あまりにも適当すぎるバカミス

第31話 毎日だ

　犯行時刻と場所は、想像できていた。

　放課後の教室。2年3組。俺は翌日……またその場所に来ていた。

　まだ俺は1人だが……そろそろ現れるはずだ。俺の推測が正しければ、だが。

　教室に夕日が差し込んでくる。少し眩しかったのでカーテンを閉めさせてもらった。あまり見られたいことでもないからな。

　しばらくして……

「あ……」昨日も出会った男子生徒が、教室に入ってきた。「昨日の探偵さん……？　まだ、なにか調べることがあるんですか？」

「いや、調べ物は終わったよ。ちょっと世間話をしに来た」

「世間話……？」

「ああ」逃げられても面倒なので、さっさと話を始めてしまおう。「まず疑問だったんだ。『依頼者はなんの理由があって、放課後の教室に1人でいたんだろう』ってな」

　取り巻きがいてもおかしくない人物だし、依頼者は部活もしていないらしい。彼女が放課後の教室にいる理由はなんだったのだろう。

「わ、忘れ物、とかじゃないですか？」

　反応してきた。俺は依頼者が誰かなんて彼には伝えていないのに。

「そうかもしれないな」証拠はないのだから、忘れ物の可能性だってある。「これは俺の推測だが……あの日、殺害予告が飛んできた日……あの教室には他にも人間がいたんだ」

　……男子生徒が怯えた表情になった。やはり……図星だったらしい。

「それはキミだろう？」

「な……」素直な子だ。「なにを……なにか、証拠でもあるんですか……？」

「その靴の裏だよ」男子生徒は自分の靴に目を落とす。「キミは気づいていないかもしれないが……靴の裏に粘着性のあるものが付着していた。そしてその粘着物は……キミの机にもついていた」

　要するに……

　この男子生徒は依頼者にいじめられていた。いや……いじめられている。

　その言葉を口に出すことはしなかった。俺の推測が正しいことは、彼の顔を見ていればよくわかった。

「だ、だからって……だからなんですか……？　机の上にある粘着物が靴についていた……？　そんなこと……なんで、机にでも乗らないと、ありえないじゃないですか……」

「そう。キミは机に乗ったんだ」

「なんのために……」

「エアコンの送風口に紙飛行機を仕掛けるためだ」……若い子が顔面蒼白になるのなんて、見たくないな……「犯行予告が勝手に飛んできた理由は簡単だ。あの紙飛行機はエアコンの風を受ける場所に存在していた。そして依頼者が教室に入って……人感センサーでエアコンが動き始める。結果として……紙飛行機は依頼者に届けられたわけだ」

　エアコンに手を届かせるために、彼は粘着物のある自分の机に立った。

　彼も律儀なものだ。そんなもの別の人の机に立てばよいのに……わざわざ自分の机を使った。他の人の机を汚したくなかったからだ。

　このトリックを成立させる鍵が、まだ残っている。

「問題は……他の誰かが教室に入ってしまうこと。そうしたら本命の依頼者に殺害予告が届かないからな。つまり殺害予告の送り主は、依頼者がこの時間に教室に来ることを知っていたということになる」

「そ、そんなの……呼び出しただけかも……」

「だったら呼び出されたって言うさ。それに……見ず知らずの人間から呼び出されて、1人で現れる人じゃないだろう」間違いなく警備とかをつけてくる人だ。「だから依頼者は……自分の意志でこの場所に来た。それも……1人である必要があった」

　その理由は簡単だ……

「人に見られたくないことをしていた。依頼者は……同じクラスの生徒をいじめていたんだ」いじめられていたのが……目の前の彼。「それも……毎日だ。だからキミは、この時間に紙飛行機をしかければ、彼女に届くと確信していた」

　毎日いじめられていたからこそできる……そんな悲しいトリックなのだ。

　俺は続ける。

「そしてキミは……今日もここに現れた。そろそろ依頼者も来るんだろう？　キミをいじめるために」男子生徒が俺をにらみつけるが、目をそらしてやる訳にはいかない。「そしてキミは……その隠し持った包丁で彼女を殺すつもりだった。そうだろう？」

　その後……長い沈黙が流れた。その間……ずっと彼と目が合っていた。

　最初は怒りの感情が見えた。しだいに怯えの色が見え始めて……最後には涙が溢れ始めていた。

　そして……そのまま彼は床にへたり込んだ。

　俺は……掛ける言葉なんて見当たらずに、ただその場にたたずんでいた。