えっちがしたいＴＳ欠損強化人間少女はえっちができない

第44話 私を蚊帳の外に置くなんてひどい

――――ということで、やってきました。第３回わくわく機甲鎧タイマンファイトほんきバトルのたたかい。実況はわたしテア、解説は無自覚とらぶるめーかー少女のファオでお送りします。

（やっぱ私のせいなのかなぁこれ！！？）

――――ルールはかんたん、汎用陸戦機【ベルニクラ】どうしでの標準戦。着弾した訓練用弾頭の位置でポイントが計上され、撃破判定相当の被弾ポイントが貯まったほうの負けとなります。

（あっ、そういうシステムだったんだ？）

――――そうそう。ファオは被弾なしでぼこぼこにしてたもんね、イーダくんのこと。すごいね、容赦なかったよね。

（う、うん。……でもイーダくんも、あれから練習してるだろうから、前よりはさすがに動けるんじゃない？　……まぁ正直どうでもいいんだけど）

――――やだ、相変わらず無慈悲。ではここで、どうやら元凶っぽいファオから、ひとことどうぞ。

（私を差し置いて楽しそうなことしてるのずるい、私もまぜろ。さんぴーしろさんぴー）

――――さんぴーはよくわからないけど、状況からしてだめな言葉だっていうのは推測したよ。

（かしこい）

　……さてさて。

　学課の垣根を越えた公開模擬戦闘訓練ともなると、それだけでも結構珍しいのだろう。今回も観覧者は士官学校全体から、お偉方も含めて結構な人数が集まっているらしい。

　加えて『機甲課』は『最近おもしろいことに挑戦しているらしい』という噂もあってか……その『おもしろい』成果が見られるのではないかと、いつにも増して注目を浴びているのだとか。

　しかしながら、相手は機甲鎧制御のエキスパートにしてエリートクラス『特空課』の、しかも学年でいうとひとつ上である。

　訓練機材こそやや不慣れな【ベルニクラ】とはいえ、やはり基礎能力のほうは確かなのだろう。何がとは言わないけど下馬評では彼に軍配が上がっているようだ。いやほんと何のことかは知らないけど。それでいいのかよ士官学校。

（見える？　テア）

――――あんまりよく見えない。わたしの機体（からだ）だったらラクラクみえるのになぁ。

（ちょっとゴーグルかぶるね。……どう？　あんま変わんない？）

――――んー、さっきよりは見やすい。ありがとファオ。

（いえいえ。……まぁせっかくの機会だもんね、私も見て楽しみたいし）

　機体の性能はまったく互角、どちらも橙色のペイントが施された【ベルニクラ・エデュケーター】、何の変哲もない教導訓練機である。

　機体番号E034が『機甲課』のイーダくん、E078が『特空課』のエーヤ先輩。私であればペイントされた機体番号までバッチリ見えるが、一般のお客様はパッと見わかりにくいのではなかろうか。どっちがどっちかわからないんじゃなかろうか。……まぁどうでもいいか。

（……これ、ここは見やすい？）

――――あっ、見にくいなった。

（えっ？　うそごめん、まって）

≪【ベルニクラ】E034、リーナレッソ・イーダミフ。通信感度良好だ≫

≪はいはーい。【ベルニクラ】E078、エーヤ・ツヤーネン。感度良好ですよっと≫

≪E034およびE078、双方との通信確立、ならびに規約合意を確認。……では双方、構え。カウント30≫

≪まーまー、せっかくの機会だし……楽しくやろうぜ？　少年≫

≪そんな軟派な態度で……ッ！　あんな幼子を巻き込むことに、何の呵責も感じないのか！？　貴公ら『特空課』は！≫

≪…………あー……なるほどねぇ？　オーケーだいたい理解したわ、そ（・）う（・）い（・）う（・）こ（・）と（・）か≫

≪何を知ったふうな口を……！≫

≪……カウント10。両者構え≫

　私がテアのゴーグルの位置を『あーでもない』『こーでもない』している間に、試合開始のカウントダウンが始まっていたようだ。

　会話は完全に聞き流していたが、どうやら声色から察するに両者ともボルテージが上がってきているようで、遠く離れたココまで熱量が届いているようだ（※気のせい）。

　私としても、同年代の搭乗者がガチで闘（や）り合うのを見るのは、たぶん初めてだ。双方とも（私達ほどではないにしろ）クラスでは上から数えたほうが早い実力者であるため、なかなか見どころのある試合になりそうだ。

