは明らかに別人かと思うほどに冷ややかで、自分を家畜や道具のように見下していた。

　できることであれば、いつもの優しい貴公子のままでいて欲しいが、床の上ではああも荒々しく、それでいて冷ややかなのは勘弁してほしいところであった。

　でも、抗えない。

　優しい貴公子に恋をして、荒々しい悪魔に支配されているからだ。

　方向性は全くの真逆であるが、どちらにしても心を奪われ、あるいは支配されており、逃げることなど考えれないのだ。

「では、リリン、お前を私の専属侍女（メイド）としよう。テアだけでは、手が回らぬことが多くなりそうでな」

　ヒーサの言葉にリリンは感激した。

　だが、同時に気付いた。今この場には、ヒーサのみならず、テアもいることにようやくにして気付いたのだ。

　はしたない姿をヒーサ以外に見せてしまったと、慌てて離れて身だしなみを整え始めた。

「も、申し訳ありません！　人前でなんと恥知らずなことを……！」

「ああ、うん。気にせんでいい。テアも気にしてない」

　実際、テアも気にしてはいなかった。というより、思考が別次元に飛んでおり、気にすることができなかったといった方が正しかった。

（あっれぇ～？　おっかしいなぁ～。私、英雄（外道）を連れて“魔王探索”をやってるはずなのに、なんでドロドロした恋愛劇見せられてんのよ。え、路線変更？　世界単位での路線変更なの？　魔王ぶっ飛ばすファンタジー劇場から、グッチャグチャの昼ドラ系恋愛劇場になっちゃうの？）

　などと、テアは自問自答を繰り返し、頭の中が混乱していた。

　どうするんだ、この空気と状況。これが女神の偽らざる本音であった。