「付き合ってあげてる」が口癖のダウナーで上から目線の彼女に、「他に好きな人ができた」とメッセージを送ったらどうなるか検証してみた。

第11話 許せない

「あんたを待ってたの」

　そう言ってこちらを見る美春は、いつものような覇気がない。真っ赤になった目に、乱れ髪。それに、部屋着のまま出てきたのだろう。服装は薄いシャツにジャージ。こんな時間に出歩くような格好ではない。

「……なんなんだよ、お前は」

　わざわざうちの前で、待ち構えていた美春。昨日の電話といいこの女が何を考えているのか分からず、俺は吐き捨てるようにそう呟く。

「どうしても……あんたに、会いたくて。お願い、今だけでいいから、側にいて……」

　縋るような目。普段は見せないような弱った顔。熱のせいか頬がうっすらと赤く、今にも倒れてしまいそうだ。

　……でも、だからなんだ？

「いい加減、辞めてくれよ。何度も言わせるな。今さら、甘えてくるんじゃねぇよ」

「……まだ、怒ってるの？」

「終わってるんだよ、もう。あんな真似しておいて……。『飽きた』なんて一言で終わらせておいて。お前は今さら俺に、何を期待してるんだ？　……馬鹿じゃねぇの」

　苛々する。髪を掻きむしりたくなるような衝動を、必死に抑える。

「いいからもう帰れよ。こんなところに居られたら、迷惑なんだよ。……知ってるだろ？　俺が両親とあんまり仲良くないの。揉めたくないんだよ。お前がそんな顔でここに居たら、責められるのは俺なんだ」

「……お願い。あたしが……あたしが、悪かったから。元気になったら、何でもしてあげるから。……寂しいの。秋穂に側にいて欲しい。他の誰かじゃ駄目なの。……お願い！」

「辞めろ。そんな目で見るな。こっちに近づくな。昨日……昨日も言っただろ？　今さら甘えるな。俺はお前の召使いでも、都合のいい男でもない」

「知ってる。分かってる！　秋穂のことをそんな風に思ったことなんて、一度もない！」

「……っ！　お前が分かってるなら、俺はこんなに苛々してないんだよ！　お前……お前は俺を、人形かなんかだと思ってないか？　俺はここに生きてるんだよ！　それを尊重できない人間が、都合のいいことばっか言うんじゃねぇ！」

　苛々する。気を抜くと、近くの壁を蹴り飛ばしてしまいそうだ。どうして……何にそんなに苛ついているのか。こんな女のことなんて、俺にはもう関係がない。そのはずなのに、どうしても……苛々が治らない。

「……別に、寂しいなら俺じゃなくてもいいだろ？　サッカー部の誰々に声かけられてるとか、自慢げに言ってたじゃねーかよ。そいつとよろしくやってろよ」

「こんな顔してるとこ、あんた……秋穂以外に……見られたくない」

「だから、わざわざ家の前で待ってたのかよ？　熱あって……しんどい癖に。馬鹿なんじゃねーの」

　こんなところをうちの親に見られたら、なんて言われるか。俺は両親に一度も、美春と付き合ってるなんて言ったことはない。それでも、近所に住んでて半年も一緒にいたら、流石に何か察しているだろう。

　そんな状況で、家の前で弱った美春と言い合いをしている。……仮に放置したところで、どうせ俺が責められる。幸いまだうちの両親は帰ってきてないようだが、余計な揉め事は御免だ。

