元カレが残した傘を処分したら、悪と戦う魔法青年を拾いました。

3 解き放たれし本音と力

「く、蜘蛛……？！」

「あれが悪霊化した『結』の言霊です。筆の気配を察して、先手を打ちに来たか……！」

　あの巨大な蜘蛛が、悪霊？！

　現実離れした光景に後退りをすると、カラスのシロが「おっと」と羽を広げる。

「逃げようったって無駄だぜ。ここはアイツが張った結界の中。現実とは似て非なる場所だ。逃げ場なんてない」

「じゃあどうするっていうの！？　あんな化物と……！」

「戦います！」

　私のセリフを継ぐように、空哉くんが言う。

「筆が元に戻った今なら、アイツを封じることができる。シロ！」

「おうよ！」

　空哉くんの掛け声に、シロがバサッと飛び立つ。

　そして――

「――顕現せよ、『倭玉神名字鏡（わぎょくしんめいじきょう）』！

　これより封印の儀を始める！」

　叫んだ。

　すると、シロの翼から長い巻き物のようなものが現れ、空哉くんの身体にぐるりと巻き付く。

　直後、彼の全身がパァッと光ったかと思うと、巻き物がシュルシュルと巻き取られ……

　光の中から、袴のような装束に変わった空哉くんが現れた。

　袴と言っても、普通のものより露出度が高い。肩の部分はざっくり開いているし、裾もハーフパンツくらいの長さだ。

　首や手足には数珠のような宝飾が施され、よく見ると髪も少し伸びている。

　文字通り、＂変身＂である。

　その変わり様に、私は幼い頃にアニメで見た魔法少女を思い出す。彼の場合は少年……いや、青年なのだけれど。

　そんな感想を抱きながら唖然としていると、空哉くんが筆を構え、

「ここで、ケリをつける！」

　と、やはり魔法少女さながらの使命感に満ちた表情で、巨大蜘蛛目がけ駆け出した。

　空哉くんが筆を振るう。と、その先端から墨色のビームが刃状を成して放たれた。

　ビームが蜘蛛の脚に当たると、綱がブツッと切れたような痕が付く。蜘蛛の身体は、無数の糸が絡み合って出来ているようだ。

　その不気味さに息を飲んでいると、蜘蛛が反撃と言わんばかりに腹部から糸を吐いた。

　突き刺すような勢いで放たれるその糸の束を、空哉くんはひらりと跳躍し、躱す。

　空哉くんが筆で攻撃し、蜘蛛が糸で反撃する――

　そんな激しい攻防を、私は見ていることしかできない。

　決定打になる攻撃がなかなか当たらず、空哉くんの顔に疲労が滲み始める。

（どうしよう……何か私にできることは……）

　拳を握り、彼の力になりたいと願った、その時。

　――ぱぁあ……っ！

　私の身体から、淡い光が放たれた。

　何が起きているのかわからず、鍋つかみと軍手を脱ぎ、手のひらを見つめる。

　と……

　――シャッ！

　巨大蜘蛛が、私に向けて鋭利な糸を吐き出した！

　眼前に迫る、針金のような糸の束。

　避けなきゃ。そう思うのに、身体が動かない。

「……っ」

　痛みを覚悟し、反射的に瞼を瞑った……直後。

「くっ……」

　苦しげな声が上がる。

　が、それは私のものではない。

　恐る恐る瞼を開けると、目の前には……

　私を庇うように手を広げ、脇腹から血を流す空哉くんがいた。

「……空哉くん！！」

　目を見開き、叫ぶ。

　顔を歪ませる彼に駆け寄ろうとするが、私の手が届く前に、蜘蛛の糸が彼の身体を絡め取った。

　ぐるぐる巻きにされた空哉くんは、そのまま糸に引き寄せられると……

　鋭い牙が向く蜘蛛の口元へと、運ばれていく。

「まさか……食べるつもり？！」

　先ほどの負傷が響いているのか、空哉くんは苦悶の表情を浮かべたまま動かない。

　どうしよう……このままじゃ彼が……！

「おい、女！」

　そこで、シロがこちらに飛んで来る。

「早く『解』の力を解放しろ！　空哉を縛る糸を解くんだ！」

「でも、そんなのどうやって……」

「心を解き放て！　心の底にある感情を解放するんだ！！」

　感情を、解き放つ……

　そう言われても、どうすれば良いのかわからない。

　そうこうしている間にも、空哉くんはジリジリと蜘蛛の口に近付いてゆく。

「何やってんだ、早くしろ！」

　響き渡るシロの怒号。

　嗚呼、どうしてこんなことになった？

　今日は散々だ。付き合って半年の記念日だったのに。

　楽しみにしていた有休は、彼の私物の片付けに消え。

　思い出の傘を、自らの手で解体することになって。

　そしたら、それがいきなり筆になって。

　しかもあの傘は、彼が盗んだもので。

　あれよあれよという間に、こんなことに巻き込まれた。

「……なんなのよ、もう」

　悲しみが、虚しさが、胸の奥でぐらぐらと湧き上がる。

「私はただ真面目に生きているだけなのに……どうして上手くいかないの？」

　そして……

　ずっと秘めていた元カレへの想いが、言葉になって溢れ出す。

「ドキドキしないって何よ……

　オカンみたいって何？

　全部私のせいみたいな言い方して……

　あんただってねぇ、いい歳して自分の服も洗濯できないし、ご飯粒は残すし、『急な飲み会が入った』とか言って連絡つかないことが何度もあったし！」

　まるで、水風船を割ったかのように噴き出す感情。

　目の前では、シロがあんぐりと嘴を開けている。

「絶対浮気してたでしょ！？

　どうせ私の時みたいにコンパで女の子に声かけてたんだ！

　ていうか、傘盗むとか本当に最低！

　せっかく思い出の傘だったのに……っ」

　ぽろっ……と。

　溢れる感情が、涙へと変わる。

「でも……最低だけど、好きだった……楽しいことも、いっぱいあった……っ」

　身体が、再び光を放ち始める。

　私は流れる涙をそのままに、拳を握り……顔を上げる。

「――本当は、別れたくなかったっ……

　まだ一緒にいたかったよぉっ……

　うわぁああんっ……！」

　……と、心のままに泣き叫んだ――刹那。

　――カッ！！

　私の全身が、強く発光した。

　光は瞬く間に周囲を照らし――空哉くんを縛る糸を、はらりと解（ほど）いた。

　それどころか、蜘蛛までもが毛糸玉を解（ほぐ）すように、脚先から形を失ってゆく。

　これが、『解』の言霊の力……？

　涙を拭うのも忘れ、光る両手を見つめる。

　と、拘束を解かれた空哉くんの元にシロが飛んで行く。

「空哉、今だ！」

　空哉くんは痛みを堪えるように立ち上がると、筆を構える。そして、

「――我、天辞代命（あめのことしろのみこと）の名の下に、『結』を司りし言霊をここに封じる！」

　叫ぶ。

　すると、変身した時に現れた巻き物が再び出現する。

　浮遊するそれに、空哉くんが筆を振るい、『結』の字を記した。

　筆により描かれた『結』の字は、白い光を放ち……

　蜘蛛の巨体を、しゅるりと吸い込んだ。

　――直後、周囲の景色に色が戻った。

　ゴミ収集車が発進する、ブロロという音が響く。

　私は、急に夢から覚めたように呆然とするが……

「おい、空哉！　しっかりしろ！」

　響き渡るシロの声に、ハッとなる。

　そこには、元のパーカー姿に戻った空哉くんが、力なく倒れていた。