　……何がとは言わないけど、オッズとかそのへんもだいぶ緊迫しているようだ。ちなみに教官連中は止めるどころか、むしろ乗り気だからな、これな。私は知らんぞ本当。

≪――――始め！≫

≪くたばれ！≫≪行くぜェ！≫

――――さぁ始まりました！　いやーすごい、どう見ますか解説のファオさん！

（ぇえ、続けるのそれ……）

　えーっと、えーっと……がんばって状況を説明するならば、まずはいつぞやのようにイーダくんが仕掛けたようだ。

　前回の反省を活かしたのか、今日の携行装備は取り回しが良さそうな短機関銃。一発あたりの破壊力は控えめだが、そのぶん連射レートと制圧力に優れる。あくまで『被弾した箇所』による判定が強く出るこの訓練では、安定して優秀な携行装備と言えるのだろう。

　イーダくんは初手でその短機関銃を構え、そのまま連射。回避も反撃もさせずに一気にケリをつけるつもりらしい。

　しかしながら、そんな簡単には終わるわけがなかった。なんとエーヤ先輩は不慣れな【ベルニクラ】でありながら、短機関銃の掃射を見事に凌いでみせたのだ。

　鍵となるのは、例によってこの模擬戦の特殊ルール……端的に言うと『急所に被弾すれば減点となる』というものであり、肝心なのはこの『急所に被弾すれば』の部分である。……要するに、急所でなければ減点されないのだ。

　たいていの連邦国軍製の機甲鎧には、万策尽きた際の自衛手段として、近接打突装備が（いちおう）実装されている。

　【ベルニクラ】でいえば、前腕から肘を覆うように取り付けられている腕部装甲。これを展開させて前腕から拳を覆うことで、前腕部そのものを『対装甲衝角』として用いることが可能なのだが……その用途が用途なだけに、そ（・）こ（・）は結構なフレーム強度と堅牢な装甲を備えていたりする。

　それこそ……制圧力と引き換えに威力を削減された短機関銃の弾丸を、装甲面の傾斜によって弾き飛ばせる程度には。

　更に言えば、エーヤ先輩の属する『特空課』は、そもそもが『空戦機を含む機甲鎧の運用に主眼を置いたエリートクラス』であるからして、そもそも空戦機【アラウダ】の発展元である【ベルニクラ】の扱いも、当然人並み以上に堪能だ。

　機体各所の噴射推進器を緩急つけて噴かし、射線を揺さぶって掃射のほとんどを回避し、数少ない被弾は胴体部分（バイタルパート）を守るように構えた前腕部と、傾斜をつけた表面装甲で防ぎ切る。……結果として、有効打は一発も入らなかったらしい。

≪……チッ！！≫

――――うっま。

（すっっご）

　連射レートが高いということは、当然ながら弾切れも早いわけで。空っぽになった弾倉（マガジン）を再装填する隙を突かんと、エーヤ先輩が一気に距離を詰める。

　背面の推進器を噴かしての吶喊、弾切れでもたつく隙を突かれては、たまったものじゃないのだろうが……しかしながら私の予想に反し、イーダくんは落ち着き払った様子で手際よく再装填を済ませる。

　……そういえば、前回は私も同じように距離を詰めたんだっけ。装備の選択といい、前回の轍を踏むまいとしている頑張りが見て取れる。

　全速力で突っ込んでくる機甲鎧と相対した経験もあるし、加えてここ最近は常軌を逸した限界機動をとる【ベルニクラ】に慣らされ、素早い敵と戦うための気構えができていたのだろう。

　初見では対処できなかったとしても、こうしてちゃんと次に活かせているのは素晴らしい。正直ほんのちょっとだけ見直した。

　とはいえ、エーヤ先輩は引き続き、両腕で身を守りながら突っ込んできている真っ最中である。

　両の前腕に展開された打突武装も、防護装甲の隙間から『ちらり』と覗く小口径短銃も、この近距離であれば充分な威力を発揮する。

　エリートクラスで培った制御技術を遺憾無く発揮し、ここから一気に決勝打を叩き込んでしまえることだろう。

　もしもイーダくんが、そのままボーッと突っ立っていたのなら……という話ではあるが。

≪ッだ、らァァア！！！≫

――――おおー！？

（うおおおお！？）

≪ちょベァぉ！？　マジか！？　すっげぇ！≫

　イーダくんが吼え、テアと私が思わず身を乗り出し、対戦相手であるはずのエーヤ先輩までもが歓声を上げる。

　恐らくだがこの模擬戦を観ていた全員が、その非常識な挙動に度肝を抜かれた瞬間だった。

　守りを固めながら突っ込んできたE078号（エーヤ先輩）と、再装填の完了した短機関銃を構え迎撃を試みるE034号（イーダくん）……しかしながらあっという間に距離は詰まり、既に短機関銃をも持て余すだろう殴り合い（インファイト）の間合いである。

