七夕は晴れているか ～Ａｙａ×双刻のヴァンパイア降る荒野～

第6話 織姫

「Ｋｏｕは、ペンしか持たないの。撃つ訳がないわ」

「黙れ、Ａｙａ。愛など与えぬ」

　砂利の音が走る。

　エルライミサが傷口から滴る血を舐め上げた。

「今日は七夕――。あの星空に横たう天の川に阻まれて、織姫と彦星がいるのよ。雨が降ったら、溢れてしまって会えないの。けれども、今なら晴。きっと会えているわ」

「フフフ。ならば、雨を降らせてみせよう！　さあ、天よ！　あの川を氾濫させるがいい」

　木の上に蛇が巻き付いていた。

　途端に龍の姿に変わる。

　だが、Ａｙａにはその姿が見えないようだ。

『ワレに命ずるとな。フハハハ。面白い。受けて立とう』

　龍は首をもたげ、天へ眼力を込めた。

『――ワレは天』

　首を一振りし、天空へと駆けて行く。

『全ての神と魔の力を集めしモノ。この天上より、雨をもたらし給え――！』

　ザザッザザ……。

　ザ――。

「雨……。大雨だわ」

「ＡｙａとＫｏｕの愛は、あの織姫と彦星のようにか？　終わったな」

　あおの川も水嵩が増して来た。

　このままでは、下にいるＫｏｕが危ない。

「愚かなことを。Ｋｏｕは、雨の日にこそ現れるのよ」

「だから、なんだ」

　Ａｙａは、ちらちらと下の川を窺っていた。

　そして、唾を飲む。

「私もろとも撃って！　その銀弾に愛を……！」

　雨に声が打ち消されたか。

　もう一度叫ぶ。

「銀弾に愛を――！　Ｋｏｕ！」

　ズガーン！

　走る砂利の音はなくなった。

　木の上で絡まっていた、Ａｙａとエルライミサがゆるやかに落ちて行く。

　天使が支えていたのか、ドサリとの重い音はしなかった。

「フフフ。事切れたか、Ａｙａ？」

「まだよ、まだ。片想いでもいいの。ずっとＫｏｕを愛し続けるわ」

　倒れたままで、エルライミサが腕を伸ばす。

　土砂降りで濡れた、冷めたミルクティーみたいなＡｙａの掌が彼女を求める。

「私達は、似た者同士なのよ」

「アタシはそれを認めないが」

　砂利に頬を付けていたが、水が溢れて口に入って来た。

　顔を逸らすと、先程までの血は止まっている。

「エルライミサは、私の傷口に薬でも塗ったのかしら」

「アタシが舐めると治りが早いらしい」

　繋がれたミルクティーが、お互いの心の臓に、チクンと刺した。

「愛の形って、ないのではないかしら」

「愛の形って、初めて知った」

　二人の形がチクンと腕を通して回り、上空から見ると絆を表すハート型だ。

「Ｋｏｕ、ありがとう……」

　Ａｙａの黒い瞳がＫｏｕの姿を探す。

　だが、ここには、二人しかいなかった。

「どこへ行ったのかしらね。悪い冗句はよしてよ」

　二人の織姫だけが倒れていた。

　銀弾は一つだ。

　撃つのなら、同時に通過できる角度で狙わなければならない。

『フハハハハ！　再び、泥人形になりたければ、拝み倒すのだな、エルライミサ・オルビニアン』

　先程、繋いでいた甘い結び付きが解けた。

　正確には、彼女が解けて蒸発してしまった。

「エルライミサ・オルビニアン！　本当に人たらしめるものではなかったの？」

　Ａｙａは、ズリズリと這って行き、彼女の存在を確かめたが、川に流された泥と化していた。

「エルライミサ……。もしかしたら、命運を感じる出会いだと思っていたのに。先程まで、織姫は二人いたの。私の彦星よ、独りになってしまったわ。迎えに来てくれないかしら」

　いつもの力強いＡｙａの面差しはない。

　あおの川に身の半分を沈めていると、天の川に溺れているようだった。

「私が地上で雨が降るとＫｏｕと会えるけれども、天の上では、二つの星はまた別れて労働の日々なのよね」

　Ａｙａは、もう口を開くのを止めた。

　黙っていても雨の日ならば、Ｋｏｕが現れてくれるのだから。