おっさんプログラマーの異世界業務日誌

第11話 猫と従魔契約してみた

「うっ……」

　ここは……？

　そういえば、限界を超えてダンジョンで倒れたんだった。

　周りを見回すと、エビルキャットとマッドパンサーの死体があちこちにある。俺は倒した覚えがないが、一体？

　そして俺の腹の上でうずくまり、前よりも傷だらけになっている白猫。

　まさかこいつ、俺をモンスターから守ってくれてたのか？

　ヒィ……ヒィ……と呼吸が弱い。死にそうじゃないか！

「酷い状態だ……。なら、《エクストラヒール》！」

　白猫の傷がみるみる治り、欠けた耳や切れた尻尾も元に戻っていく。

　おお、やっぱりすごいなこの魔法。魔力はすっからかんだが、一応使えたぞ。

「ニャ？」

　白猫は起き上がり、小さく首を傾げる。耳をぴょこぴょこ動かし、尻尾振って、その存在に気づいたようだ。

「ニャーウ！」

　俺の顔を見てそう鳴くと、鼻をぺろぺろ舐めてくる。どうやら喜んでいるらしい。

「良かったな！　俺のことも助けてくれたんだろ？　ありがとう！」

　白猫の顎を撫でると、ゴロゴロ鳴く。普通の猫にしか見えない。こいつ、本当にモンスターか？

　まぁいい。命の恩猫に感謝だ。

　……そういえば、俺はこいつの親を殺したんじゃなかろうか。

「お前、俺のことを恨んでいないのか？」

「ニャ？」

　首を傾げる白猫。

　よく分からないな……。でも、恨んでいる存在を助けるようなことはしない気がする。もしかすると、親じゃなかったのかも知れない。色違うしね。

　俺は非常食で用意していた干し肉を取り出すと、白猫と分け合った。白猫の食いっぷりはなかなかのもので気持ちがいい。

　他にも食えそうなものは全部出した。パンとかチーズとか。それもむさぼり食う白猫。

　……なんでも食うなこいつ。雑食なのか？

　しばらく休んだし、そろそろ帰るか。

　この白猫、意外と強いみたいだし、放っておいても大丈夫だろう。そのうち、こいつが喜びそうな食料でも持ってくるとしよう。

「じゃあ俺はいくぞ。またな」

　白猫は首を傾げる。伝わるわけもないか。

　ダンジョンの来た道を戻る。すると、後ろからてくてくと足音が聞こえてくる。

　振り返ってみると、白猫だ。

「ニャウ」

　なんか付いてくるぞ？　こういうモンスターもいるのかな。

　まあダンジョン生まれなんだろうから、さすがにダンジョンからは離れないだろ。

　洞窟を出て街に向かう。やっぱり後ろから白猫は付いてくる。

「お前、付いてくる気か？」

「ニャウ！」

　元気よく返事をし、ぴょんと飛び跳ねる。軽々と俺の肩の高さまで到達し、乗っかった。

　ピコンッ！

〔レアスキル《身体操作》の《肉体操作》。自らの肉体を100%操作し、潜在能力を引き出す〕

　……な、なにぃい！？　この猫、レアスキル持ちだと……！？

　道理で強いわけだ。やっぱりただの猫じゃない。そこそこ上位のモンスターなのか……？

　白猫は俺の鼻をぺろぺろ舐めてくる。鼻好きだな、こいつ……。

　寂しい一人暮らし（宿屋住まい）だし、ペットがいてもいいか。

　そんなことを考えつつ、白猫と一緒に街へ戻った。

　俺は真っ先に冒険者ギルドへ向かった。

「ゲンゴーさん！　戻りが遅いから心配しましたよ？　何していたんです？」

　受付嬢が不思議そうな顔をする。

「遅い、とは？」

「え？　だって依頼を受注してからもう３日も経ってるじゃないですか」

　３日……？　つまり、俺はそんなに気を失っていたのか……？

「そ、そうか。依頼がなかなか大変でね……。でもこうして討伐証明を持ってきた」

　カウンターの上に、ドンと討伐証明の入った袋を置く。

「わっ、すごい数ですね？　これならシルバーランクに昇格間違いなしでしょうけど、念の為確認させてもらいますので、ちょっとお待ちください」

　そう言うと、受付嬢は別の職員に袋を手渡した。