　だがE034号（イーダくん）は銃を手放さず、しかも銃がアドバンテージを発揮する間合いへ逃げようともしない。この土壇場で彼が選んだ選択肢とは、なんと『前』。

　ここ数日間の、常軌を逸したマニュアル制御訓練の面目躍如といったところか。両腕は短機関銃を携えたまま、左足は思いっきり大地を踏み抜き、重心を前へと投げ出す。

　そこへ絶妙なタイミングで現れた『足場』を、今度は右足で勢い良く踏み付け……同時に脚部と背部の推進器を点火。

　機体の運動ベクトルを『上』へと捻じ曲げ、まるで階段でも駆け上がるかのように宙に身を躍らせる。

≪お、俺を踏み台にしたァ！！？≫

≪貰ったァ！！≫

　真正面からの突撃を踏み越え、大きくバランスを崩しながらも見据える先には、背中を向けて無防備を晒すE078号（エーヤ先輩）の姿。

　両手で銃を保持することも叶わず、集弾性の悪い片手撃ちともなれば、その命中率は推して知るべしといった感じだが……殴り合い（インファイト）レベルの至近距離であれば、話は別だろう。

　しかしながらE078号（エーヤ先輩）とて、黙って掃射を喰らうほど控え目な性格では無いようだ。

　全速力を乗せたタックルを往なされ、両腕部を強かに踏み付けられ、頭上からは短機関銃が睨んでいるこの状況で……【ベルニクラ】の身を捻って側面を向けて被弾面積を減らし、更には鎧われた片腕を空中のE034号（イーダくん）目掛けて突き出し。

　そこへ訓練用弾頭が立て続けに着弾、粉末塗料が極彩色の花を咲かせる。

　それらの半分以上は装甲部に阻まれたものの、それでも数発は駆動部分に食い込み、ダメージ判定が下されたようで。

≪ぐ、ッ！？　…………嘘だろ！？≫

≪ははっ！　ヤベーな今年の機甲課は！≫

　E078号（エーヤ先輩）の機体は、掃射を受けた左の前腕部に破壊判定。一方のE034号（イーダくん）はなんとか着地を果たすも、携行装備である短機関銃と機体右肩および上腕にそれぞれ被弾、破壊判定が下される。

　短機関銃の掃射を受けるとほぼ同時、前腕部の小口径短銃から放たれた訓練用弾頭は、E034号（イーダくん）の主たる攻撃手段を奪ってみせたのだ。

　決めたと思ったが決めきれず、しかも手痛い反撃を食らう始末。一筋縄ではいかない相手に苦々しい声を溢すイーダくんに対して、一方のエーヤ先輩は何やらとても嬉しそうだ。

　若干の距離を取って体勢を整え、まだ生きている右腕でファイティングポーズを取り、さっきまで以上に上機嫌な様子で対戦相手（イーダくん）に語り掛ける。

≪イーダミフ家って、アレだろ？　南部のゼルヤ大尉んトコの。代々機甲鎧の搭乗者を数多く輩出してるっていう……あれだ、『名家』ってやつ？≫

≪…………だとしたら、何だ？≫

≪ゼルヤ大尉も、貴公の兄であるメージマ少尉も……機甲鎧の制御技能もさることながら、模範的な軍人として評価が高い。……きっと貴公も、幼少の砌から『何たるか』を叩き込まれてきたんだろうよ≫

≪………………何が言いたい≫

　左の前腕を失った（判定の）機体と、右肩から先を失った（判定の）機体。双方の機体は同一の性能であり、損傷具合で言えばどっこいどっこい。まだまだどちらに転ぶかはわからない。

　しいて言えば、両者の『利き手』がどちらなのか。仮に利き手側が破損判定を受けていた場合、余程の技量がなければ巻き返しは困難だろう。

　様子を窺っているのか、何かの時間稼ぎなのか、構えたままで尚も言葉を重ねるエーヤ先輩。……私は直前に見せられたモノがすごすぎたせいで、はっきり言って現在の思考能力がポンコツである自覚はある。しゅごい。

≪……そりゃ面白く無ェわな。本来なら護られるべき幼子が、こともあろうに軍人志望の士官学校生。トドメに自分よりも強いと来たもんだ≫

≪……ッ！！　黙れ！　その口を閉じろ！≫

≪女子供は男が護ってやるべきだ。男に護られるべきだ。……全部が間違ってるとは思わねェけどよ、ちーっとばかし極端が過ぎるんじゃ無ェの？≫

≪うるさい黙れ！！≫

　E034号（イーダくん）は何やら気合の雄叫びを上げながら、身を屈めて一気に速力を解放……見事な『クラウチングスタート』を決める。

　ここ数日『機甲課』のみんなで試行錯誤を繰り返した特殊機動、『疾走』および全身の微細制御を遺憾無く用い、【ベルニクラ】の常識外の速度で一気に距離を詰める。

　……しかしながら、さすがに『疾走しながらの射撃』は訓練が足りなかったようだ。元々銃身も短く口径も小さな袖口の短銃では、この非常識な速度での行進間射撃など到底不可能だろう。

