七夕は晴れているか ～Ａｙａ×双刻のヴァンパイア降る荒野～

第4話 七夕

　Ａｙａは幾度目かの七夕の朝を迎える。

　グリーンに白いリーフの透けるカーテンが揺れていた。

　溜め息を一つ吐く。

　ベッド脇で五時丁度を確認した。

「雨音はしないわね。Ｋｏｕ、東京に来てくれていればいいけれども」

　シャワーを浴びる。

　髪も体も綺麗になって、コックをキュッと鳴らした。

　ホースの甘い継ぎ目から、シタシタと残りの水が落ちる。

「ふふっ。小降りの雨のようね」

　いつでも外出できる身支度をした後で、Ａｙａはルームサービスを頼んだ。

　好きなスープを全種類、玉子スープ、わかめとゴマのスープ、コンソメスープ、オニオンスープ、野菜ころころスープ、ミネストローネ、トマトスープ、コーンポタージュスープ、パンプキンスープ、アボカドの冷たいスープ、おいものいろいろビシソワーズ、ミニロールキャベツ入りポトフ、本日のおみおつけが運ばれたと思うと、Ａｙａのお腹に入って行った。

　Ａｙａは、水の惑星から飛来したとＫｏｕに笑われたことがある。

「ミルクティーも偶にはいいわね。ラウンジでいただいてから、出発よ」

　ラウンジへ来て、ルームサービスにしたのは正解だと思った。

「人いきれが落ち着かないわ。ミルクティーは十分美味しいけれども」

　カードキーを返し、お支払いをすると、小さな手荷物一つで発つ。

「それにしても、少しでも会える可能性が高い方がいい。でも、天の川が、織姫と彦星を別ってしまうわ。星明りがよく見える所へ行こうかな」

　◇◇◇

　その頃、エルライミサ・オルビニアンは第二の生を受けて成長していた。

　Ａｙａらの世界だと、二十歳位に見える。

「一度埋められた身なのに、天によって、間違いの命を与えられた」

　蛇の姿をした、神でもあり魔でもあるあの天には運命を狂わされたと思っていた。

「本当の両親は、妹を産み、同じくエルライミサと名付けて、アタシと分け隔てなく育ててくれた。もう、星になったけれども。それから、尻の重いジャンセルがやって来て以来、ここは、赤い酒を売る炭鉱夫用の旅籠になってしまった！」

　砂地の尾根に旅籠から駆け出して、膝を抱える。

　首を胸元に沈めていたが、エルライミサの中に過るものがあった。

　夜空にある星屑の中、大きな青い星を見つめる。

「もう、嫌だ。こんな、酒売りは、もう嫌なんだ！　あの星に、今夜、アタシの命運を変える人が現れる予感がする――」

　姉のエルライミサの前に龍が現れた。

『首に掴まれ』

　背に乗れと命ずる。

『ワレは天だ』

「デュ・メルシ……」

　戸惑いながらも、エルライミサが首に手を伸ばした。

『あの地に落ちるがいい』

「アタシには、見たこともない黒髪のシルエットが映る。きっと、死を知らない赤い酒売りから脱却できる……」

　重い空気に包まれて、エルライミサ・オルビニアンと龍の形をした天が行く。

　◇◇◇

　その龍の姿を見つめていたのは、Ａｙａだった。

　空がよく見えるように、都会よりも星が少ない、近郊のあおの川に来ていた。

「七夕はよく晴れたわね。あれは、飛行する私の愛。Ｋｏｕと会えないけれども、夜空では想っているのだわ」

　小さな黒い帽子を取る。

「星よ、七夕の星よ。この帽子の中に、集まっておくれ……」

　本音半分、冗句半分で祈りを捧げた。

　グヒュウと突風が吹いたかと思うと、あおの川には川颪（かわおろし）が起きる。

「やっ」

　Ａｙａは水がかかってしまい、河原の砂利を数歩後退りをした所で、気配を感じた。

「誰？」

「そこの闇夜の女。名乗って欲しくば、先ずは己からだろう？」

　逡巡することはないとＡｙａは踏む。

「Ａｙａ。コードネームはＡｙａよ」

「アタシは、エルライミサ・オルビニアン。赤い星より天と降り立った」

　暗がりの中で、視線だけはしっかとお互いに結び付けていた。

　特別な七夕が始まる。