「ところで、ゲンゴーさんの肩の上にいるのは……モンスターですよね？」

「ああ、どうも懐かれてしまってね。仕方ないから飼おうかと思っているんだ」

「なんと！　テイマーの才能がおありだとは驚きました。ちなみに、従魔契約はこれからですか？」

「……なんだ、それは？」

　受付嬢は少し驚いた顔をするが、プロらしく説明をしてくれた。

「簡単にいえば、主人とモンスターの間でお互いに協力を約束する契約を結ぶことです。これにより、モンスターが街で暴れるといったリスクを抑制できるので、街で暮らす場合には必須事項になります」

「なるほど」

「ギルドには《契約》スキル持ちがいるので、お金はかかりますが、いつでも従魔契約ができますよ。どうしますか？」

　俺は問題ないが、白猫の方はどうだろう。そう思って白猫の顔を見ると、「ニャウ！」と元気よく鳴いた。俺はOKと受け取る。

「じゃあ、従魔契約を頼む」

「かしこまりました」

　《契約》スキルを持った職員が現れる。

「モンスターの名前はなんですか？」

「名前？　いや、決めていないが……」

「契約には名前が必要です。決めていただけますか？」

「……分かった」

　名前ねぇ。タマとかポチとか？　白いからシロなんてのもあるが、だいぶベタだな。……あ、そうだ。

「なあ、ぴょん吉はどうだ？　お前、すごい飛ぶだろ？」

　ちょっと気の効いた名前を白猫に提案してみた。すると白猫はガルルルッ！　と唸っている。どうやらダメらしい。

　その後、ぴょん太郎やぴょん之介など、洒落た名前を色々と提案したがどれも嫌がる。意外と面倒なやつだな。

　最終的にシロという名前を出したらニャウニャウ！　なんて言って嬉しそうに返事をした。

　シロに決まりか。ベタだなぁ。

　後は職員が用意した書面に、俺とシロが手を触れるだけで契約が成立した。

「契約おめでとうございます。シロちゃん、とっても可愛らしいですね！　一体なんのモンスターですか？」

「実は知らないんだ。ダンジョンで出会ったんだけどね」

「ダンジョンですか。……シロちゃんって、ベヒーモスに似ているような気がしますね。私も実物を見たことがないので、自信はないのですが。ただ、ベヒーモスはそもそも黒い毛皮で覆われているはずですし、ミスリルランク以上でないと太刀打ちできないほど強いので、あそこにいるはずはないんですけど」

　黒い？　……まさか、俺が倒したあいつ、ベヒーモスだったのか？　妙に強いとは思っていたけど……。

　倒したなんて言ったら大事になるだろうし、そもそも信じてもらえないだろうから言うのはやめておこう。

　あの黒いのがベヒーモスだとすれば、シロもその可能性はあるな。実物と比べた感じかなり似ていた。それに、まだ子どもの割にかなり強いから、有り得ない話ではない。普通ベヒーモスは黒いらしいから、シロはアルビノとか、変異種とかか？

「討伐証明の確認が終わりました。いくつか黒毛の見たことがない尻尾が入っていたそうなのですが、なんのモンスターのものか分かりますか？」

　絶対ベヒーモスだな。

「いや、分からないんだが……エビルキャットのやつじゃないか？」

「……そうですかね。どちらにせよシルバー昇格おめでとうございます！　それと、こちら報酬です。従魔契約の代金は差し引いています」

　無事昇格できたか。これでもっと幅広く依頼が受けられるわけだ。

「ありがとう。色々と助かるよ」

　この前王女様の執事から受け取ったお金に比べれば、報酬は微々たるものだ。だが自分で稼いだお金っていうのは悪くない。

　さて、仕事も終わったし、ダンジョンで解析したスキルのプラグラムでもチェックするか。

　冒険者ギルドを出て宿屋に入ると、主人に声をかけられた。

「おい兄ちゃん、うちはモンスター禁止だぜ？　悪りぃが出てってくんな」

「……え？」

「……ニャ？」

　宿を追い出された俺は、シロに鼻をぺろぺろされながら、途方に暮れるのだった。