「いいから、早く帰れ。お前が何を言おうと、俺の気持ちは変わらない」

「嫌。側に居て。……あたしが、1人が嫌いなの知ってるでしょ？　……寂しいの」

「知らない。風邪なんて寝てりゃ治るだろ？　ガキじゃないんだから、甘えてくんな。……だいたい、どの口で言ってんだよ？　もう飽きたんだろ？　お前は」

　きっとこの女は相も変わらず、世界の中心は自分だと思っている。だから少し頼めば、俺が何でもすると勘違いしてる。

「…………」

　或いは、お見舞いに行くと言っていた雪坂先輩と、何かあったのか。何にせよ、関係ない。俺にはもう関係のないことだ。

　歯を噛み締め、目の前の女を睨む。美春は、震える声で言った。

「……謝れって言うなら謝る。だから……だからあたしを、1人にしないで！」

「軽く見んなよ。お前、一度謝ったら俺が今までのこと全部、許すとでも思ってんのか？」

「じゃあ、許さなくてもいいから！　だから、側にいて……！」

　美春がこちらに手を伸ばす。俺はその手を、振り払う。

「触れるな！　……雪坂先輩は、お前に何があったのか知りたいって言ってた。けど俺はお前に何があったとしても、お前を……お前を許してやるつもりはない」

　悪事が正当化される理由なんてない。許しなんて概念は、この世界には存在しない。許して欲しいなんて言う奴は、自分の為に苦しんでとほざいているのと同じだ。

　傷は癒えても、痛みは消えない。

　被害者は永遠に苦しんで、だから加害者だって永遠に苦しみ続けなければならない。それがバランスだ。加害者だけが簡単に許されてしまったら、苦しむのが被害者だけになってしまう。

「お前はいつも自分のことばっかりで、俺のことなんて気にかけちゃいない。調子がいい時は嘲笑って、弱ると縋る。許さなくてもいいって何だよ？　それは単に、どうでもいいだけだろ」

「違う！　あたしはただ、あんたを──」

「うるさい！　もう……もう俺に関わるのを、辞めろ。鬱陶しいんだよ、いい加減」

　俺は大きく息を吐いて、歩き出す。

「待って！」

　美春はそんな俺を止めようと手を伸ばし、

「……っ」

　けれど、その途中で足を滑らせて転んでしまう。

「ほんと、何やってんだよ、お前は……」

　苛々する。こんな女、助けてやる価値はない。見捨てられて当然のことを、この女は今まで何度もしてきた。俺が転んでも指を刺して笑っているだけだった女を、どうして俺が助けてやらないとならない？

「……いい加減、気色悪いんだよ」

　ああ、でもそうか。気がついた。……気がついてしまった。何にこんなに苛々しているのか。どうしてこの女を見ると、ここまで心が乱れるのか。関係ないと言いながらも無視できないのは、ただ単に……。

「辞めだ、辞め」

　俺は冷めた目で、地べたで這いつくばる女を見る。……女は何も言わない。俺は言った。

「歩けるか？」

　俺は転んでしまった美春に、手を差し出す。

「……いいの？」

「いいわけねーだろ。今だけ我慢してやるって言ってんだ。ゴタゴタ言わず、手を伸ばせ」

　立ち上がり、それでもまだふらふらと危ない美春。俺はまたため息をついて、美春をおぶって歩き出す。

「……ほんと、何やってんだよ」

　美春の身体は冷たい。きっと長い間ずっと、あそこで俺を待ち続けていたのだろう。どうして今になって、そんな真似をするのか。この女……美春が何を考えているのか。俺には全く分からない。

　……分からないまま、こんなところまできてしまった。

「……ありがと」

　と、美春は言った。どこか縋るような、弱々しい声。

「…………」

　俺はそれに、何の言葉も返さない。

　もしかしたら美春は、俺の知らない何かを抱えているのかもしれない。俺の知らないところで、1人でずっと傷ついてきたのかもしれない。でもそんなこと、やはり俺には関係がない。

　雪坂先輩が言ったサイコロの例え。

　人にはいろんな面があり、その全てを受け入れることが愛なのだと、あの人は言った。……でも俺には、そんな真似はできない。

「ほら、こっからはもう歩けるだろ？」

　家の前で、美春を下ろしてやる。

「…………」

　それでも美春は、何か言いたそうな目でこっちを見る。しかし生憎、部屋まで行って面倒を見てやる気はない。

「そんな目で見ても、もう帰るから。だからもう、俺の家にはくるなよ？」

　それだけ言って、俺は立ち去る。……いや、立ち去ろうとして、けれど美春はそんな俺の背中を強引に抱きしめた。

「おい、お前。いい加減に──」

「ごめん！　……ごめんね、秋穂！」

「なんなんだよ……」

　美春は、泣いていた。子供みたいに声を震わせて、声を上げて泣いた。ごめん、ごめんと。何度もそう呟きながら、彼女は泣いた。

「……今さら泣いて謝って、それで俺にどうしろっていうんだよ？」

　美春の泣き顔は俺には見えない。けれど、この女がどんな顔をしていたとしても、俺にはどうしても……許すなんて真似はできそうになかった。