　そのことを見切っていたのか、E078号（エーヤ先輩）は例のファイティングポーズ――胴体部分（バイタルパート）を分厚い腕部装甲で守った体勢――のまま守りを固め、ものすごい速度で詰めてくるE034号（イーダくん）を凝視している。

≪その運動技術、ハッキリ言って見事なモンだけどよ。……それを授けたのは、誰だ？≫

≪うるさい！！≫

　やがて更に距離が近づき、E034号（イーダくん）の発砲もE078号（エーヤ先輩）に当たり始めるが、しかしそれでも有効打には至らない。

　埒が明かないと感じたのか、E034号（イーダくん）はその勢いのまま、破壊判定の出た右肩を前へ突き出しショルダータックルの構え。突き飛ばして体勢を崩し、防御と回避を封じたたところに撃ち込もうという算段なのだろう。

≪恩恵を享受しておきながら、現実に目を向けようとしねェ。そりゃ、ちーっとダセェよな≫

≪喋るなァアア！！≫

　肩から勢いよく、機体ごとぶち当たっていくE034号（イーダくん）。この角度からでは肩が盾になり、胴体部分（バイタルパート）に直接有効打を与えることは不可能だろう。

　エリートクラスのエーヤ先輩とて、変態機動訓練を受けているわけじゃない。こと【ベルニクラ】の運動能力に限れば、今のところは変態訓練を積んだ『機甲課』のほうに分があるようで。

　この状況から運動能力で巻き返せる可能性は、さすがに無さそうだ。

　そんなタイミングでE078号（エーヤ先輩）は、おもむろに重心を落とし……潜り込むように、『ひょいっ』と身を屈める。

　速度に頼った変態機動ではなく、『疾走』あるいは細かなマニュアル制御でもなく、ただ『身を屈めた』だけ。

　しかしそれだけでE034号（イーダくん）は狙いを外し、機体の全重量に非常識な速度を乗せた渾身のショルダータックルは、あっさりと標的を見失い。

　屈んだE078号（エーヤ先輩）が繰り出したローキックによって軸足を蹴っ飛ばされ、勢いそのまま大地へと突っ込み、盛大に突き刺さる。

≪な…………おブぁぁああ！！？≫

≪うわ痛そ……ケガ無い？　マジで……≫

　割と本心から心配していたようだが……しかし、それはそれ、勝負は勝負ということなのだろう。

　立ち上がったE078号（エーヤ先輩）は、生き残っていた右腕を腰後ろのハードポイントへと伸ばし、携行装備である大型拳銃を引っ張り出す。

　袖口の小口径砲よりも幾分か大ぶりな、破壊力に優れる大型弾頭をぶっ放す、近距離で強烈なパンチをお見舞いするための携行装備。

　用途としては『拳銃』というよりかは『狩猟拳銃』というか、むしろグレネードランチャーとかそういうレベルのものだろうか。懐に潜り込んで致命打を与えるための、射程を気にしない特殊銃器。

　装弾数も多くなく使い勝手の悪い、しかし破壊力は折り紙付きなそいつを、しかし外しようのない標的へと向けて。

≪後で話がある。……ちっとツラ貸せよ、少年≫

≪ぐ…………ッ！　クソッ！≫

　頭から地面に突き刺さり、無防備なE034号（イーダくん）の背中へと、特大の極彩色が花を咲かせ。

　観覧者の度肝を抜きまくった、見どころだらけの公開模擬戦闘訓練……第３回わくわく機甲鎧タイマンファイトほんきバトルのたたかいは、こうして幕を閉じたのだった。

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――――というわけで、いろいろ新事実が判明したわけだけど……どうだった？　ファオ。イーダくんのこと見直した？

（うん、ちょっとだけ。あの飛び上がりながら反撃するトコとか、最後のタックルとか……けっこう興奮した）

――――あっ、えっと、いや、そういうんじゃなくて……いや、なんていうか……性格的な？

（うん……なんだかんだで、頑張りやさんなんだね、イーダくん。ちゃんと敗因を研究して、次に活かそうとしてる。それはえらいと思う）

――――あー、うー……いや…………もう！　ファオのおばか！

（ま、ええ！？　なんでぇ！？）