あまりにも適当すぎるバカミス

足跡も手型のない現場

第23話 安いものさ

『探偵くん、大変だ！　また殺人事件だ』

「この街、治安悪すぎません？」

『そういう場合、大抵は探偵が死神扱いされるぞ』

「たしかに」たしかにそうなんだけれど……直接言われると悲しい。「……俺が殺してるわけじゃないんで……」

『そうだな……スマン。配慮に欠ける発言だった』

「いえいえ」この警部……ニセモノか？　会話が成立するぞ？　「そういえば警部……この間の、残機たちはどうなったんですか？」

　緑のキノコを食べて、増えた残機たちである。およそ100人ほどいたはずだが。

『ああ……キミの言う残機という推測は当たっていたようだ。これまで8回ほど殺されたが、問題なく復活したよ』

「……そ、そうですか……」復活されたらミステリーが成立しないんですけど……「あの……命は大事にしてくださいね」

『罪なき市民を、この命で守れるのなら安いものさ』なにカッコいいこと言ってんだ。『ともあれ……殺人事件なんだ。また、あの公園の砂場に死体が見つかった』

　あの公園、呪われてんのかな……足跡がない事件現場の時の公園だよな。弟子がホームレス生活してた時の公園だよな。

「それで……現場の状況はどんなものですか？」

『とりあえず現場に来てくれ』

「何度も言いますが、まずは状況説明――」

　電話は切れた。俺もキレそうになった。

　……電話口で状況説明くらいしてくれよ……電話だけで解決できそうな事件、いくつもあるんだよ。まぁ依頼料もあるから行くけど……

　☆

　今日は雪の降る一日だった。というより、前日から雪が降り続いていた。

　こうして雪を見ていると、弟子と初めて出会った日を思い出す。あの事件のときも雪が降っていた。

「いま何月なの？　という野暮なツッコミは禁止ッス」

　俺はメタ発言が嫌いだ。

　ともあれ……よくあの雪の中、弟子も生き残ったものだ。凍死していてもおかしくなかったと思うが……よくぞ耐えた。

　公園にたどり着くと、

「やぁ探偵くん。よく来てくれた。弟子のキミも一緒か」

「もはや師匠とは一心同体と言っても過言ではないッス」過言だな。間違いなく過言。「それで……事件というのは？」

「ああ……キミと初めて出会った日の事件と、よく似ているよ」弟子と出会った日か……「公園の砂場の中に、死体が転がっていた。そして……その周りには足跡がまったくなかったんだ」

　またか……

　一応聞いておく。

「……手型はないですよね？」

「ああ。今回は手型もなかった」それはよかった。トリックを使い回すのかと思っていた。「今回ばかりは本当にお手上げだ。足も手も使われていない。気になるのは公園に食いしん坊がいたらしい、ということなんだが……」

　……食いしん坊がいた……？　なんでそんなことがわかるのだろう。公園ごと食われていたのだろうか。

「まぁ……とりあえず現場を見てくれ。キミほどの探偵なら、現場を見れば何かがわかるかもしれない」

　そう言われて、俺は現場である砂場に目を向けた。

　そこには雪が積もっていて……たしかに足跡も手型もなかった。

　だが……

「あの……警部……」毎回……現場を見るたびに崩れ落ちそうになる。「何度も言いますけど……現場の状況は電話で説明してください……わざわざ移動する手間が省けますから……」

　まただ……また訳の分からない事件だ。いつもそうだけれど……

　足跡はない。そして手型もない。その状況で、雪の降る砂場の真ん中に死体があった。そして公園には食いしん坊がいたという。

　犯人はどうやって……死体を砂場の中央まで運んだのだろうか。

　☆

　読者への挑戦状っぽくなっていますが、そういう作品ではないのでお気軽に次のページにお進みください。