おっさんプログラマーの異世界業務日誌

第13話 ペットが無双するから楽しい

「うわぁ、いかにもだな……」

「ニャウ……」

　目的地であるダンジョンの《呪怨宮》に到着した俺は、目の前にある朽ちた神殿に思わずそんな言葉を口にした。

　町から20分ほど歩いた森の中にそれはある。

　神殿の屋根や壁はところどころ崩れ落ちており、外壁はほとんどがカビで黒ずんでいる。

　錆びついたドアを開けて中に入ると、おびただしい数のゾンビとスケルトン。俺達の存在に気づき、一斉にこちらを見た。

　怖えぇぇぇええ！

　ゾンビは見た目も気持ち悪いが、足を引きずって歩いている感じが無理！

　スケルトンはシンプルに骨が無理！

　ちびるどころか漏らしそうだ。しかし、シロはそうでもないらしい。

　肩から降りて俺の前に立つと、ガルルルッ！　と相手を威嚇し始めた。

　なんて頼もしいやつなんだ。

「シロ、やってしまいなさい！」

「ニャウ！」

　力強く返事をすると、シロはいきなり《ファイアブレス》を吐き出した。モンスターたちは炎に包まれて黒焦げになる。

　おお、ちゃんとスキルが使えている！　それに凄い威力だ。

　立派な戦力だな。このまま戦闘はシロに任せよう。別に俺が楽をしたいわけではなく、スキルのテストが目的に決まっている。

　シロを先頭に、モンスターを見つけ次第焼き払いながら神殿の最奥部を目指す。

　時々幽霊みたいなやつが襲ってくるのには参った。こいつが多分レイスだろう。姿がほとんど透明だから、気づいたら接近されていて肝が冷える。

　背中を触れられた時はちょっとちびった。けどその代わりにやつが使用していたスキル、《隠密》スキルの《透明化》を解析することができたから、プラスマイナスゼロとしておこう。

　《透明化》といっても完璧に透明になれるわけではないようだが、使い方によっては役に立ちそうだ。

　シロは幽霊だろうがなんだろうが、ブレス一発でモンスターを次々と薙ぎ倒してくれている。

　しばらく進むと、聖堂と思われる広間に到着した。

　最奥部には祭壇があり、黒く濁った水晶玉が祀られていた。そこから禍々しい黒いもやが、ゆらゆらと立ち上っている。

　まさか、あれが依頼にあったアイテムか？　

　どう見てもやばいだろ。素手で触ったら呪われるんじゃないだろうか。あんなものを欲しがるなんて、依頼主はどういうつもりなんだ……？

　広間に足を踏み入れると、それに反応したのか祭壇の陰から二体のモンスターが姿を現した。

「ガルルルッ！」

　すかさずシロが威嚇する。

　一体はフルプレートメイルを身につけた騎士風のアンデッド。もう一体は小綺麗なローブを着込んだ魔法使い風の骸骨だ。

　騎士の方は、顔も体も兜と鎧でしっかり隠れているから良しとしよう。

　だが骸骨、お前はダメだ。同じ骸骨でもスケルトンより顔が邪悪そうだし、目も赤く光っていて怖い。

「シロ、あっちの骸骨ローブを頼めるか？」

「ニャ！？」

「よし、行くぞっ！」

　俺はなし崩し的に役割分担を決めると、騎士風のアンデッドに向かって走り出した。

　まずは小手調べだ。

「《疾風突き・改》！」

　カァン！！

　騎士は素早く巨大な盾を構えて前方に押し出し、俺の剣技を弾いた。

　ピコンッ！

〔ノーマルスキル《盾術》の《シールドバッシュ》。盾に体重を乗せ、その勢いで相手を吹き飛ばす。攻撃にも防御にも使用可能〕

　ほう、今のはスキルだったのか。俺の手がじんじん痺れている。

　横目でシロの方を見ると、すでに激しい戦いが始まっていた。

「我ガ研究ヲ狙ウ者……ココカラ出テ行ケェ……。《ファイアボルト》！」

　骸骨ローブが何やら言葉を発すると、魔法を放った。

「ニャウ！」

　それに対して、シロは《ファイアブレス》を放つ。両者の炎は空中でぶつかり合い、相殺して消えた。

　ピコンッ！

〔ノーマルスキル《火魔法》の《ファイアボルト》。燃え盛る炎が対象を焼き尽くす〕

　骸骨ローブが使った魔法か。《ファイアブレス》が使えず寂しい思いをしてきたから、これはありがたい。

　それはそうと、モンスターが喋るとは驚いたな。もしかすると、受付嬢が言っていた宮廷魔術師だった人かも知れない。だが、今はただの化け物だな。

　突然、祭壇の上にある水晶玉が淡く光った。すると、黒いもやが二体のモンスターに流れ込んでいく。

　それを吸収した騎士と骸骨ローブの全身から、淡く黒いもやが立ち上った。

「ニ……憎イィ……貴様ラガァ、憎イィ……！」

　騎士が俺に向かって叫んだ。

　なんだよいきなり？　まだそんなに嫌われるようなことしてないけど？

「ガァアアア！」

　巨大な盾を構えると、そのままこちらに突進してきた。さっきよりも動きが素早くなっている。あんなのにぶつかられたら、ただじゃ済まない。

　だが──

「《肉体操作》！」

　俺はスキルで肉体の潜在能力を引き出し、上空へ飛び上がる。２メートルは飛んだだろうか。騎士の《シールドバッシュ》を軽々と避けた。

　昨日のうちに、しれっとインストールしておいたスキルだ。元々はシロのスキルだったが、人間の俺にもインストールできたのだ。

　地面に降りると、騎士に向かって全力でダッシュ。そのまま《回転斬り・改》を放ち、騎士の首をはね飛ばした。

　よしっと。

　シロの方はどうだろう。

「ニ……憎イィ……貴様ラガ──マママ、マデェ！？」

　ゴォオオオオオオ！！

　骸骨ローブが喋り終える前に、シロは大きく息を吸い込むと、これまで見たこともないほど真っ赤で猛烈な爆炎を吐き出した。《ファイアブレス・改》だろう。

　それに対抗して骸骨ローブも慌てて火魔法を放つが、シロの炎にあっさり飲み込まれた。そのまま爆炎は骸骨ローブをも飲み込み、丸焼きにしてしまった。

　勝敗は決した……。

　猫が最後まで人の話を聞いてくれるわけがないのだ。

　……あっ、祭壇に引火したな。ついでに水晶玉まで燃えてない……？

　俺は大急ぎで《ブリザード》を放ち鎮火を試みる。しばらくして火は消えたが、よく見ると水晶玉にヒビが入っている。

　そして、先程まで出ていた黒いもやはほとんど消えていた。

　……。

　…………初めから水晶玉にはヒビが入っていた。そういうことにしよう。

「良くやったぞ、シロ。お前は１ミリも悪くない。当然、飼い主である俺も悪くない。誰も、悪くないんだ」

「ニャ、ニャウ……！」

　物分りの良い猫は嫌いじゃない。

　その後、ヒビの入った水晶玉を回収し、俺たちは街に戻った。

「もう終わったんですか！？」

　冒険者ギルドで依頼達成を報告すると、受付嬢に驚かれた。

「そ、そうだが……？」

「割れてはいますけど、たしかに依頼のアイテム《憎魔の球晶》と特徴は一致しますね……」

　受付嬢は、手のひらに乗せた黒く濁った水晶玉を観察する。

「は、初めからヒビが入っていてね？　いやあ……驚いたよ！」

「なんでそんなに汗をかいているんです？　何かあったんですか？」

「え！？　えーっと……とんでもない強敵がいて──」

　苦労したから汗をかいているという主張のために、ダンジョンでの戦闘を大げさに伝えておいた。

「そ、その二体のモンスターって、デスナイトとリッチじゃないですか！？」

「……なんだ、それ？」

「ミスリルランクの冒険者が何とか倒せるレベルのモンスターです。わざわざ倒さなくても良かったのに……」

「……そ、そうなのか？」

　アイテムだけ奪って逃げるのもありなのか。まあ、正直俺の目的はスキルのテストだったし、モンスターは全て実験台にすることにしている。

「……ゲンゴーさん。前々から思っていましたが、あなたは強すぎます。依頼達成も早すぎますし、シルバーへのランクアップも異例のスピードでした。……何かを隠していませんか？」

「……ふぇ！？」

　なんか変な声出た……。バレてるのか、俺の正体が……？

「私は知っているんです。時々訓練場でルーカスさんやパウル君と何かこそこそ話をしているのを」

「……？」

「『剣聖様』とか呼ばれてますよね？」

　……あ、そっち？　剣聖ムーブは適当な思いつきでやり始めたやつだ。

　結果的に、ルーカスたちとの訓練により、スキルの改善やステータスの向上に役立っていたりする。

　……そっちがバレるとはな。仕方ない、受付嬢にも剣聖ムーブでいくか。

「良くお気づきになられた。さすがは受付嬢殿。我は──」

「いやいや、普通でいいですよ、普通で」

「あ、すいません」

　……この喋り方、ルーカスとパウルには受けがいいんだけどな。

「確かに俺を『剣聖』と呼ぶ人もいる。修行のためにひっそりと世界を周っているというわけだ」

「なるほど。『剣聖様』だから王女様ともお知り合いなのですね。突然この街にふらっと現れたのも不思議に思っていましたが、色々と謎が解けましたよ」

　都合よく解釈してくれているぞ！　剣聖ムーブ、意外と使えるな。

「《憎魔の球晶》は割れてしまっていたので報酬は半分になります。ですが、ゴールドへのランクアップ、おめでとうございます！」

「あ、ありがとう」

　またランクアップか。確かにちょっと早いかもな。若手の冒険者パウルはまだブロンズランクだし。

「次はミスリルランクですね。シロちゃん、頑張ろう！」

「ニャア！」

　なぜか受付嬢とシロがハイタッチしとるな。もう勝手にしてくれ。

「あっ、ゲンゴー様っ！」

　俺が振り返ると、そこにいたのはいつもの仮面を被った王女様だった。